不管怎样，被弗朗科伊斯寄予厚望的小斯莫看起来境遇很危险，实际一点也不安全。
瑞坎尔王国或许已经糜烂，抵达了一个王国的末期，勒索商人、拿平民泄愤，杀良冒功，夸大战果……但伊泽湾肯定有一群忠于王国的人。
他们最好在伊泽湾之前找到小斯莫，并提供帮助。
叩叩叩——
房门被敲响，女仆艾比站在走廊外，说外面有一只灰毛鼠想见安南。
“灰毛鼠？见我？”
安南以为是杰瑞和它的“女神”，结果卫兵领进来的是一只陌生而美丽的灰毛鼠。
鼠人和美丽的唯一关联是它们破坏美丽的事物的时候，不过凡事总有例外，就像有精灵血脉的黛菈和经过几十代培育的玛莉亚，她们的鼠人特征少之又少，看起来就和人类差不多。
而眼前这只灰毛鼠有着娇小而纤细的身形，更像是亚人种族。而和皮肤光滑的亚龙人不同，她有着蓬松而柔软灰毛，外面套着一件女式皮甲。
挺拔的鼠耳旁的长发系成好几缕垂到臀部的发辫，尾巴就藏在其中。
安南的眼睛陷进它蓬松的毛发里，难以挪开。
“英俊的安南大人，我带着尤弥尔的信笺。”连它的声音都如夜莺般动听。
还好安南还记得正事：“尤弥尔？”
“她临死前给我的信。”它说。
安南接过了信，信上写着两段精灵文：
【我意料到的事情：
恶心的鼠人想要控制我；
它们除了数量没有任何优点；
以及，我恐怕逃不出来了。】
【我没料到的事情：
居然有只灰毛鼠能正常交流；
我们被麦肯恩氏族骗了。这场总攻只是幌子，它们真正的底牌是瘟疫；
我有办法让那只灰毛鼠把消息带出去了。】
“鼠疫？”安南抬起头。
“正在北境蔓延。”灰毛鼠说。
他们在北境有地盘，问一问星尔城就知道了。
很快，星尔城传回消息，前些天肆虐的鼠疫不禁没被扑灭，反而越来越严重了，甚至还让帝国集结的军团暂缓了进攻。
这场来势汹汹的鼠疫算是麦肯恩氏族给凛冬的一个答案：它们没法在凛冬进攻，那就让瘟疫代替它们收割。
(本章完)