这话，是在提醒他不要对公主的请求心软。
崔易躬立在侧，闻声正肃应下太子吩咐。
宁桀这才满意，看了宁芙一眼，又招手冲外示意，接着，就见一候立在侧的太子近卫手端着一扁长檀木盒走到近前。
他顺势道：“芙儿，这把黑金逆鳞伞绳软鞭是当年三皇叔因缘际会之下，从一雍岐商人那偶然购得的宝贝，之后皇叔将其送给父皇献寿，被父皇喜爱地一直收纳在国库里，昨日，父皇特意吩咐我将此鞭取来送你，你要试驯顽奴，手里哪能没有一件傍身的武器？”
说完，宁桀言命随从将木盒打开，示意宁芙握拿起来试试，看是否觉得应手。
宁芙凝眸，看着那鞭柄泛黄并不算崭新，甚至上面还有细微受磨损的痕迹，便想这把名器大概也是时存经久，复历沧桑，她试着拿握，顿时觉得手里沉甸甸的。
“此鞭还算容易上手，而且挥舞起来无需多少力气，就能产生不小的杀伤威力，适合你这般不擅武艺之人选用。”
闻听此言，宁芙顺势想起自己与南越公主之约，南越公主所提的驯奴要求，就是要那南越人心甘情愿受上自己实实在在的十鞭，宁芙脑海闪过那人呕血的病容，只觉他连寻常一鞭都难以受下，更别说有特殊威力的。
于是不免踌躇，“二哥，要不还是换一把寻常的软鞭吧，这是父皇所爱，我用实在是浪费了。”
宁桀：“有何浪费之说？你是大醴最尊贵的公主，就是想摘星星折月亮，父皇恐怕都会依着你，这不过就是一把略匠巧些的冷武而已，怎及得过你在父皇心中的宝贝地位。”
宁芙思吟不语，知晓拗不过二哥，只好暗自琢磨着自己该如何神不知鬼不觉地偷梁换柱，去换把寻常的鞭子来，至于手里这把，就平日里拿着壮壮胆还好，若要打在人身上，她如何也不会答应。
……
话说到这，府门处忽的传来动静，兵士们手执武器纷纷分列两侧，阵仗着实不小，崔易见状也立刻请示宁桀，奔过去现身指挥，一时间，公主府内外环守，戒备可谓森严。
接着，两个封锁严密的铁笼陆续从外运进，铁笼外层罩着块厚厚的黑布，几乎半点透不得光，可想其内压抑。
见此状，宁芙瞬间瞪大眼，她拉住宁桀的手臂，语气略急，“二哥，我不是已经叫陈副尉去请示过你，那人受了很重的伤，需坐马车过来，你怎么又将人锁进了笼子里，他们是人……”
宁桀语气有些无情，可所述却是事实，“芙儿，你没见过战场杀戮的凶险，更没体会过弱国处境之凄，从南越国君将他们以奴仆身份献来大醴之初，南越人都没再把他们当做人。同样的道理，若是今日大醴不盛，自有大把的大醴壮年男子被当做奴隶献进西渝，或是雍岐，如今我们暂得的安宁，都是我朝将士在前线忠心拼杀的结果，所以，你不必有任何的担负。”
叹了声，宁桀摸着宁芙的头，不忍又说，“芙儿被养得心肠太软，这样怎会不受欺？现在我算终于理解孔尚宫为何会有支持驯奴之言，不见见险恶人心，芙儿是长不大的。”
宁芙怔怔，一时无话可反驳。
两人僵持之时，兵士已将铁笼打开，眼看着韩烬几近昏迷状态被人从笼中抬出，宁芙全程目光紧盯，可因顾忌二哥还在，她不敢直接向前关怀。
他一定觉得自己受骗了吧？明明说好要救他，为他找军医医治，结果到头来却是又送他进了铁笼……宁芙不禁有些自责。
“要他先跪下。”宁桀不容置喙地开口。
听命后，两个侍卫分别抓着韩烬的左右肩膀，压力强迫他下跪，韩烬这才终于有所反应，他双手握紧成拳，青筋也暴起，边挣扎边面含疲惫地将眼睛掀开一条缝。
他像是强吊着最后一口气，眼睛猩红坚决不肯屈辱配合，之后，他视线无意扫过宁芙，面容一瞬现出暴怒的扭曲。
宁芙也急了，忙开口质问，“二哥，是我要驯奴，一切都要按我的方式来，你快命人住手！”
宁桀平静垂眼，“我不插手你驯奴的事，只是叫他先认主。”
不过叫他没想到的是，这奴竟会如此激烈反抗，这般粗蛮，芙儿该如何上手来驯，宁桀担忧作想。
“好，认主是吧，那我自己过去同他讲，你们都不准靠近，不许插手。”
宁桀蹙眉，考虑着她的安全，只觉得此举危险不可行。
宁芙却罕见的态度强势起来，“二哥不是已经命人，在墙围四处都设好了弩手，如此还有什么可顾虑的？再说，若总这般瞻前顾后，我何时才能迈出第一步，南越公主言我懦弱，驯奴也是不自量力，难道二哥也如此作想？”
宁桀看过去，“我自不会……”
“那就不要再拦我。”
说完，宁芙推开宁桀的手，就这般提裙迈步过去，她手中那把软鞭未来得及放下，目光显露几分坚定。
两侧士兵见公主殿下临近，立即恭敬颔首不敢直视。
宁芙则冷冷下命，“放开他。”
见宁桀在不远处犹豫点了下头，两位士兵这才依命收手。
韩烬已经受迫半跪下，脊骨却挺得直，可膝盖终是屈下了，他手指在控制不住地微颤，似在强行忍耐什么，宁芙顿时感觉心里好不舒服，她回头看了二哥一眼，第一次对他生了些不满的恼意。
没多犹豫，她立刻言命士兵退离远些，而后尝试向他靠近，她缓身蹲下，当即嗅到他身上并不好闻的味道，还有更浓的几乎遮不住的血腥味。
她忙将目光凝向他肩头，发现伤口处眼下已粗略做了止血，可手法明显不精，缝痕更是触目的粗糙。
宁芙紧紧握着鞭柄，开口很低很低，“对不起……”
不想，对方直接无视她言，却将目光狠厉地盯在她手里所握的那把软鞭上，他毫无征兆地抢过，而后眼眸眦裂的直接粗鲁扯断。
宁芙脊背一僵，只觉得他好像突然化身成一头易怒的兽，挥爪便能轻易割破她的喉，她被吓得慌慌的，可又怕二哥会下令将其射杀。
情急之下，她只好故意向前与他贴离近些，这样的角度与距离，只怕再擅射的弩手也不敢随意放箭，以免误伤公主。
宁芙怕他再受苦头，忙解释，“那鞭不是要打你的。”
见他不应，宁芙轻轻又言，“我保证这里谁也不会再伤你，但你要听我的话，好不好？”
韩烬将目光从那残碎鞭身收离，同时将陷入痛苦回忆的思绪也无情扯出。
他危险眯眸，看着宁芙近在迟尺的一张脸，当下又莫名闻到股她身上的甜香，一时心头发燥更甚。
韩烬阴恻恻开口：“公主不会半分武艺，拾鞭都费力，还敢凑我面前来送死？”
宁芙摇头，“你不知道自己的境况，现在我是你的护身符，贴心甲。”
匿身在公主府高处的弩手，可个个都是百步穿杨的高手，恐她挪移开半步，他立刻便会被二哥下令射杀。
“贴心甲……”韩烬看着她，当下无力嗤笑，“所以公主扑进我怀里，原来是这么个贴心法？”
宁芙一怔，脸颊被调戏得瞬间发出红晕，从没人敢对她讲出这般登徒子的话来。
知他故意挑衅，性劣难驯，宁芙避过目，只否道：“我没有，我又没真的挨到你。”
两人的声音都放得很低，宁芙是不敢大声，韩烬则是出声无力，故而当下，旁人根本无从知晓两人的具体对话。
就连宁桀在后也以为情况见好，只当宁芙已经驯得那奴认主听话，他松了口气，遂挥手示意弩手重新匿下。
却不知，视线阻隔处，那奴正对着自己娇滴滴的五妹出言逗弄，毫无尊敬。
“哦……是这样。我还以为公主驯奴的招数是先施美人计，昨日在水牢才湿身抱了我，现在又这样，公主生得貌美，我还真险些就要上钩了。”
听他故意作讽，宁芙简直又羞又气，于是没忍住伸手狠狠往他未伤的一侧肩头打了过去。
他却一点吃痛样子都没有，只慢慢阖上目，似隐忍地轻喃。
“殿下，别再招我了。”