贾瑞故作犹豫了片刻，缓慢答道，“是。”
“你快说，是谁？”贾蓉按捺不住，在一旁催促道。贾蔷也跟着兴奋起来，兴冲冲地问道，“是不是琏……”
只听“啪”的一声，贾珍一个巴掌，狠狠地打在了贾蔷的脸上，让贾蔷一下子蒙住了。
在贾蔷的印象中，自己这个伯父对自己很是溺爱，甚至还可以说是纵容。
记得小时候，三九严寒的天气，屋外滴水成冰，伯父担心自己冻着，还会邀请自己共处一室，大被同眠。
等到自己长大后，就分与房舍，让自己自立门户，平常吃穿用度也照样供给。
贾蔷一度以为，这就是世界上最好的伯父了。万万没有想到，这个伯父今天竟然会出手打他一巴掌，还打得这般用力。
贾蔷捧着脸，又羞又躁，怔怔地站立在那里，一时间忘了自己身在何处。
贾珍冲贾蓉、贾蔷二人厉声喝道，“你们两个蠢蛋不说话，没人当你们是哑巴。都给我把嘴闭上了。否则，我撕烂你们的嘴。”
贾蓉、贾蔷只能应声说是。
随后，厅内诸人的目光，就都转移到了贾瑞的身上。贾瑞干笑了一声，叹息道，“哎，真是冤孽啊。去年琏二嫂子……”
贾珍忙提醒道，“贾瑞，你可要想好了再说，不得有任何欺瞒。”
“是是是，珍大哥说的是。”贾瑞躬身谢道。
随后，贾瑞继续侃侃而谈，“去年琏二嫂子打发她房里的丫头彩明，来学堂里说秦钟入学的事，当时是我接待的。我看这个丫头，虽没有那种闭月羞花的容貌，但胜在聪颖灵秀，知书达理，一颦一笑，别有韵味，让人印象鲜明。此后我一直想找个机会，和她单独见个面，说说话，哪怕是远远地看一眼也好，但却一直找不到机会。无奈之下，做出了一些有违礼法、鸡鸣狗盗之事。我深知此事有悖于圣人之训，且辱没家风。近段时间以来，我一直为此忧心忡忡，深感懊悔，担心事情败露后，会被祖父责罚，受世人嘲讽。如今既然珍大哥问起，我也不敢有丝毫隐瞒，事情原委就是这样。要打要罚，我毫无怨言。只是这一切，都是我自作多情，与琏二嫂子房里的彩明姑娘毫无关系，她对此也绝不知情。请珍大哥明察。”
贾瑞说完后，俯下身子，向贾珍郑重一拜。
贾珍忙将贾瑞扶起，斥责道，“你你你，你真是糊涂啊。你在学堂里读了那么多年书，都读到狗肚子里去了吗？这等伤风败俗之事，你一个读书人，又如何做得？不过——”
贾珍特意拖长了一下声音，又转而说道，“读书人年少慕艾，向往着如花美眷，也是常有的事。你已经二十多岁了，迄今尚未婚娶，太爷因为操心学堂里的事情，可能一时疏忽，也没有给你安排通房丫头，以至于你做出这种丢人现眼的勾当。兹事体大，我虽然是贾氏族长，但也不便独裁。夜已经很深了，你且先回去。待我和西府诸位老爷、太太以及你祖父等人，共同磋商过后，再拿出一个处理办法吧。”
“一切全凭珍大哥做主。”贾瑞向贾珍作揖道。随后便告辞离去了。贾蓉和贾蔷二人将贾瑞送到大门口，然后折返回来。
“父亲大人，这个贾瑞瞎说八道，一派胡言，您怎能轻易相信他的一面之词？”贾蓉满脸不解地问道。
“愚蠢。”贾珍不悦道，“贾瑞虽是一面之词，但这个一面之词，贾瑞自己很满意，你老子我很满意，管家赖升很满意，荣国府的大管家赖大也很满意，你们这两个兔崽子，凭什么不满意？”
贾蓉和贾蔷二人面面相觑，似乎明白了一点什么，又似乎什么都不明白。
贾珍恨铁不成钢地说道，“你们俩啊，平常也说不定在背后喜欢嚼舌头，说我教育方式简单粗暴，动辄打骂呵斥。也不想一想，你们这呆头呆脑的样子，又有多么可憎可恨？你们被凤辣子三言两语，就迷糊得不着调，甘心被人家当枪使。可我贾珍还没有糊涂到这步田地哩。她王熙凤真要对贾瑞恨之入骨，她自可以去老太太那里哭诉，凭什么让我帮她出头？最后事情传得沸沸扬扬，说我这个族长管理不当，我就脸上有光了？哼，想得美。”