“你这丫头果然的鬼，在本宫面前就不必抖机灵。”
漪澜看了太后沉下脸，慧巧的脸色都变了，直对她挤眼。漪澜忙嫣然一笑解围：“奴婢哪里敢？不干奴婢的事儿，也就不去过问了。奴婢同慧巧姐姐不同，奴婢已经拿了总督大人的休书，自此再同周家一无牵扯。”
“哦？”太后猛一回头，不留心挂在慧巧梳子下的头发铲断两根，慌得慧巧就要跪地谢罪，周围的太监宫娥都紧张的跪下。
老佛爷爱惜头发，这断发实属是慧巧的疏忽。漪澜急忙看看慧巧高举的木梳上半白半黑的发，急中生智道：“恭喜老佛爷贺喜老佛爷，这半银半乌的凤发缠绕木梳而下，在扬州就预示了‘华年益寿’。”果然，那两根发是
半银半乌的，老佛爷何苦去讨那份不痛快，自然就着漪澜的吉利话笑笑道，“你个鬼丫头！”
老佛爷接过
滚烫的帕子温手，又揉揉手指问漪澜：“周怀铭这是成全你呢。他对你的那份心思呀，别当本宫在宫里，你们那些事儿就不知晓。你们去方中堂府里了？”
漪澜一笑道：“是，一来给方师母请安拜别。此离京城，怕再无机会来京。二来，也是去请方中堂代为开导周总督，毕竟是师徒，教不严师之惰，方中堂教出了学生果然个个出色声名远播呢！”
漪澜和话出口，忽然才自觉失言，这师徒之说，方中堂更是先皇的师傅，先皇也是纵欲乱为得了花柳病才英年早逝。漪澜慌忙跪地谢罪，太后倒是冷笑片刻并无怪罪道：“大行皇帝走得早，养不教，父之过，我这做娘的，也有过，不都怪方太傅。只是，怀铭这孩子……”太后说得咬牙切齿，恨铁不成钢道，“先时在宫里，我就说这个孩子是个有心思的。哪里是那个年龄孩子该有的举止做派？先帝同他最是相好，可惜娶了皇后，疏远了益友，这么的昏天黑地的弄坏了身子。”
太后说到这里痛心的摇摇头，闭目不语。
许久，忽然听到外面通禀方中堂到。漪澜心里一动，如何这般的巧，还是老太后手眼通天？
方中堂进来觐见，老佛爷赐座，半路杀出个程咬金，漪澜不觉暗中懊恼，早不来，晚不来，如此一来，岂不是坏了她
的好时机，无法给致深求情说和了。
老太后一边拥牛奶花瓣温手，一边悠然地对方中堂道：“本宫正同她们说这为师之道呢。提起了先帝啊，昔日年幼，我们孤儿寡妇的被人欺负，若非是摄政王出头灭了八大臣，怕我母子就见大行皇帝去了。”
太后说罢黯然，这时外面受过杖责的宫娥太监们进来谢恩谢罪。一个个相互搀扶立足不稳，扑跪在地上哭着谢打。漪澜看得心里紧紧揪扯，这才是伴君如伴虎。
太后倒是若无其事的擦手，然后接过肃宁嬷嬷递来的一碗奶子，吃了两口叹息道：“人说大明的皇帝残暴，把些花白胡须的大臣拖去午门打屁股，那廷杖打得血肉横飞的，惨不忍睹。如今看来，可是立威呢，若不如此，那些居功自傲不知天高地厚的大臣，指不定要把皇帝的话如何当做耳旁风，眼泪可还有了圣上？”
漪澜的心更是紧揪，太后平白的说起明朝的廷杖又是何意？那残酷的刑罚，丢尽大臣的颜面，难怪明朝不灭亡。难道，太后她……漪澜立时紧张，周身汗毛倒立，若是如此，怕是怀铭的性子，宁可横刀赴死也不肯受此屈辱。
不过是转念间，漪澜扑哧一笑，抢了在太后之前，又忙告罪自己的失态。
“这丫头，笑什么？当本宫是在说笑？”太后一本正经。