“如今，徐州刺史陶恭祖的二儿子陶应出任泰山太守，陶恭祖早年与周将军一样，皆在张伯慎帐下共事，有这层关系在，想必陶应不会难为将军的。”
蹇硕其实很想提醒周慎，做人要认命，心态要放宽，莫要不平衡。
“蹇公放心便是！”
有点心塞的周慎，眸子里一道怨愤之色一闪而逝。
————
泰山郡。牟县。
虽然得知莱芜有徐盛在，稍稍心安的陶应还是不太放心，决定亲自前往，迎战黄巾。
“公输，三日后我会领兵北上莱芜，也许会进入青州剿灭黄巾流寇，这三日，你辛苦一下，多组织人手，分三班倒，昼夜不停打制唐刀。”
“我会全部带去前方装备士卒，借此验证唐刀性能。”
陶应又匆匆来到书桌旁，拿出一块锦帛，又一番勾勾画画，递给了蒲元。
“此乃马蹄铁，是钉在马掌之上的，为我泰山不传之秘，公输专找几个可靠之人，秘密打造。打制前，最好找一匹马亲自比对，将马蹄铁的规制规范化。”
陶应盯着蒲元，目光忽然变得严肃、冷峻。
“我再说一遍，目前这马掌乃不传之秘，如若被异族细作获得，必将祸及大汉，这，绝非危言耸听！”
虽然不知道这马掌具体有何威力，但从陶应异常严肃的表情可看出，绝非一般，众人神情皆是一肃。
“你们莫要小看这马蹄铁，如果再将战马配上双马镫，不但可组建重装骑兵，而且还能使骑兵的远距离连续奔袭成为可能。”
陶应见颜良三人对马蹄铁持有怀疑态度，不得不简单对其普及一番，以引起他们的重视。
“我们知道西凉骑兵很厉害，但他们也只能在局部战场发挥威力，缺乏连续突刺的能力，如果我们悄悄装备了钉上马掌的骑兵，就可纵横天下！”
“嘶……”
这下，三人的神情立时变得不同了，凉州骑兵的厉害，只要是个武人，就没有不知道的。
顿时心中有了期待，几人目光皆转向蒲元，希望他立即打出一副试试。
……
傍晚，一处隐秘处，陶应及颜良、尹礼、蒲元在一旁站立。
两个蒲元选的可靠铁匠，将一匹战马牵过来，将马匹的四肢牢牢地绑在柱子上。
“先削平马掌，再将马掌钉上去。”
操作异常简单，除了陶应，眼前之人皆是第一次听说如此稀奇古怪之事，所以显得有些小心翼翼。
“咦！”
“嘶！”
颜良、尹礼一边观摩钉马掌，一边留意着战马，发现战马没有一丝不适的表现，这让他们既诧异，又震惊。
“文恒，骑上去，跑一圈试试看。”
马掌一钉好，陶应便让颜良骑试。
虽然是个“先知”，但陶应也变得有些忐忑，他被颜良几人怀疑的神情搞得有些不太自信了。
“诺！”
颜良早就跃跃欲试了，闻言，便迫不及待地翻身上马。
“驾……”
“咯踏踏……”
战马在颜良的一声暴喝下，顿时甩开四蹄狂奔，脚下的铁蹄叩击大地，发出异常清脆的声响，如乐器弹奏，如兵器碰撞，听得众人心神摇曳，雄心大壮。
“哈哈，主公乃神人也，有了马蹄铁，有了双马镫，不仅骑坐稳当，马跑起来更有力量了！”
当然，若在战场上厮杀，还可以解放一只手，甚至可奔跑放箭。
三日后，陶应带着颜良，押运一千长柄陌刀，二千短柄横刀和一车马蹄铁，奔赴莱芜。