“你说得对，区区刁民，岂能左右朕之决定。”天启帝咬牙，指着阶下太监道，“去，传朕的旨意，刘一屹一家即刻处斩，谁在求情，同罪论。”
太监领了旨意去了，天启帝又颤抖着手指向庄清和，庄清和看他这上气不接下气，说话哆嗦，四肢不勤的样子，看来那丹药的毒已是病入膏肓。
“你......”天启帝道，“给朕彻查究竟是谁在刑场挂那些白布，让兵部的人出马，严令上安任何人谈论今日之事，更不许谈论白布上那些事情，违者当叛国罪论。”
“皇上不必过于烦恼和生气，如崔世子所言，那些也不过都是跟风之举，不会真有人当真的。”庄清和不咸不淡地道，“只是今天百姓聚积，众怒难犯，刘大人一家是不是
容后再处理？免得......”
“王爷。”崔季桓冷笑一声，“你怎么也替逆贼求起情来了，难不成也跟那些跟风的百姓一样，拎不清事实了吗？”
庄清和看了崔季桓一眼，只听天启帝道：“这件事不必再说，刘一屹必须死，朕就是要杀一儆百，倒是要看看还有谁敢忤逆朕。”
杀无赦的命令抵达刑场之时，百姓闹开了锅。
庄荣渊见势不对赶紧拉着秦婉初先跑了，免受无辜之伤。
而与此同时，崔季桓暗中下令让自己的兵马出动，强行对百姓进了镇压，抓了好几个刺头，重打严拘，当着所有百姓的面来了一次厉刑酷政。此下，终于不敢再有平头百姓轻易冒头，个个只能强忍着悲痛与愤怒看刘大人一家身首异处......
这次斩首行动令天启帝彻底的失了人心，事情传遍整个上唐也让无数百姓乃至地方官员都深为震动，没想到皇帝为了稳固自己的政权，竟起个的杀了刘大人，甚至不惜对无辜百姓用刑，以此来堵悠悠众口。
如此行径无疑是在昭告世人，那些白布上所书之事，全都是真的。
七月初四，郡河刺史李沛之上书朝廷，希望皇上就斩首事件做出解释，并希望皇上下罪己诏，不要一错再错，还天下百姓以公道。
皇上没有理会，反而让人去郡河把李沛之给骂了一顿。
而紧接着七月五日，朝堂之上半数以上之臣子都劝皇上下罪己诏，甚至还有十数位大臣希望皇上退位让贤，由儒诚王庄清和接替帝位，以正朝纲。
天启帝怒不可遏，当即棒打了好几个言辞过激的大臣。连带着庄清和也被问了责！
最近朝堂混乱，事情多得数不甚数，庄清和的应酬也多了起了，好些官员巴结甚至直言希望他能拨乱反正，现在他就是大部分大臣心里真正的明君之选了。
秦婉初从白天等到半夜，瞌睡稀稀也不见庄清和回来，每每都是他回来时她已经趴在梳妆台上睡着了。
这晚，庄清和将她抱到床上，不小心弄醒了她，她看着庄清和：“又跟哪些人喝酒去了？”
“还不是那些大臣。”庄清和笑了，“从前我总是小心翼翼的接近拉拢，如今倒是一堆的人倒贴上来。”
“皇上都责问过你了，你还不收敛？”秦婉初勾住他的脖子，“还天天跟那些人聚会应酬，真想称帝啊？”
“胡说什么。”庄清和躺在她身旁笑着道，“太后病重，天启帝根本就自顾不暇，处理那些要他下罪己诏的大臣就够让他烦心的了，哪有空管我跟谁吃饭。我虽无意帝位，但到底这是拉拢人员的最佳时候，不能错过了。”
“对了。”庄清和突然又道，“李沛之在郡河造反了。”
秦婉初半撑起身子看着他：“意料之中吧，他也算是先礼后兵了。”
庄清和伸手抚着她的脸，柔声道：“接下来就会是我们了，阿初，大局将乱，但我向你保证，所有的暴风雨都是为了更美的彩虹。”