“多谢公主。”乔伊闻言一愣，急忙抱拳拜谢。
“多年未见，终是生疏了。”艾琳摇头失笑，凭空挥了挥手，“哥哥尽早回去吧。”
“是。”乔伊微微点头。
他终究不是那个艾琳熟悉的乔伊·安德鲁特，没有多言，只是点了点头。
“等一下。”
艾琳眼角微红，看上去有些伤感。
“怎么了？”乔伊回过头来。
“有些话我一直想跟你说。”艾琳哽咽道，“你一定要邀请我去安德鲁特宅邸。”
“一定会的。”乔伊轻轻点了点头，他犹豫了一下，然后露出笑容，“放心吧，艾琳妹妹。”
“嗯。”艾琳闻言，笑着点了点头。
乔伊挥了挥手，策马往城东赶去。艾琳一直注视着乔伊，目光里既有思念又有眷恋。
这是两人真正意义上的重逢，不管对艾琳而言，还是乔伊而言，他们都希望能把握住这次机会。他们曾经期待着长大后能一同辅佐女帝艾玛，现在曾经将他们连结在一起的艾玛却是不再。
艾琳希望能继续与乔伊延续曾经的友好关系，在如今这个陌生的凤鸣城，艾琳所能借助的力量并不多。艾琳的母亲叶莲娜殿下因为内战的缘故受伤颇重，一直在奥塞尔城疗养，短期内很可能都不会来到凤鸣城。
在母亲的授意下，艾琳决意建立起自己的势力，而她毫不犹豫地选择了乔伊。但她并不知道，经历过内战的乔伊是否还信任她，愿意为她而战。
“殿下，他已经走远了。要不差人将他叫回来？”侍卫轻咳一声，面露古怪笑容，神态暧昧地注视着艾琳。
这直白的眼光令艾琳顿时感到有些羞赧，她操纵马匹转身，进入皇宫，脸颊上却始终弥漫女儿家的羞涩。
或许，她当真对乔伊·安德鲁特怀有不一样的感情。
另一边，乔伊回到安德鲁特宅邸，坐在书桌前，立刻拿起笔给艾琳公主写了一封言辞恳切的邀请信，邀请艾琳公主明天中午来安德鲁特宅邸做客。
窗外鸟雀轻鸣，春风里已带上了一丝暖意，阳光穿过葡萄藤间的缝隙落在乔伊房内，花园里的芬芳随着清风漫入屋内，使得空气为之一新。
这所有的一切都在提醒着乔伊，这是一个真实的世界。在真实的世界里，一切都是残酷的。
“艾琳·奥塞尔是一个怎样的人呢？”
艾琳·奥塞尔作为新帝伊塔的女儿，虽年仅十四岁，但如今已开始成为帝国权力中心的一员。
泽鲁斯帝国皇帝往往都会在皇子成年前就开始培训他们，这些年轻的皇族成员是帝国的继承人，他们是帝国的将来。每个皇子公主都有机会被立为帝国的继承人，但只有经过漫长的考核后他们才能继承皇位。卡帕以及之前的历任帝王大抵如此。
旧帝卡帕子嗣虽多，但都没有合格的能力去继承这个庞大的帝国，新帝伊塔之所以掀起内战就是因为帝国越来越走向混乱。这个曾经光荣的帝国在逐渐滑向泥潭，如果无人阻止，终有一日，帝国将万劫不复。
乔伊已经很久没有见到过艾琳。在艾玛还居住在皇宫的时期，艾琳每个季度都会来到凤鸣城与艾玛相聚一段时间，而在艾玛去世后，艾琳只在艾玛下葬的那天来过凤鸣城。此后，二人再未见过面。
这次重逢，将会影响到乔伊如何看待艾琳以及如何决定自己的将来。他希望自己能重新与艾琳公主建立比较融洽的关系，但他心里也有些忐忑不安，不知道这一切能否如他所愿。
乔伊偏头看向窗外，葡萄架上的藤蔓已经开始生长，夏天彻底到来了。黑暗风波的序幕已经彻底拉起，大幕拉开，好戏即将上演，但对许多人而言，即将到来或许是灾难。
教团在寂静丛林据点的覆灭只是一个开端而已，他们虽然势力受创，但凤鸣城从来不是他们的主要目标，这里是帝国和圣殿势力最强的地方，哪怕黑暗教团极盛时期都无法在这里掀起多少风浪。
“这个夏天会很漫长吧。”
乔伊想到前世自己听说过的事件，他希望自己能有机会将一些重要情报告知艾琳，毕竟，仅凭他自己，几乎做不到任何事情。他起身叫来侍卫，将自己的邀请信送去皇宫，耐心等待与艾琳公主的会面。