回归凤鸣城的旅途中，众人心事重重。
艾琳在考虑应当如何跟新帝伊塔禀报，才能不显得自己过于善良，同时又能取得新帝的支持，为地下城遭到力量魔药毒害的平民们争取到一定支持。
宫廷断然不会轻易资助他们，哪怕只是将其遣散至附近的村镇。要知道，这些平民来到凤鸣城周边，本就已经违反了帝国在贤王亚伯·斯坦尔时期颁布的《流民迁移法案》，应当被收押半月，再遣送会原境。
而在另一辆马车上，杰西卡同样心情忐忑。她违背了贝蒂·格兰特的意见，没有同意关闭城门由骑士团负责后事，而是同意艾琳的意见，选择了仁慈。
这只是一次决策，对她而言。但对地下城的居民而言，却远非如此。
乔伊与众人分别，带着雪莉前去拜见欧文大师。还未抵达凤鸣城，艾琳就已在马车上入眠。乔伊不忍叫醒她，只好与雪莉先行下车。
杰西卡与乔伊告别，没有多说什么，只是说好晚上再见。艾伦打算随她一同前往圣殿。红叶虽然放心不下雪莉，但已下定决心要跟随艾伦，她想调查力量魔药和红莲的去向，而艾伦同意帮助她。
乔伊来到巫师学会时，恰好碰到罗伦结束实验。
“欧文大师的实验至少还需要一个时辰，你若没别的事情，就来我的实验室吧，正好我们聊会天。很久没好好交谈了。”罗伦提议道。
“那就打扰你了。”
两人来到罗伦的实验室，里面摆设较为整齐，各类试剂和金属都被妥帖收藏在试管和匣子中，罗伦目前还算不上是什么出色的炼金师，还在开始的摸索阶段，故而使用的器皿以及材料也不多。
虽然弥漫着一股试验后的刺激性气味，但在窗外清风的吹拂下，已经散去不少。这时中午刚过，杂务工刚刚清理过实验室，故而此处远不像乔伊前世经常见到的实验室一般杂乱。
罗伦拿出茶叶，下了一壶茶，两人坐在实验桌边交谈起来。
“听说前线军务顺利，威廉老爷子可能夏末或者秋初就能返回凤鸣城。”罗伦说道。
这是他最近从祖父奥恩·柯提斯口中得知，奥恩·柯提斯目前暂任宰相之位，时常会在餐桌上跟孙辈们提到目前的局势以及紧要政务，以作消遣并培养子孙们的大局观和政治嗅觉。
“真的么？”乔伊闻言一喜，此事他尚不得知，威廉关于此事的信件估计还在路上。
威廉·安德鲁特与家中偶有通信，不过大部分时候都由邓肯接收。目前邓肯已经离开凤鸣城南下，威廉的来信也少了一些。
“是的。”罗伦点了点头，“昨天内阁举行第一次会议，讨论了许多事务，祖父晚饭时颇为兴奋地跟我们提起过几句。前线爆发冲突的前因后果现已基本明了，剩下的就是通过战争和谈判来结束争端。”
看来，北境的冲突基本得到遏制，不太可能会扩大开来。这让乔伊暗自松了口气。看来，短时间内，帝国百姓还能享受一段和平岁月。
“既然如此，那当真是死了一名巨魔王子？”
“不错。”罗伦点了点头，“这名巨魔王子试图偷袭凛冬城，被巡视的亚历山大·格兰特发现诛杀，尽管他的手下成功逃走，还把尸体带走了。但此事真相已经得到了双方认可，有此战功在身，不久后，亚历山大·格兰特很可能会成为北境军团的军团长。”
“这倒是一件可喜可贺的事情。”乔伊忍不住一笑。
罗伦此处提到的军团是帝国九大军团之一白熊军团，由亚历山大·格兰特的父亲贤者弗雷德·格兰特创立，一向负责守望北境，抵御巨魔的侵袭。
自从贤者弗雷德陨落后，白熊军团一直没有军团长，向来由帝国元帅威廉·安德鲁特摇领，之前威廉北上，所统率的就是白熊军团，不过麾下众将仍然是贤者弗雷德时期的将领。
若非没有贤者能统率白熊军团，帝国早已派人北上，而非维持旧制。
“的确。”罗伦点了点头，“而且听说，亚历山大·格兰特已经拥有贤者之资。十年内，帝国又要多一名贤者。这才是他即将成为军团长的真正原因。”
亚历山大·格兰特是艾伦的叔父，格兰特家族在贤者弗雷德陨落后终于要再度出现一名贤者，短则三五年，长则七八年，他定能成为贤者。
不知道艾伦知不知晓此事，这可是一件大事。乔伊心想。拥有贤者之资后，职业者就开始探索更神秘的法则，实战能力比之前要强上数成。
目前帝国拥有贤者之资的职业者有数十人，但这几年里，他们都相继成为贤者，比如如今的新帝夫妇二人，他们在拥有贤者之资后五年内就成为了贤者，但也有如邓肯一样的职业者，拥有贤者之资六年还未成为贤者。
“阿诺德舅舅的葬礼我很抱歉，当时家族情况危急，我们被禁止出门。”
“没关系。”罗伦摇了摇头，“姨妈来信解释过原因，威廉老元帅后来也亲自上门解释过。当时凤鸣城闹得沸沸扬扬，都说新帝下一个目标是安德鲁特家族，我还担心贤者大战就要到来，到时候我们可能就是敌人了。好在祖父劝住了陛下，没让悲剧发生。”
凤鸣城内战后的一个月，各大家族都十分惶恐，尤其是当初支持旧帝的家族。
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