三国时期刘备、孙权争夺荆州。
东吴大将鲁肃驻守岳州，当时称为“巴丘”。
他在洞庭湖操练水军，在湖滨修建阅军楼，是为“巴陵城楼”。
六朝以降，这里虽仍是军事重地，但其风光之壮阔绮丽，已为诗人青睐吟咏。
当时洞庭湖的水域远大于今日。
李药师率舰队由大江进入大湖，井然有序地泊入港湾。
岳州刺史杨思礼亲率所属前来恭迎，他已听说李药师军容严整，不喜宴乐，于是见礼之后，便请李药师登上城楼。
登楼远眺，李药师但见夕阳余晖映照洞庭，衔远山，吞大江，浩浩汤汤，横无际涯，有感而道：“『经途延旧轨，登闉访川陆。水国周地险，河山信重复。』正是此情此景啊！”
这里所引出于东晋、南朝之际颜延之的〈始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作〉。
历来多有诗家吟咏洞庭，这是其中最早的一阕。
杨思礼身为岳州刺史，自然熟知此诗，接道：“『万古陈往还，百代劳起伏。存没竟何人？炯介在明淑。』斯人也，而有斯言矣！”
两人相互推许谦谢一番。
当然他们并不知道，后世称此楼为“岳阳楼”，有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉。
迁客骚人常会于此，唐宋大家风邀云集，留下诸多名篇佳作。
范仲淹的〈岳阳楼记〉，更为千古所称颂。
此时已近黄昏，李药师不肯劳烦当地，数度辞让之后，自回船上歇息。
次日一早，杨思礼将李药师迎往岳州府衙，当地仕绅耆老已在恭候。
岳州原是董景珍起事之地，其后奉萧铣为主，所属尽归萧梁。
然而不过数年，萧铣竟将董景珍诛杀，当地士庶自是难以释怀。
因此李唐取代萧梁，百姓并无怨尤。
此时李药师征询风俗，问民疾苦，善尽招慰之责。
岳州在洞庭湖东端，舰队离开之后往南行去。
李药师、陆泽生一同乘船，但见朝晖自东升明，一时兴起，相与击舷而咏，吟《九歌.东皇太一》之曲：
吉日兮辰良.穆将愉兮上皇
抚长剑兮玉珥.璆锵鸣兮琳琅
瑶席兮玉瑱.盍将把兮琼芳
蕙肴蒸兮兰藉.奠桂酒兮椒浆
午后来到洞庭湖南端的沩港，这里是潭州城北惟一能容大型舰队的港湾，当晚即停泊于此。
后世因为李靖南巡，曾率舰队停泊，善抚士庶，深得百姓爱戴，遂将此港改称“靖港”。
潭州即今日的长沙，萧梁亦称长沙，归唐之后改置潭州。
如同岳州，潭州刺史姚懿也亲率所属前来恭迎，他是开元名相姚崇的父亲。
次日李药师同样会见仕绅耆老，当地与董景珍也素有渊源，对于李唐取代萧梁并无怨念，李药师同样问询抚慰。
此后直至桂州，每到一处大抵如此，不再赘述。
其后舰队离开洞庭，转入湘水，溯流向南，进入岳麓山。
这里后世以“岳麓书院”闻名，当时尚无书院，然有南朝道士徐灵期的《南岳记》：“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”