“过去是怎样的道路?”乔伊偏头问道。
“我也不清楚。”安娜微微摇头,“诸邦虽然发展迅速,但凤鸣城却仿佛千年一日,从未改变。玛卡兰帝国的炼金术如今已达到一个惊人水平,他们通过港口与诸国进行贸易,获得了惊人的财富。精灵帝国也在奋发图强,新女皇已完全掌握了禁军,得到了议会大部分成员与圣殿的支持。但帝国会走向何方?”
“一直以来,帝国都只是一个松散联邦,不朽大帝将皇族分封到各地,提拔了一大批军功贵族,使得帝国尚武成风,先是得到山民支持,而后军功贵族们继续向北开拓,使得帝国领土迅速扩张。”
乔伊望着皇城北广场上的斯坦尔家族金狮旗帜,心里对这位只在文献中听闻的大帝十分向往。
“但帝国会再出现一位大帝那样的皇帝么?”安娜低声道。
“很难吧。”乔伊摇头道。
不朽大帝那样伟大的存在或许很难重现。玩家的不朽者道路就是不朽大帝开创,乔伊在游戏中多次与大帝间接接触,对这位素未谋面的大帝十分佩服。不朽大帝是近百年来奥兰多大陆最杰出的帝王,自他驾崩后,泽鲁斯帝国逐渐走上下坡路。
马车停在路边。巫师学会的高塔近在眼前,塔身上镌刻着各式符文,曾几何时,这些符文还能连通法则,如今却只是装饰。
“是巫师学会的人最先找回失落的符文魔法?还是符文自己回归了奥兰多?”乔伊心想。
安娜走下马车,与乔伊向高塔走去。隐隐约约,乔伊感到有人在暗中用法术勘察自己,细微的魔法波动在暗中一闪而过,数以千计的魔法元素在乔伊的感知中释放出惊人的能量。
巫师学会存世久远,甚至要超过一些王国。高塔前的花园内寂寥无人,二人穿过花园,见到一些穿着灰袍的学者们在池塘边悠闲散步。
迎面遇见罗伦,见到乔伊二人的罗伦摇头一笑,“安娜、乔伊,你们来得正好。我刚想派人去通知你们。”
此人是贝妮堂兄、乔伊表哥,罗伦·柯提斯,长于乔伊两岁,其父是奥恩·柯提斯长子亚历克斯。
在不耽误学业的同时,罗伦加入巫师学会,成为学会的一名学者。
作为奥兰多大陆上为数不多的中立组织,学会受到了几乎所有势力的欢迎。
学会并不要求成员效忠,也不会逼迫学者们去做什么坏事。但加入学会后,学者们可以得到学会堪称庞大的资源支持,这无疑吸引了很多职业者。
“出结果了么?”安娜问。
“刚出。跟我来,你们一定不敢相信圆球内隐藏着什么。”
乔伊和安娜相视一眼,跟着罗伦走入高塔。穿过灯光幽暗的通道,眼前是耸入天际的书架。数以万计的典籍被整齐摆在书架上,高耸的书架一眼望不到头。
“这么多典籍。”视觉上的冲击令乔伊忍不住开口,建造如此规模的图书馆一定耗费了庞大的人力物力。
“都是学会收藏。”罗伦解释道,“这还只是帝国境内发现的文献,精灵帝国的黑塔中所藏典籍更多。”
巫师学会的高塔早先是一座巨大的图书馆,收藏着自高等精灵帝国时代至今的诸多典籍,多是学者们在各地遗迹中发现。
“实验室在楼上,由我的导师欧文给你们讲解。”罗伦说道。
学者们在此进修,高塔内自然少不了炼金实验室。巫师学会的高塔是凤鸣城内最好的实验场所,远超过大部分炼金师的实验室。罗伦带着乔伊二人走上楼梯,来到一间半开着门的实验室前。
“老师,安娜和乔伊来了。”罗伦轻轻敲门。
“进来吧。”一道沙哑的声音从门内传来。
乔伊三人依次走入实验室,见到了身穿白袍的老人。
欧文·霍克,声名远扬的炼金师。
老人转头看来,镜片后的平淡目光给人极大压力。他两鬓斑白,鹰钩鼻挺拔如松,神色格外严厉。
欧文·霍克是泽鲁斯帝国的炼金术大师,游戏世界中,他是广场上的Npc,负责传授炼金术。
他站在繁多而奇妙的炼金制品中间,其中许多东西代表着泽鲁斯帝国炼金术的最高成就,他身后的墙上投影着一副近乎真实的画像,其来源正是乔伊曾得到过的那枚金色圆球。