“还说他呢？这人没一点儿担当。”平儿姑娘颇为不屑地说道，“刚去他们家时，潘又安家人都在场。说起司棋的事情，他一开始还不承认，说他和司棋没什么关系，就是一般的姑表兄妹。等到我们说，司棋现在情绪很不好，晚上睡着了都要念叨着他的名字时，潘又安眼见赖不掉，这才承认了这回事。但也说，他和司棋没有发生过那种事，没有道理由他来出这份赎身钱，更何况他没钱。潘又安还有一些话，说得很难听，我都没法说出口，就不复述了。”
贾瑞问道，“潘又安没钱，那他父母总有钱吧？”
“他父母肯出这笔钱？”平儿姑娘嗤笑了一声，嘲讽般地说道，“他一家子算盘打得那么溜，不找女方要陪嫁，就很不错了，还指望着他们出钱帮司棋赎身？潘又安父母说了，两个孩子的事情，由两个孩子自己解决。想让他们出这五十两银子，绝不可能。”
“司棋父母兄长不肯出钱赎身，潘又安家人也不肯出钱赎身，这么大一个如花似玉的姑娘，就真落到了我们家里，再也没人要了？”贾瑞犹然不敢相信地问道。
“你就美着吧。”平儿姑娘轻轻推了贾瑞身子一下，示意他不要得了便宜还卖乖。
贾瑞郁闷道，“‘我本将心照明月，奈何明月照沟渠。’凭良心讲，我可是真心实意想撮合司棋和那个潘又安的，就你和彩明二人，总是不相信，还要把我看作是一个坏人。我真是有冤无处申啊。”
平儿姑娘尚来不及回答，旁边耳房中的司棋早已经按捺不住，她连外套都顾不及披上，仅穿着小袄，就推门冲了进来。
“平姐姐，看在我们相识一场的份上，潘又安当时还说了些什么，你就都告诉我吧。我就算是心死，也想死得明明白白。”司棋披头散发，跪倒在床铺边上，向贾瑞和平儿姑娘二人磕头。
她的脑袋磕在地上，砰砰作响，身前那一对肥硕木瓜，更是上下摇晃，差点亮瞎了贾瑞的眼睛。
“快起来，快起来。可不要冻感冒了。”贾瑞连忙把自己放在床头的上身棉袍，扔在司棋身上，示意她先把衣裳穿好。
平儿姑娘则下床，把司棋搀扶起来，又让她坐在床尾，示意她把腿伸进被子里面，这样暖和一点。司棋还有一些害羞，有点扭扭捏捏，极不情愿的样子。
平儿姑娘遂道，“外面的人说你时，什么难听的话都有，你还顾及这个呢？真要冻坏了身子，到时候谁来照顾你？你要是想坑害我和彩明，你就坚持这样做。”
司棋见平儿姑娘把话说得这么严重，她本是一个性格爽利的女子，便依照平儿姑娘所言，侧身斜坐在床尾，扯来一片被角，遮盖在自己双腿上面。
平儿姑娘便说道，“潘又安说了，他和你没有发生过那种实际行为，彼此都没有任何责任与义务，让他来出钱帮你赎身，简直是没有道理。既然你如今攀上了高枝，成为了瑞大哥的房中丫头，就要安心服侍瑞大哥。你都已经是瑞大哥的女人了，却仍旧想着他，可见是一个水性杨花、不守妇道之人，他是不会再多看你一眼的。”
“潘又安真这么说？”司棋明知道没希望，仍然近乎绝望地问道。她狂热般地看着平儿姑娘，希求平儿姑娘能告诉她，刚才都是开玩笑的，潘又安从没这么说过。
但平儿姑娘接下来的这句话，却让她心如死灰，“司棋，不是我说你，你也太看不起人了。这种事情，涉及到各自命运和姻缘，牵扯到下一辈子的福报，我怎么敢胡编乱造？你要不信，可以问问随行的孙大妈和辽东、发家这两个小丫头，看我有没有一句话是编造的？”
平儿姑娘说到最后，已是满脸义愤，“你要还不相信，我这里有潘又安的一封手书。我当时也是怕他事后反悔，到时候说不清楚，反而落下了埋怨，便让他向你修书一封。你要心中还能承受得住，我就立马取出来给你看。”
“看，我要看。”司棋嘶哑着声音，像一匹孤独的狼，在旷野里低声嚎叫。
平儿姑娘遂从枕头底下，摸出一页白纸，递到司棋手中。
司棋才瞟了一眼，便嘴角流出血沫，两眼向上一翻，彻底晕死过去了。