艾伦闻言顿时目瞪口呆,哈尔倒没有太多惊讶。这半年来他经历了太多令人意想不到的事情,早已不会再对任何事大吃一惊。
凤鸣城这段时间内发生的事情,若是悉数记载下来,足以让后世之人大跌眼镜。
“禁地内机关重重,即使我们能平安进入,但昔日机关师们留下的机关可不简单,机关、复合阵法、炼金傀儡、魔法生物,这些都很难通过。”
哈尔轻轻舒了口气,然后问道,“你真的考虑好了?这样做会冒触怒新帝的风险,不朽之剑毕竟是旧日王权的象征,哪怕只是一柄古剑,但这样一来,陛下很难无视。”
“这件事是我思虑良久后的决定。”
乔伊斟酌字句,避免泄露太多信息,“我也只是局中之人而已,若我不去处理此事,斯坦尔家族可能会遭受灭顶之灾。不只有一人想要盗取不朽之剑,在更大的危机酿成之前,或许让我将其带回暂为保管是最好的办法。”
“这样做也未尝不可。”
哈尔偏头看向窗外,正值禁卫轮班,银甲黑枪的武士们队列整齐的骑着高头大马从街上穿行而过,他想到自己今晨从父亲那里听来的消息,犹豫半晌后还是开口告知了一些隐情。
“我父亲说,奥塞尔家族并不担心安德鲁特家族会违抗圣命,对抗朝廷,毕竟双方的利益一致,要解决的只是分歧。陛下当年也曾受到威廉老元帅颇多恩惠,不可能会无视当年情谊。只是,对斯坦尔家族的打压是不得不做也是必须尽快去做的。这样,才能稳固统治,避免内战波及帝国太多地区,甚至影响到帝国将来的走向。“
”但现在,内战已然影响到了帝国的未来,它消耗了太多的有生力量,哪怕只持续了数月时间。“艾伦说道,”北方的硝烟已经弥漫而起,在凤鸣城深陷内战泥沼的时候,巨魔们早已倾巢而出,开启狩猎。现在,不仅仅只有伊加尔卡地区受到了巨魔侵袭,凛冬城和朔夜城都面临巨魔的威胁,常备军已经自顾不暇,帝国必须向北派出尽可能多的军队,才有可能维持北境的统治。不然,北境大部分地区的沦陷将无可挽回。“
“每一年,帝国都会与巨魔爆发局部战争,但今年的情形格外不同。”
哈尔摇头说道,“今年来的太早了,而且帝国之前因为内战,从北方抽调了大部分军团,这导致凛冬城统治的大部分地区接连丢失,朔夜城也丢掉了北方的四分之一领地。形势迫在眉睫,必须搁置凤鸣城内的争议,共同对抗巨魔。这次战争,很可能会影响到远东将来十年甚至二十年的形势,若非如此,大清洗或许不可避免。”
哈尔说到最后,脸色越渐凝重,几乎白的像纸一般。
“凛冬城已在北方竖壁清野,试图拖延巨魔南下的步伐。但巨魔仍能从荒原中得到源源不断的补给,走兽、飞禽、野果、泉水,都是他们的补给。巨魔愤怒地攻击帝国,怒火看起来不可能熄灭,他们迄今为止已经付出了超过一万名士兵阵亡的代价,而帝国付出的代价是他们三倍以上,还有数以百计的农场、牧场、庄园的丧失和毁坏。极北的经济活动已经被完全破坏,居民们流离失所,朔夜城外的村镇几乎全部沦为废墟。”
“这次战争爆发到底是何原因?”乔伊问道,尽管他心中有所猜测,但还不能完全确定。
“目前尚不得知,帝国最初冲突的目击者和经历者都在不久后被巨魔军团残忍杀害,难以确定所为何事。但能确定的是,这个季节,并非巨魔南下秋狩的季节。现在,还只是阴月,离秋月还有半年时间。”艾伦轻叹一声,“前方目前一片混乱,我本想趁毕业考之前回家一趟的,现在反倒不适合回去了。凛冬城正在严格限制进出,形势十分危急。”
“这些还是以后再谈吧。”哈尔摆了摆手,“目前的紧要之事是帮主乔伊完成任务。现在圣殿和宫廷的注意力都被吸引过去,想必很快就能得到解决。巨魔王国虽然兵力强盛,但毕竟人口稀少,只要帝国强势应对,他们必然会退让的。在我看来,凤鸣城内可并不凛冬城外安全,这里没有巨魔,但有吃人的魔鬼。”
“不错。巨魔王国人口不足我们十一,一万名士兵阵亡是在星坠之战后巨魔付出代价最大的一次。若非难以遏制巨魔南下的攻势,这甚至已经算是大获全胜了。”艾伦深以为然,“但仅仅内战,凤鸣城可就死去十多万人,这可比北方前线的损耗严重多了。”
“的确如此。”乔伊轻拍桌沿,“不过,既然祖父领命北上,想必前线形势一定十万火急,毕竟他可是许久没有离开凤鸣城亲自领兵了,这几年来,他一直作为旧帝卡帕的内阁宰相,协助皇帝处理帝国的各项事务,哪怕离开凤鸣城,也是巡视或出席典礼。祖父上一次离开凤鸣城领兵,还是三年之前。”
“所有人都以为内战结束后,威廉老元帅会告老还乡。”哈尔试探着说道。
“祖父也是这么考虑的。”乔伊点了点头,“但陛下有命,他也只能延迟返乡了。”
“希望未来能够平安无事吧。”艾伦叹了口气。
“希望如此。”