与每隔一段时间就要被菲瑞娅念叨什么时候回家的舅舅马修·柯蒂斯不同, 伊莱很少从自己母亲的嘴巴里听到有关外祖父母的事。就算在生日或者什么诸如第一次使用魔法、第一次学会走路的奇怪纪念日里收到来自外祖父母的礼物，菲瑞娅也不会多说几句。
伊莱曾经听见过一点传闻——现任领主夫人嫁到弗朗西斯来并没有得到父母的支持，与此同时柯蒂斯家唯一的儿子在将姐姐护送至弗朗西斯后也没有回到王都, 而是远离游星帝国、开始了浪迹大陆的放纵日子。
后半部分暂且不提, 这个传闻的前半部分可信度颇高。伊莱设身处地地思考了一下，如果他的女儿想要嫁给一个丧偶带孩子还大个几岁的男人，他也会反对这门婚事的。
他的表情逐渐凝重了起来：“父亲呢？”
米娜的表情更古怪了，她张了张唇, 最终有些艰难地说：“领主大人应该在和夫人一起挨训吧。”
米娜的话实在半点也没有夸张，伊莱站在拐角处，扒着墙棱好奇地看着布局类似于会客室的宽阔房间。迪伦和菲瑞娅面向他这个方向, 两个人的神态看上去都不算很自然，总是优雅从容的菲瑞娅甚至难得局促地两只手放在了并起的双膝之上。
除此之外每一个女仆都一反常态地埋着头，端上点心和茶水的动作都又轻又快，就像生怕动作大了一点、慢了一点就会惹火烧身一样。
而引起这一切的源头——伊莱的目光落在了背对着自己的一颗白金色脑袋上——就是他的外祖父怀尔·柯蒂斯。
怀尔·柯蒂斯, 柯蒂斯家族说一不二的家主、游星帝国大半商队的所有者或合作对象。他兼具商业上的敏锐嗅觉和果断铁血的手腕，必要的时候也可以熟练地在名利场上迎来送往。在他的带领下柯蒂斯家族短短四十年里积累的财富甚至可以比拟四五个王室的总和。
一个严肃又沉稳的声音响起：“你们一个三十岁, 一个已经四十多岁了，不是十三岁和十四岁, 这点道理应该还是知道的吧？”
伊莱不由自主地点点头，中肯地评价道：嗯，不怒自威, 非常契合他的身份。
菲瑞娅用胳膊肘不动声色地碰了碰迪伦，被妻子寄予厚望的迪伦微不可见地深吸一口气，目光锁定墙棱后煞有介事点头的小儿子。
与迪伦对上视线的伊莱突然生出了一股不祥的预感。
果不其然, 迪伦招了招手：“伊莱, 来见见你的外祖父。”
原来奥林遇事不决卖弟弟的行为是继承自父亲迪伦。
伊莱没来得及用眼神谴责迪伦的行为就对上了一双蓝紫色的眼眸。
虽然柯蒂斯家族的标志是紫色的眼睛, 但大家好像紫得都不太一样。伊莱不合时宜地想，至少他的眼睛是没有如同菲瑞娅和外祖父一般的蓝调的。
也不知道他的舅舅的眼睛是什么样子的。
心绪回转间伊莱露出了乖巧的笑容，他迎着怀尔不怒自威的大家主气势而上，直到站立在怀尔身边。
伊莱终于彻底看清了自己的外祖父的模样。
他有着一头整齐地梳到脑后的柔顺头发，白皙皮肤虽然因为年岁的增长而失去部分弹性、但依旧充满弹性而富有光泽，久居上位者的威严气势与属于商人的精明在他的身上结合得很好。
“外祖父，”他眨巴眨巴眼睛自我介绍道，“我是伊莱·柯蒂斯·弗朗西斯。”
说实话，伊莱在上前时已经做好了被自己这位素未谋面的外祖父冷眼相对的准备——谁让他的父亲拐走了这位家主唯一的女儿呢？然而现实与他所设想的大相径庭。
怀尔仅仅只是仔仔细细地看了他一眼，严肃古板的脸上立刻就浮现出了和蔼的笑容。
“我知道，”怀尔轻轻摸摸伊莱的头顶，“你是我唯一的小外孙。”
他变脸变得太快，伊莱一时间有些猝
不及防，满脑子都是：嗯？这和我想象中的好像不太一样。
他来得太晚了一点，不知道怀尔训自己的女儿和女婿的原因是“孩子在你们的眼皮子底下生长，怎么这些年还能受这么多伤、生这么多病”。
菲瑞娅和迪伦对视一眼，彼此都松了一口气。
当初的事情比伊莱听说的传闻更离谱一点。菲瑞娅事实上是带了几个贴身女仆踩着摇摇晃晃的架子翻墙出的柯蒂斯宅，而她的弟弟马修本来是打算把姐姐送到目的地之后就返回王都，却在和迪伦交谈过后义无反顾地开始游历大陆。所以他们两个面对怀尔都有些心虚。
既然怀尔看起来很疼爱自己，那伊莱就以参观试验田为由把他拉出了会客室，很有责任感地拯救父母于水火之中。
试验田里这个时候种的是辣椒，使用的并不是从系统中抽出的种子，而是从第一波收获的辣椒中搜集得到的。
怀尔围着已经被扩大到四块地的试验田转了一圈，背着手问道：“辣椒是什么？”
“一种植物，可以食用也可以用作香辛料，味道很特别，能够产生烈酒一样的、让人身体发暖的效果。”
弗朗西斯只向外来商队销售加工过后的作物，于是怀尔并没有提出要带一点走，而是感叹道：“那它应该会很适合弗朗西斯。”
伊莱点了点头。
辣椒对于冬季十分寒冷的弗朗西斯来说可能不是雪中送炭、但绝对是锦上添花。等到这一批辣椒成熟，种子就将被送往弗朗西斯城堡拥有的耕地，如果生长得足够好，再过一年它们就会在弗朗西斯种子商店上架。
猫冬煮麻辣火锅的幸福生活近在咫尺。
伊莱很有小主人风范地问道：“您想要尝一尝辣椒的味道吗？城堡里有一位厨师非常擅长使用辣椒做菜。”
怀尔当然没有什么好拒绝的，在从伊莱那里得知目前城堡的四位主人都不太能吃辣之后他甚至提出今晚的餐桌上必须出现一道辣到迪伦绝不能接受的程度的菜的要求。
奇怪的胜负欲出现了，怀尔不怒自威的形象已经在伊莱这里彻底坍塌，转而变为了一个有些幼稚的形象。
望着怀尔和缓闲适的侧脸，伊莱突然问道：“我听说您曾经阻止过我的母亲嫁给父亲对吗？”
“只是明面上阻止，”怀尔调皮地眨眨眼睛，这个动作一瞬间冲淡了属于商人的精明和上位者的气势，使他看起来有一点像一个老顽童，“除开有过一任妻子、还有一个儿子之外我还是很满意你的父亲的。”
虽然怀尔的表情一派轻松，但在场所有人都知道他在阴阳怪气。作为一个非常贴心的儿子，伊莱决定为自己的父母找补一下。
他斟酌着说：“我的兄长还是很好的。”
找补了，但是没有完全找补。
“那个时候你的兄长才三四岁，我对这样小的孩子没有意见。”怀尔顿了顿，有些含糊地说，“但是我对他的母亲有一点意见。”
伊莱没听清楚后半句话，有些疑惑地问：“什么？”
“没什么。”怀尔对着不远处伫立在灌木后的人影扬了扬下巴，“你的兄长来找你了。”
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