“滚！那来的贱民。”常厉甚至不等刘康把话说完，粗暴的打断刘康说话。
刘康无奈，只能继续说道：“众人询问大人何时下发工钱？”
刘康还没说完，周围一兵士拿起鞭子狠狠抽在刘康的后背。常厉没回刘康的话，只是一声冷笑，催促兵士狠狠抽打刘康。
刘康忍着巨痛，艰难说道：“众人皆家中有老小，再不购买粮食，将难以为继。望大人告知何时下发工钱。”
常厉轻蔑笑道：“工钱，你们这辈子都拿不到。贱民竟然妄想拿到工钱，真是笑话。”说完，转身就要离去。
刘康猛的瞪大眼睛，瞳孔放大，死死看着将要离去的常厉。刘康突然转身，抽出兵士携带的刀剑，迅速将刀插入兵士的胸膛。天空一声惊雷，掩盖了兵士的惨叫。刘康将刀拔出，走到常厉的身后，用尽全力砍掉常厉的脑袋。
大堤上兵士很少，且很多人偷懒在屋内歇息，故一时无人阻止刘康。周围不少河工，怔怔的看着这一切，不知所措。
刘康拿着常厉的脑袋跑到高处，众人围过来，目光皆聚集到刘康身上。
刘康深吸一口气，大声道：“天地不仁以万物为刍狗！当今世道，我等性命甚至不如猪羊。只是想要几文钱，让家人吃顿饱饭，却难如登天。我等在大堤上日夜劳作，却要被像畜生一样对待，只因我等身份低贱。然，就因身份低贱，就应该等着饿死吗？凭什么！诸位告诉我凭什么！看看我手里的脑袋，就是这种货色，我等为何要被这种人渣百般欺侮。尔等若和我一样愤怒，那就和我一道反了吧。我叫刘康，若谁不愿意等着饿死，就和我刘康一道杀进淮安城，拿回属于我们自己的钱粮。”
“说的好，反了吧！再不反，就只能等死了。”刘康的弟弟刘熙.刘明带头高声应和。王贵，高和等人咬咬牙，也大喊反了吧。
这时，终于有几名兵士发现了异样，拿起鞭子抽打众人，一个河工不愿再挨打，拿起手中的扁担狠狠砸向打人的兵士。其他一些河工也不愿再忍耐，纷纷拿起手中扁担打向兵士。大堤上兵士人数终是太少，很快都被活活打死；周围一片欢呼。
河工的怒火在这个雨夜彻底爆发。一个三万多人由河工组成的队伍，浩浩荡荡，犹如一条巨龙向淮安城杀去。
建兴四年，乱世中终有豪杰不甘寂寞，淮南刘康正式在淮河大堤上起兵，加入了造反的浪潮。