上下看了看，见奚桃源只是人瘦了一大圈儿，脸上没伤痕，身上没血污，立时改口骂起来。
\"天杀的糟货，你咋不死外面。田里剩不下几粒粮，家里一年连豆腐都难得吃几回,姐给的几两银子，都让你丢婊子那黑窟窿里。私塾先生的修金几日前别家就交了，我还在这里发愁。日子过成这样，你还有脸回来？\"
一时边哭边骂不停，立在院当中的奚桃源无地自容。
连声说：“都是我不检点，让你受煎熬，咱回屋慢慢说。”
回到屋里，媳妇撸起他袖子、裤腿儿察看了一番，见腿上有一片青紫，抚摸着流泪一回，让他上炕坐着，自己到堂屋给他煮粥。
奚桃源跟媳妇到外屋，“我身上有几两银子，这就给先生送去，顺便把孩子接回来媳妇问：“他们如何放了你？银子哪来的？\"
奚桃源：“你找了姐，他们放了我，银子也是她那里来的。
媳妇：“姐去找你了？\"
奚桃源不敢细说，“你莫问了，总归我回来了，还有几两银子度日。”
奚桃源的村子离城不远，直直的一条乡路通过去，两个小儿在城墙根儿下的厢里上私塾。
俩孩子修金一共六钱，交完了先生，奚桃源手攥着腰包，摸出先生刚找回的一分小银丝边，在城根儿下的熟肉铺里买了一斤烂乎肉，草纸包了。
两个小儿见爹回来还买了肉，兴高采烈地跟着回了家。
奚桃源把腰包往媳妇手里一塞，“自此我是一文钱也不沾了，都你拿着。\"
他媳妇五短身材、肤色粉白、猪腰子脸、浓眉大眼、蒜头儿鼻。把钱袋掖自己腰里,娇嗔道：“早如此，我们何必受这番惊怕。有姐姐帮衬着，总比那一般庄户要强。”
四口人正要吃饭，门口有人喊：“二兄弟回来了。”
来人高个子，头上罩着破网巾，大脑门儿、高颧骨、鹰勾儿鼻、尖下巴，身着已经褪色起线的玄色绸袍，腰系一条脏兮兮的灰丝带，酱色粗布裤、麻鞋。
他叫奚富贵，是村里的一个本家哥哥。
奚桃源应道：“富贵哥，这么早没用饭吧，喝我家一碗粥。\"
奚富贵道：“我来喊你去我家喝酒。”
奚富贵是独生子，小时被爹娘宠着，要头不敢给脚，过年吃点儿肉，得他吃够了爹娘才敢动筷。
到了二十多岁还整日闲逛，不事农桑，仅靠父亲种十来亩田度日，家境艰难，自然也无人说亲，渐渐一个赤条条的乡里光棍便成了宿命。
待爹娘去后，更是无人劝教，十来亩田有一搭没一搭地种着，得了收成便天天酒肉吃光，剩下的日子有一顿没一顿。
每年无论里甲长老如何催讨，就是不交粮赋，以为就可以这么赖下去了。
直到税吏和城西的巡检带着刑捕，铁链拴了拿到城里关了一个月，熬不住了，央求出来，卖了一亩田，将历年所欠粮赋补齐才罢。
奚富贵却由此找到了路径，一年卖一亩田，除了交粮赋，剩的银子自己全花掉。
加上剩下几亩田的收成，一时脱掉麻衣，换上了绸缎，有事无事往城里逛，还偶尔去暗门里走一回。
眼见地卖得剩了五、六亩，心下焦急，梦想一日碰上赚钱的勾当，来个时来运转。
奚桃源也是个不爱干活、好吃喝的人，二人是本家，都不愿农桑，相互视为知己混在一起，三、五日喝一回烧酒，十天半月搭伴儿进城逛一日。
奚桃源媳妇是本分人家出来的，看不惯他俩，却有些娇惯着丈夫。
只道丈夫原本也算是书香人家，虽无功名，却是这村里最懂诗书的人。况且还有个有钱的姐姐偶尔周济一下，比那常年没盐吃的人家强许多，所以只要日子能过得去，便由着丈夫闲逛。
一日，二人在西关喝小酒儿，奚桃源喝到兴致高处，说前几日刚从姐姐处得了五两银子，够庄户人汗流浃背一年的。
奚富贵一听，便怂恿着奚桃源多喝了一壶，借着酒劲儿带他去了秋茗阁。
奚富贵是端详着哪个好看，奚桃源则是哪个凑到跟前哪个就好。
那天正好彩凤接了他的客，便将彩凤视为知己，兜里有没有银子都惦记着，甚至幻想有朝一日，为彩凤赎了身出来做二房。