最后宋丞相再看了几遍剩下的两份卷子，用朱砂笔在上面落了字。
太监的声音在殿中响起。
“凤翔，江凭，点榜眼。”
“凤翔，柳宜，点状元。”
分坐在大殿两边的江凭和柳宜同时站起身来谢恩，抬头时，对视一眼，互道“恭喜”。
殿试放榜，柳先生一门出了状元和榜眼。
第二天一早，宋皎和朋友们，早早地就去了石介堂，跟两位师兄说恭喜。
却不想两个师兄都不在，只有柳先生在柜台上看书。
宋皎跳进门里：“三爷爷，恭喜恭喜。”
“柳先生，恭喜。”
柳先生抬眼看他们，面上难掩喜色：“同喜同喜，等什么时候，你和温知、楚珩也中了状元，我才算是真的喜。”
“还早着呢。”宋皎望了望四周，“师兄不在吗？出去玩了？”
“哪儿呢？过几天状元游街，被宫里的人喊去量尺寸、裁衣裳了。”
“噢。”宋皎点点头，也趴在柜台上，“到时候我就牵一匹小马驹，悄悄跟在两个师兄后面。”
“你跟在他们后面干什么？”
“沾沾运气呀，而且到时候肯定有很多姑娘家给他们丢花呀、手绢呀，什么的，他们肯定拿不下，我就背一个大箩筐，帮他们把东西收起来。”
柳先生佯装板起脸，抬手要赶他：“去去去，要你在那里碍手碍脚的？他们快回来了，去找他们玩儿去，别来吵我。”
“三爷爷，那我真的走啦。”
“走走走。”
“我真的走了噢。”
“快走。”
宋皎跟他挥挥手：“那三爷爷拜拜。”
温知与楚珩也行礼：“柳先生回见。”
三个人出了石介堂，就往皇宫的方向走，看能不能遇到两个师兄。
正巧经过张榜处，宋皎又拉着两个朋友，从人群里挤进去，再看一眼。
柳宜和江凭的名字，高高挂在榜首，用金字描在红纸上，格外耀眼。
宋皎抱着手，与有荣焉。而后听见人群里有人提到了两个师兄的名字，他高高兴兴地竖起耳朵去听。
“……古来的规矩，点年纪轻的做探花，怎么今儿改了？柳宜和江凭哪个不能做探花？陛下和宋丞相怎么偏偏点了个老头子做探花郎？”
宋皎笑容凝固，只听见人群里的窃窃私语还在继续。
“柳宜是柳夫子的孙儿嘛，江凭也是柳夫子的学生。柳夫子又和宋丞相是师兄弟，有这一层关系在呢。”
“倒也不能这样说，宋丞相是最公正不过的，或许柳宜和江凭真有过人之处呢？”
“宋丞相是公正，不过我听说，这回殿试，宋丞相的孙儿也在，他管柳宜江凭叫师兄，这回的一甲，也是他跟陛下一起点的，陛下又目不识丁，哪里懂得看文章，不就是……”
话没说完，余下的暗示很明显了。
“宋丞相的孙儿也不差，前阵子不是还平定了西北，太学考试也是第一么？”
“他是厉害些，小小年纪就在陛下面前得眼，陛下当然更信他，他说点谁就点谁，可到底是个十五岁的小孩子，念着私情也不一定。”
“今年的殿试是有些不公正，该不会以后都是宋丞相和柳夫子的学生把持着殿试一甲了吧？”
宋皎环顾四周，在人群中锁定嚼舌根的那几个人，气鼓鼓地就要冲过去跟他们理论。
温知和楚珩拦住他。
“算了，等过几日殿试文章全部印制出来，到时候谁优谁劣，谁强谁弱，自然明了。”温知低声道，“你这样闹，只怕对两个师兄的名声更不好，江凭的身份还特殊，他原本和庆国还有些牵连，不要给人抓住把柄。”
宋皎闭了闭眼睛，把不悦的神色压下去，想了想，要挣开朋友们的手：“没事，我不去跟他们理论。”
他躲在人群里，慢慢靠近那群说闲话的人，从人群中伸出手，推了一把正说话的那个人。
那人正说得起劲，对自己的“推测”是越想越对，猛地被人一推，站立不稳，哐的一下就趴到了城墙上。
众人见状，也都散了。
宋皎收回手，从人群里走出来，正巧这时，柳宜和江凭从长街的另一边走来，他调整了一下表情，走到两个师兄面前。
柳宜只是看了他一眼，便看出他不高兴。
“怎么了？谁又惹你不高兴了？难不成是沉哥回来了？又欺负你了？”
宋皎摇摇头，抱着手，自己消化了一阵，也没有把刚才遇到的事情告诉师兄。
可是事情并没有朝好的方向发展。
几天之后，殿试文章被印出来，放在凤翔城各个书铺茶馆中，供人取阅。
本以为这样就可以消除那些流言，可是不知道从哪里传出来的小道消息，仍旧占领着凤翔城的舆论，甚至还有官员上疏，请奏重排一甲。
谢老当家自然不肯，扬手把文章甩到地上，让他们自己去看，怏怏不快地宣布散朝。
而后一甲游街，宋皎在茶楼二层，趴在栏杆上，看着两个师兄着红衣、骑白马，从长街上走过。
长街上观礼的人不是很多，而且许多人都带着古怪的神色。有一个母亲抱着孩子，在柳宜经过面前的时候，要让那孩子摸一摸柳宜的衣袖，可是还没等摸到，她就被其他人拉回来了。
而柳宜和江凭对视一眼，无可奈何地苦笑一下。
那位探花郎章墨，也是一路低着头，十分难堪的模样。
宋皎后知后觉的，有些迟疑，他鼓动着谢爷爷，坏了许多年的规矩。
难不成，真是他错了？
可是科考就应当以文章取胜，又怎么能看年岁和容貌？庆国不就是这样吗？有的时候找不出好看的，就生拉来一个文章写得一般的做探花，有的时候又为了凑探花，硬生生把状元之才压到后面去。
难道这样是对的吗？
宋皎忽然有些不明白了。
一场游街就这样平平淡淡地落了幕，晚上有进士们的琼林宴，谢老当家和宋丞相也要出席，他们本来是要带宋皎一起去的，可是宋皎，在没想明白自己到底做错了没有之前，不是很想出去玩乐。
谢老当家揉揉他的脑袋，安慰他：“怎么了？怎么了？因为别人说闲话？我就觉得卯卯没做错，本来就是没定下来的规矩，没定下来的规矩算个屁。”
可是宋皎还是高兴不起来，于是宋丞相问他：“卯卯，现在要重新排一甲吗？”
“不要。”宋皎坚决摇头，“我办事的原则没错，不用重排。要是重排，岂不是委屈了两个师兄？”
“那为什么不高兴？”
“我自以为按照原则办事，可是，好像很多人都不高兴了，还牵连了那个无辜的探花郎。”
宋丞相笑了一下：“他无辜吗？”
“他不无辜吗？”宋皎抬起头，“他考了这么多年，好不容易才考上一甲，结果因为我让他做了探花郎，他又不年轻，被一群人议论，今天早上游街的时候，他也很不高兴。”
“那今晚要去琼林宴吗？”
宋皎想了想：“我去跟两个师兄还有探花说一声恭喜，然后就回来吧。”
“好。”
琼林宴在宫中，夏季夜风清凉，宴席在高处楼阁里。
宋皎跟着谢老当家也宋丞相过去，进士们见过礼，随后各自落座。
宋皎端着酒杯，去跟师兄们和探花郎说了一声“恭喜”。
宋皎对那位章探花，总是有些愧疚的，那位章探花却不甚在意的模样，摆了摆手，只说“没关系”。
做完这件事情，宋皎再待了一会儿，宴席过半的时候，他跟两个爷爷说了一声，就要离开了。
他还是想不明白，为什么殿试会变成这样。
他原以为等文章出来之后，所有人都会心服口服，就像上回，他从西北回来，拿了太学第一的情形一样，一开始所有人都不服气，等文章出来之后，所有人都了然了。
照他的眼光，两位师兄的文章确实是比探花好的，为什么这回会这样？所有人都以为两位师兄是靠着关系才……
宋皎一个人走下楼，范开带着人，远远地跟在后面。
忽然，他看见楼下有两个人。
此时宴席过半，进士们都随意许多，有下楼透透气的，也不稀奇。
只是宋皎看着，这两个人好似有些眼熟。
一个是江凭江师兄，还有一个……
忽然，楼上传来惊雷一般的喊声。
“臣要告发殿试榜眼江凭，为庆国细作，与敌国私通。”
宋皎如梦惊醒，再看楼下那两人，一个是江凭，另一个分明是李煦——庆国留在齐国的质子，李煦。
他当然相信江凭，但是现在这样……
他的脑子转得飞快，转头对范开道：“范开叔，快，下去把李煦拉走。”
“是。”范开领命，很快就下去了。
而宋皎站在原地，短短一瞬间，想明白了许多事情。
原来他们的目标是江凭。
这么些年，宋皎信得过江凭的人品，也知道江凭和庆国之间是不死不休的深仇大恨，他不可能是庆国细作。
但是在这件事情里，又真的存在一个庆国细作。
所以这回，凤翔城中谣言甚嚣尘上，无论怎么样都澄清不了，这都是因为有人在背后推波助澜、散布谣言。
引导凤翔城中百姓，肆意诋毁殿试结果，乃至于攀咬皇帝和宋丞相，动摇齐国根本，使得文人才子顾虑殿试公正，不敢再来齐国。
就算以上都做不到，但有一件事情，背后的黑手一定能做得到。
毁了江凭。
江凭原本就是庆国皇子的伴读，和庆国的关系无论如何都撇不清楚，殿试不公正，再加上庆国细作的帽子扣下来，他必死无疑。
这是一条毒计。
宋皎站在楼梯上，看见楼下范开已经把李煦给拉走了，又听见楼上柳宜正在为江凭据理力争。
他飞快地下了楼，把江凭给拉回来，看着眼前的李煦。
他原本是疯了，不知道什么时候又好了。
李煦磨着牙，阴恻恻地看着江凭：“你想做齐国的榜眼？你想得美，你这一辈子都当不了齐国的官！”