江宁距离武都相隔数千里,便是以周寂的脚程一来一回也得七八日,更何况还要寻找机会杀人,不留丝毫人为痕迹,这样耽搁下来差不多得十天半月才能返回江宁。
在得知陆红提与密侦司有关,身后又站着秦嗣源后,周寂便打消了请她照看苏家的念头,而是在离开之前,给苏檀儿留了点东西防身,自己则带了些细软以及一只雨伞,假借省亲的名义,悄然离开了江宁。
然而,就在他离开的第二天,北方传来的一条消息引爆了整个江宁城。
“靖国大破梁国守军,梁国都城失守,为靖国所吞已成定局......”
秀水河畔的一处长廊中,秦嗣源拿起的黑子还未落下,就见面前这个身形微胖脸上时不时挂着笑意的中年人猛然起身。
往日脸上的常见的笑容荡然无存。
康贤一把抹乱桌上已见颓势的白棋,来回踱步道,“岁奉之事朝中还未有定论,如今北方局势又逢大变,秦老怎么还能坐的住?”
秦嗣源捋了捋胡须,有条不紊的将散乱的棋子拾起,然后复盘摆好,思忖片刻,落下黑子道:“万事有始有终,陪我下完这局吧。”
康贤看着被秦嗣源复盘的棋局,不禁有些傻眼,悻悻的回到位上,拿起棋子比划了好几处位置,最后只得弃子投降道,“秦老棋艺精湛,这一局我输了。”
话音刚落,康贤突然意识到秦嗣源的话,猛然抬头道,“秦老要走了?”
“不错意外的话,李相应该快到江宁了。”秦嗣源神色平静,但康贤能从他眼睛里看出一团蛰伏了十余年的火焰,再度燃起。“梁靖之争已经动摇两国国体,我辈谋划十余载苦等今日,北伐关乎国运,无论如何,这一战必须要打!”
“只是贺元常那边.....”康贤眉头微皱,忍不住道,“此人城府极深,又在朝中经营多年,就连陛下也事事问询意见,秦老复朝可有把握?”
秦嗣源想到前两天陆红提朝他汇报的某位疑似‘大宗师’,打算去武都行刺贺元常的消息,目光微微凝重,摇了摇头,又点了点头,没有正面回答康贤的担心。
........
同一时间,原本因城内流言四起而焦头烂额的宋宪此时却是长长的舒了口气。
先前满城都在流传对他不利的言论,甚至还有文人学子声称要联名上书,向朝廷状告他。
如今随着梁国国都沦陷的消息传入江宁,几乎引爆了舆论,一时间街头巷尾,酒楼茶肆都在谈论此事,反倒把他解脱了出来。
在宋宪看来,亦或者在江宁所有布商看来,梁国既已沦陷,靖国定会加征岁奉,届时岁布征收比以往只多不少,甚至还会翻上一倍。
眼看岁布之事已成定局。
一时间,蚕丝价格水涨船高,待苏檀儿反应过来的时候,城里的蚕丝都已经被乌家尽数吃下,就连她责令席君煜预定的江北蚕丝也都乌家截胡,以溢价五倍不止的天价买入。
短短两天时间,偌大一个江宁城,十余家布行,竟落得无丝可用的窘境。
而‘押对宝’的乌家此刻却是歌舞升平,乌承厚脸上也终于扫去一直以来的阴霾,送走宋都尉后,眉宇间的郁结终于舒缓些许,嘴角浮现出一丝笑意。
“老爷~!老爷~!!少爷他醒过来了。”
转身看到从后院跑来的一名仆从,乌承厚刚刚扬起的嘴角再次垮了下来,提起衣摆快步朝乌启豪的厢房走去,没等他走到门口,就听到房间里传来噼啪~的打砸声,乌承厚心里一紧,连忙推开房门,一眼就看到一个枯槁憔悴的身影正躺在床榻上,不断砸着床边的碗碟。
由于房间四周的窗户都被黑布遮掩,所以显得阴森恐怖,此时的乌启豪身上披着一件长衫,先前还有些合体修身的衣服如今就像是被一根竹竿撑起,看起来空空落落,从袖口果露出来的手臂上布满了各种脓疮,夹杂着屋里的药味、香囊、散发着各种怪味。
像是感觉到有人开门,乌启豪神色狰狞转头看去,待看到乌承厚的身影后,有些发散的眼神才逐渐回笼,那一双深凹进去的眼珠已经呈现出灰败的迹象,直盯的人毛骨悚然。“爹,你怎么来了?”
这几个月来,乌启豪时而昏迷时而清醒,乌承厚到处寻访名医,都未能查明根由,就连是中毒还是生病都不清楚。
随着昏迷的时间越来越长,他的身子也越来越虚弱,原本计划报复周寂和苏檀儿的事情也因此一再耽搁,直到上次醒来时,已经浑身上下疼得无法动弹了,如今却没有露出什么痛苦的表情。
乌承厚心中泛起一丝不妙的预感,连忙上前道,“启豪,你没事吧?现在...感觉怎么样?”
“没事?怎么没事?”乌启豪从本就稀疏到了极致的头上薅下一把头发,扬在乌承厚面前,然后后掀开袖子,把手臂上的脓疮露了出来,狰狞道,“这样算没事?还是说这样算没事?”
两句话说完,乌启豪眼前一黑再次倒在床榻上,喘着粗气道,“爹,你要替我报仇,一定要替我报仇!这都是周寂和苏檀儿的错,要不是他们,我又怎会落到这步田地,我要他们死!我要他们死!!”
乌承厚起初也怀疑过苏家,可不管是各地请来的名医还是他暗中派人的调查,都表明自从那天苏家婚宴之后,周寂和苏檀儿都不曾和乌启豪有过接触,而乌启豪本人也没有碰到过什么奇怪的事情。
唯一的一次异样,还只是婚宴受辱离开,不小心流了点鼻血。
单凭这点东西,根本不足以说明乌启豪是被苏家所害。
可看着进气儿没有出气儿多的乌启豪已到弥留之际,心中悲痛万分的乌承厚哪还顾得上什么所谓的‘证据’。
不管到底是中毒还是生病,乌启豪都是从被苏檀儿当众拒亲以后才开始这样的。
即便没有证明这之间的关系,但心中苦闷无处发泄的乌承厚依然把怨恨迁怒在了苏檀儿身上。
离开乌启豪房间,乌承厚联想到近日在到处寻购蚕丝的苏家布行,眼眸闪过一抹阴冷的神色。
“来人,暗中把苏氏布行的席掌柜请来,就说老夫有要事相谈。”
.............
另一边。
苏家二房和伍德城的关系越发融洽,不仅将苏檀儿的大房排挤出岁布的供应名单,更是在明里暗里各种打压,试图依仗这位伍都尉夺取苏家掌印。
苏檀儿还记得周寂临走前再三强调过,今年会取消岁布,让她不要去争。
如今苏仲堪和伍德城沆瀣一气,她就算想争也没有办法啊......
更关键的是,现在已经不是争取岁布供给的问题,而是江南江北的蚕丝都被乌家包下,以至于整个江宁城一丝难求。
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