正是在其逝去后，伊塔才迎娶了艾琳母亲，后来才有了艾琳。
“并不是，晚辈是叶莲娜·索科洛夫之女。不知前辈名讳？”艾琳摇了摇头，心里仍是没有想到此人的身份。
但在这时，她想起一个传言，忽然瞪大眼睛。
“我叫伊万，伊万·斯坦尔。”老人满不在乎地说道，末了又补充了一句，“我是托德大帝的儿子，长年在此疗养，或者如果我们不那么虚伪的话，就该称之为禁闭。”
他露出一丝苦涩的笑容，但旋即又是认命般的淡漠。见到乔伊二人震惊的模样。他终于忍不住哈哈大笑起来。
笑声引起了旁人的注意，一名中年侍女抱怨着从一侧小门后走出，见到乔伊二人不由一愣。
“两位是皇族的使者？”她惊喜地问道，“莫非我家少爷可以离开这里了？”
侍女衣着简朴，丝毫不像是皇家的佣人，但她举手投足间确有一股从容不迫的气质，让乔伊不由刮目相看。
“你们为何会在这里？”艾琳声音清脆，但却含着一丝威严，“此处行宫不应该废弃多年？”
“是这样的。公主殿下，我家少爷是被先帝卡帕关在这里的。新帝继位后未曾对此作出处置，每月的银钱也已经停了三个月，目前我们实在是捉襟见肘，难以为继了。”侍女上前行礼，她认出了艾琳的身份，这说明她并非长年在此与世隔绝。
“既然如此，为何不致信宫廷？”艾琳疑惑道。
“宫廷的老爷们不管此事。”侍女摇了摇头，“我已经寄去过三封信了，但没有任何回应。”
“他真的是伊万·斯坦尔？那个白…那个皇子？”艾琳急忙改口，但白痴两字已经几乎说出口。
“如假包换。”伊万冷笑一声，“我可不是白痴，只是脑袋受伤了。我不想离开这里，让她离开吧。”
“少爷，您就少说两句吧。继续呆在这里，我们可是都快吃不上饭了。”侍女上来劝说，拉着伊万的衣袖苦口婆心的诉说着生活于此的不易。
伊万听不下去，脸上神情逐渐变得古怪起来，脸色也有些狰狞，逐渐泛白。侍女见状不再抱怨，伸手轻轻拍打起伊万的后背，并低声抚慰起来。过不多时，伊万的脸色才恢复正常。
“已经到了这种程度么？”艾琳见状有些不忍，眼前的老人也曾是皇族骄子，但因罹患怪病，后离开凤鸣城疗养，不曾想，却是在此。
“今天还好，只犯过一次病。”侍女轻叹一声，“每次他犯病后，我就会把他绑在床上。他恢复后就会自己解开。”
“陛下应该不知道此事，连我也不知道。”艾琳犹豫了一下，然后说道，“等我回去后，就派马车来把你们接回宫殿。”
“马车来不了这里，路早就不通了。若想将他送回去，得让他走二十几里路到大道上才行。”侍女看向伊万，无奈说道，“当年是狮鹫送他来的，可是费了好大功夫。”
“让我再坐一次那玩意，不如让我去死。”老人皱了皱眉，看上去有些害怕。
那场难忘的旅行至今还会让他做噩梦在深夜惊醒，他感到自己时日无多，希望能在此终老。
“这一切都结束了。”艾琳安慰道，“您不再需要躲避他人打扰，持续多年的继业者战争不会再来。”
斯坦尔家族基本已无可能重获皇位，而托德大帝这名患有绝症的嫡子也将解脱。他年纪太大了，哪怕斯坦尔家族有望重掌帝国，也轮不到他了。
“争到最后，皇位反而不在斯坦尔家了。”老人似乎记起了伊塔登基成为新帝，他摇头一笑，“伊塔或许比卡帕更适合吧。”
他话只说了一半，就不再理会乔伊二人，而是沿着东向的小径漫步而去。
侍女见状急忙跟了上去，离开前还告诉两人，伊万皇子到了每天的散步时间。
望着两人一高一矮离去的背影，艾琳忍不住有些心酸。她要做的事情还有很多，斯坦尔家族留下的烂摊子还需要她去解决。
“好了，让我们去看看凤凰真火吧。”乔伊开口一笑，试着安慰艾琳几句。
艾琳感到自己的责任越来越重，尽管新帝登基已有两个多月，但他尚未完全掌握帝国。艾琳这次来到凤鸣城，正是为了尽自己的力量去协调宫廷和帝国的力量。
她轻轻点头，率先向前走去，进入宫殿中。悬空的火盆上燃烧着七彩的烈焰，这正是凤凰真火。