“圣殿担心自此不能对付皇权。卡帕继位其实是他们与皇族多次争执后的结果。卡帕是立国以来第一位不是圣贤的皇帝，他对军队的掌控空前弱化，四境在这十年里多次动荡。星坠之战更是让卡帕威名不再，若非威廉·安德鲁特忠心耿耿，又有莫罗斯这名新晋元帅替他分忧，帝国四境早已大乱。”
“这也少不了阿诺德大哥和您的功劳。”维克多笑道。
“我们并不重要，哪怕这几年我们接连成为贤者，你也快要成为贤者。但在元老们面前还是不够看。”
“元老们虽然都是贤者，但他们年纪大了。为何能一直影响如此巨大？”维克多十分疑惑。
“他们当年都是威廉·安德鲁特这样的人物，最差也是我父亲这样的。”伊塔解释道，“其他元老中，奥恩·柯提斯是不朽大帝的嫡子，格林·葛芬奇是不朽大帝的侄子。格伦·赫提亚斯是大帝侄孙，同时还是伊恩·史提芬斯、贤者弗雷德、威廉·安德鲁特的师尊。另外几位，杜隆·莫里森同样是大帝侄孙，他终结了星坠之战，在资历、声望、能力上更胜威廉·安德鲁特一筹。最后一位是伊森·雷克纳，他是莫罗斯·雷克纳的父亲，与杜隆·莫里森都是托德大帝时期的皇室元老，在卡帕继位后才退居幕后。跟他们比起来，我父亲要差得多，只有伊恩·史提芬斯、贤者弗雷德、威廉·安德鲁特才能勉强与他们相提并论。”
“这些人早在我出生时就是贤者，想不到如今我竟然能与他们同席而坐。”维克多忍不住一笑，“这其中最差的是您父亲，但他可是奥塞尔·斯坦尔的儿子。”
“我祖父的确人中龙凤，若非不朽大帝强势崛起，皇位本将是我祖父的。”伊塔点了点头，“祖父一辈子征战沙场，晚年又在宫廷中担任首相，几乎将一辈子都奉献给了帝国。我一年只能见他两次，他很少回奥塞尔城，最后一次回奥塞尔城是尤金出生的时候。”
“听说他对威廉·安德鲁特评价极高？”
“不错。”伊塔点了点头，“祖父在威廉·安德鲁特崛起的路上帮衬极多，安德鲁特一家与我们素来交好，若非涉及到皇权更迭，安德鲁特家族肯定会站在我们这一边。但一来安德鲁特家族是忠臣，二来斯坦尔家族几代帝王将其提拔上来，威廉若是背叛卡帕，反倒遭人耻笑。”
“不过回过头来一想，我们的确是被他们利用了。”维克多面有不甘，“从起义之后起，事情的发展就超出了我们的控制。”
“这次与之前两次都不同，安努斯昏庸无道，托德大帝后继无人，猝然离世，皇后擅权。但卡帕既谈不上昏庸，也并非后继无人，只是元老们不希望伊芙入主后宫。但其实自从露易丝患病以来，伊芙一直代行皇后之事，虽无皇后名分，但帝国上下都明白她早晚会受封为后，尤其在保罗被剥夺继承权后，这事是理所应当的。据说伊芙去年便已怀孕，若非内战爆发，伊芙疲于处理政务，劳累过多，导致流产，或许今年还能诞下一名皇子。”
“但也有传言说，伊芙其实生下了皇子，只是担心遇到危险才谎称流产。”维克多摇头说道。
“这事也有可能。”伊塔点了点头，“元老们反对伊芙为后的原因之一就是她这几年内没有诞下子嗣，只在被纳为妃子那年生下了丹尼尔。”
“据说是有一名小公主在北境隐姓埋名，未曾暴露。”维克多皱了皱眉，“而且此事似乎为真。”
“这事我也听说过，有很大可能。”伊塔点了点头，“听说挂在了伊芙的哥哥泰伦名下，化名妮娜·韦恩，就在艾玛来到凤鸣城后不久出生。”
“那应该是在风魂历两年，最迟是三年。”
“不错，应该是在六年前。”伊塔把玩起沉重的虎符，“她应该是卡帕的小女儿。”
“陛下，近来凤鸣城有个流言，不知道您有没有听说。”
“什么流言？”
“有关艾玛的身份。”
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