迎霜说完，就忙不迭地跑了。
朝九捏着茶叶袋子的手指微微收紧，指腹被袋子的系绳勒出一道深深的红痕。
朝九在扶桑的小院里堵到了收拾东西的菖蒲，“到底怎么回事？”
菖蒲看着朝九，缓缓吐出一口气。
菖蒲：“朝九，我们树族的祖树病了……从千年前开始，祖树便无力庇护树族的幼苗，所以扶桑不得不亲自照看族中幼苗，精心呵护，才能让他们平安长大……”
朝九心头一紧，她之前看扶桑照看幼苗，只当是树族的幼苗精贵，才需要小心养护。
菖蒲顿了顿，继续道：“但是这个
法子治标不治本，树族每年存活的幼苗每况愈下，扶桑不得不翻阅古籍，寻找新的办法……”
朝九心里的不安愈来愈重，她哑声道：“什么办法？”
菖蒲犹豫半晌，咬牙道：“扶桑本为神树，若说树族中还有谁能救活祖树，非他莫属。”
菖蒲垂了垂眼睛，低声道：“扶桑以身为祭，为祖树重塑生机，再护树族万年太平……”
朝九脑中一空，菖蒲后面再说的话，她已经听不清了。
她的指尖深深陷入掌心，带来细微的刺痛，“为什么……”
菖蒲神色复杂地看了朝九一眼，“扶桑在找到古籍里的办法后，并没有马上着手准备。我之前以为他在等一个合适的时机，现在想来，他该是在等你回来……”
朝九只觉得自己的脑子木木的，菖蒲的话从耳边飘过，仿佛隔了一层雾，模糊又朦胧。
菖蒲说完，似是想到什么，掏出一个窄窄长长的木盒。
“这是扶桑让我给你的。”
朝九接过狭长的木盒，喃喃道：“这是什么？”
菖蒲动了动唇，轻声道：“扶桑的一线生机。”
朝九愣住，她小心打开木盒，只见里面躺着一根细细瘦瘦的小木枝。
这是一截扶桑枝。
和扶桑从前遮天蔽日的繁茂枝叶全然不同，这根小木枝看起来细弱枯瘦。
与其说是树枝，不如说是一根枯枝，在上面感受不到丝毫生机。
若是掉落在地上，怕是毫不起眼，不会引起任何路人的注意。
朝九对着这截不起眼小木枝，却是前所未有的郑重，她小心翼翼地收好木枝，问道：“扶桑还说什么了吗？”
菖蒲摇摇头，“扶桑只说，如果他能再次苏醒，大概也只有你能做到了。”
朝九紧紧抱着木盒，眼中闪过一丝坚定。
菖蒲目送朝九离开，对这件事不敢抱太大的希望。
想要扶桑留下的这截枯枝重新发芽，其难度不亚于证道飞升。
他觉得扶桑给朝九留下的东西，更像是一个盼头。
只要朝九怀着种下它，或许有一天能发芽的希望，便不会因此太过伤怀。
朝九辞去了学宫的职务，她准备带着这一截小小的扶桑枝，去寻扶桑出生的地方，那一片有黑色三足鸟栖息碧海。
要是问哪里最有可能让扶桑重获生机，朝九的第一反应，就是扶桑的出生地。
她会找到那片碧海，在那里重新种下扶桑，等他发芽。