第章 南疆战败
荣国府，
荣庆堂上张灯结彩，来来往往的嬷嬷丫鬟各司其职，皆是小心应对着。
今日是西府作东道，为如今贾家最有权势的贾蓉祝贺升职，所有人都不敢怠慢了。
一列轿子径直驶过二门，在贾母院中落定，立即有嬷嬷上前放下脚凳，行礼站在一旁。
贾蓉当先从轿中走下，掀着帷裳扶可卿从里间走出。
可卿面色红润，环顾了圈小声问贾蓉道：“不只是家宴，怎摆得这般大阵仗？”
贾蓉一脸认真，“应是为了迎接你这个三品诰命夫人吧。”
可卿白了一眼，“我有多少脸面，不都是夫君给的，就只会打趣奴家。”
后面的轿子中黛玉，湘云，宝钗宝琴及众多贴身丫鬟尽数下轿，一齐走到贾蓉与可卿身边。
“近来看可卿姐姐面色愈发好了，满脸的喜气。”湘云在一旁仰头打量着，由衷感慨道。
“气色好不是正常的，蓉哥儿在身边呢，若是云姐姐嫁人了定然气色也差不了。”
宝琴在宝钗身侧出言打趣着，又引得场间女孩子们一阵偷笑。
湘云与宝琴隔着中间的宝钗又打闹了起来，像是一对欢喜冤家。
“蓉大爷，大老爷，老爷正在外间等您。”
又一个老嬷嬷凑到人群旁，与贾蓉通传了声，少女们的打闹便停了下来，尽皆望着贾蓉。
贾蓉点点头道：“你们先去堂上，我先去外间说话。”
待贾蓉离去，可卿挽着黛玉，宝钗左右领着湘云宝琴，一齐走过游廊来到荣庆堂上。
此时堂上贾母高坐软榻，怀中搂着病恹恹的宝玉正疼惜着。
下方，邢夫人，王夫人，薛姨妈并李纨，王熙凤在此间陪同，三春则坐到了最末席去。
听着堂门口传来莺声笑语，宝玉的精神也振作了几分，目光望去，就见一众女子如仙女下凡尘一般，伴着五彩的辉光，走入堂中。
“给老太太请安。”
贾母看着下方的姑娘们，脸上扬起笑容道，“好好，都入座等会儿外间的哥儿。”
忽得，看见湘云也在其中，贾母出言问道：“云丫头，你这些日子去哪了？”
湘云见躲不过，只得偏头向一旁可卿眨眼求助。
可卿只好帮她出头道：“近来云姑娘都是在我家住下的，夫君在府上摆了几次宴席，将云姑娘也请了过来。”
宝玉闻言，眼中的光更暗淡了些，再不去看众姐妹，心中酸楚，如今已不复往昔。
有秦可卿的话作掩护，贾母便也不好发作，只得不再追问，堂间的气氛微妙。
“宁国府珍大奶奶到。”
守门丫鬟的通传声吸引了堂上众人的注意，众人皆知，贾蓉与宁国府里不合，当下贾珍竟让尤氏过来祝贺，实是令众人未曾预料。
“老太太万安。”
尤氏盈盈一礼，先与贾母搭话。
“好，珍哥儿如今身子如何了？”
尤氏面露悲色，“近来不知是出了什么事，大爷的脾气愈发古怪，身子也愈发差了，这会儿还在榻上歇息呢。”
贾母摇头叹息道：“珍哥儿正直壮年，身子骨一向不错，未曾有过小灾小病，今年怎就成了这般模样，隔三差五便要病倒一回。”
又想起贾蓉发迹就是这一年的事，这一年宁荣两府都不安生，到了自己身上也生过几次病，想着是不是府上的气运都被蓉哥儿一个独占走了，心中愈发忐忑起来。
再看向怀中的宝玉，目光空洞，再无往日的灵气，更加坚定了心中想法。
“往后可不能再多与贾蓉打交道，煞星落世，谁挨着了谁便要倒霉。”
见贾母不再问话，尤氏与邢夫人，王夫人，薛姨妈几个见礼后，便坐到可卿身旁。
面上尤氏还是可卿的婆婆，可卿也是起身相迎，“问太太安。”
尤氏扶住可卿的手，没让可卿俯下身，笑着道：“不必多礼了，如今蓉哥儿这般的能为，我看着也是为你们高兴着。”
……
梦坡斋，
贾蓉进门就见贾赦，贾政两个对坐在桌案两边，各自品茶不语。
“见过大老爷，老爷。”
贾蓉以晚辈自持，还是先与两人问好，两人忙放下手中茶盏，起身迎着贾蓉坐过来。
贾政忙开口道：“不可不可，蓉哥儿怎还能这般客气了。”
贾赦为贾蓉添上水，“如今贾家上下内外都得指望着蓉哥儿，往后可不必多礼。”
“言重了，不知今日寻蓉过来可是有事相商？”
贾赦，贾政的面色变得认真，先是由贾赦开口道：“蓉哥儿可知南安郡王如今正在南边与南蕃对敌？”
贾蓉颔首道：“这蓉自是知晓的，可是有消息传过来了？”
贾政接口道：“正是，之前是捷报频传，陛下龙颜大悦，还加了南边的封赏。”
“这不是好事，为何两位面色如此难看。”
贾政摇摇头，“这正是症结所在，前不久王家大爷王子腾南下，今日传了家书归来，也与了我贾家一封，信中所书骇人听闻。”
贾蓉眉头皱起，等待着贾政的下文。
“王子腾信中所说，南安郡王对阵南蕃屡战屡败，如今已退出边关三百里，南蕃将边关数镇劫掠一空，致使生灵涂炭，血流漂橹。南安郡王畏惧陛下降罚，杀良冒功，上奏朝廷的折子皆为虚言。”
闻言，贾蓉也不由得吃了一惊，“若是情况属实这罪过可就大了，连带着王家大爷也得受罚。”
“应是无误，消息难从南疆发来，都被南安郡王差人拦截，只有这封家书托当地商队送到薛家丰字号，由丰字号送来京城的。”
“那如今还未牵扯到我贾家，为何如此急切？”
贾赦再与贾蓉诉说着情况，“这南安郡王是由四王八公一脉并二皇子的亲王党背后支持，从而能够挂帅出征，这消息若是在京中传开来，定会民怨四起，陛下若平民愤，定会处罚两党，康王怀王的名声都会大打折扣，秦王更要势大了。”
贾蓉摇摇头道：“两位考虑的未免多些，虽说当今圣上龙体不如往昔，但还是足以亲政，也还没有立太子的打算，若是此时押注，对了也罢飞黄腾达，若是错了将是灭门之灾。”
贾赦，贾政，面上皆是流露出失望的神情。
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