听说刘备现在又跑到了益州，而且还取代了刘璋，曹操顿时兴致全无，皱着眉头召开了一个碰头会，询问谋士们对于张鲁信件的看法，
要不要出兵征讨刘备，以及怎样确保旗开得胜，当然最好的话就是毕其功于一役，打败刘备之后，可以占据汉中驻军。
程昱道：“丞相，刘备野心不小，早晚有吞并汉中的可能，加之身边现在又有庞统相助，他一旦站稳了脚跟，巴蜀之地富饶，
进可攻，退可守，对于许都和洛阳都是一大要害，因此宜早不宜晚，既然张鲁前来求救，就一定要出兵。”
曹操点点头，然后又问众人，还有谁有建议，一并说出来。荀攸道：“丞相，巴蜀之地虽然富饶，但是离我们太远，鞭长莫及，何况蜀道难，难于上青天，我大军前去征讨刘
备是必须的，
但是也要考虑军需物资和人员消耗，这一仗现在值不值得打，能不能打了占据汉中，不能让张鲁得了便宜，损失了丞相的利益。”
司马懿道：“丞相，依我看此次我们必须去救张鲁，因为丞相现在是辅佐天子的，从大义上来说，不管征讨哪里都是平叛贼，百姓都是拥护的，只要所过州郡秋毫无犯，则望风而降。
何况刘备是衣带诏的主要参与者，一直反对丞相，只要刘备不剿灭，早晚必然称王称霸，则悔之晚矣，
至于西川巴蜀之地险要，也有利有弊，没有攻取下来之前是弊，夺了之后一夫当关，万夫莫开则是利。所以这一仗非打不可。”
曹操高兴地笑道：“甚好，仲达之言，甚合孤心。刘备此人，最无信义，往日里孤替他报了仇，诛灭了吕布，但是他却和韩遂，马腾，董承一起联合起来要谋害孤，真是令人气愤，此次出兵汉中，征讨刘备孤意已决，诸位安排去吧。”
孙权得知曹操准备出兵征讨刘备之后，非常开心，又写信给曹操表示东吴也愿意归附丞相，之前跟丞相发生对抗，只是刘备从中挑唆，
说是丞相征讨了江南之后，要把江南百姓都迁移到北方去种植粮食，不能再打渔了，现在看来都是误会，希望丞相也分兵来攻打荆州，只要关羽被打败了，刘备被擒拿了，东吴愿意到时候直接交上去大印。
曹操接到孙权的信之后，非常开心，主簿杨修却提醒他：“丞相，汉中张鲁虽然可以救援，但是荆州关羽却未必要去得罪，这是孙权的一石二鸟之计，还请丞相三思而后行。
如果我们真的出兵帮助攻打下来了荆州，孙权到时候难免再度翻脸，何况荆州的危急程度和汉中完全不是一个烈度。”曹操合上了书信道：“德祖之言，孤会考虑的。容我三思。”