夜里躺在炕上，他有时会思量自己这几十年。城里的高官、大户比不上，但比起周围的住户，他方柏荣还算是独一份儿。
眼下要做的就是趁自己还能动，多挣一两是一两，让儿孙后代比自己过得更好。
方柏荣去河西姑射山下的山村里转。
姑射山在吕梁山中段，群山连绵，树木虽砍伐殆尽，但满山灌木依然茂盛。
在一个叫峪口的小村，寻到那家里地少、人又勤快的庄户说：\"若你编了筐，我能卖出去，你便得了银子。若卖不出去，那就家里先放着，反正也放不坏，就当放着银子不花。\"
与绳匠、铁匠也如此勾连，一趟趟跑下来，就等马掌库那边给信儿了。
一天，马掌库脑门带着汗，兴冲冲赶到方柏荣的店里，\"大买卖，老哥，大买卖啊方柏荣心中暗喜，却是忍着，先请马掌库坐了喝茶。
马掌库不等他问便急急道：“你猜怎么着？西山石炭窑耗得厉害，筐、杠、绳早就供不上了，当下便是四处吆喝着收，收了便直接运到窑上。我还听说清理护城河这边工具还没着落，便斗胆给监史进了一言，说老哥是厢里长老，这杂货店又与乡下各处匠人有联络，你若操办起来自是能快些，我们监史爷居然点头了。你猜，要多少？\"
马掌库伸出两个手指，“两百副。\"
方柏荣这回绽开满脸笑容，惊讶道：“这么多，一副合多少？\"
马掌库道：“我跟监史爷说的是一钱两分，若是要尽快把工具赶出来，难免要多出一分、两分。”
方柏荣：“两百副不是个小数目，我原指望就是三、五十，若要按期交官，磨鞋跑路不怕，怕是真如兄弟所讲要多出一分、二分的。”
马掌库道：“只是要快，将这买卖做成。”
方柏荣道：“兄弟，这生意是咱哥儿俩的，咱们先按一钱四分算，二百副是二十八两，若得一成利，咱哥儿俩一人分一两四钱。”
马掌库身子后仰，诧异看着方柏荣，“怎的才一成利？怎么也得三成，一、二两银子下回没法与监史爷张嘴了。\"
方柏荣头向前探着微笑道：“老弟，哥还没说完，这是保底算，若是四、五成利岂不更好，当下就看咱们什么价把东西拢齐了，先把这生意做成了再算。\"
马掌库：“那你就快些操办，你东西交了，我一入帐，就算成了。”
方柏荣：“就这么定。晌午别走，咱哥儿俩坐炕上慢慢喝两盅。\"
马掌库四下瞅瞅，见这杂货店真不小，凡是庄户人干活、过日子的东西全有。心想,这方柏荣还真有些家底。
道：“这种事与别人讲不得，我让一个弟兄替我看库急急跑来，出来时辰久了不行,过后咱哥儿俩再喝。”
马掌库走后，方柏荣让方中元看店，“我先去峪口催催，天色不早，我就住那里了。你爹我这般岁数，为挣几分银子还得东跑西颠，以后就轮到你了。”
方中元红了脸，“爹，你路上慢些。下回你领我认认门路，以后我跑着方便。”
方柏荣骑着驴，沿护城河边往城西渡口而去。
远远望见了汾河，才想起干粮也没带。忍了肚饿到河边等船，摆渡过河，人要一文,牲口要两文。
河西路两旁稻浪千重，飘着淡淡的稻花香，一片片村庄分散在远处。
想到自家那七、八十田若都成了水田，一年便能多出十几两来。
约摸一个半时辰，方柏荣到了西山脚下。
北面山岭和南面的丘陵中间，一条宽大平缓的山谷峪口便在这山谷的阳坡上，土石墙、黄泥屋的十几户人家。
方柏荣在这里联络了一个叫苟来的，四十来岁的光棍儿。
方柏荣站在石墙外往院里喊，没人应。
隔壁出来一个老妪，“上山割荆条去了，你是哪来的客？\"
方柏荣：“大嫂，我自河东来，问编筐的事。”
老妪道：“除了割条就是编筐，这一阵没见他做啥。”
“那他编有多少”，方柏荣问。
老妪道：\"你既与他熟，自己进去看看。他这家锁不锁都一样，平时我给他料一眼方柏荣见院门没挂锁，用个小木棍插着，告诉来人主人不在。
便道：“大嫂，你既如他家里人一样，我们一起进去看看。”