杨广继续开凿运河，为的却是游乐。
此年开通济渠及邗沟，起于西苑，东入黄河，再南接淮水，通往江都。
运河宽四十步，两岸筑有御道，遍栽杨柳；沿途并设离宫四十余处，单是这项工程，前后便征用民夫达百余万人。
运河既然凿成，杨广便携带数千后宫，与随行官员一同由东都南下，游幸江都。
皇帝的龙舟高四十五尺，长二百丈，同行的凤艒、赤舰、楼船、舳舻等达数千艘。
船只两侧有无数丝绦牵往两岸，征八万民女挽船前行。
这个伟大的船队前后衔接二百余里，两岸并有骑兵夹护行进。
沿途经过的诸州郡县均须献食，所献的品馔非但必须是水陆奇珍，还得经过层层挑剔。
此时全国只有八百余万户，四千余万口。
杨广大兴土木，人民徭役负担之重，实在已到难以承受的地步。
幸好当时隋帝国仓廪充溢，富强远盛于历代，所以还不至于民不聊生。
然而隋帝国的富强，全由文帝一代奠定。
杨坚勤俭经营二十余年，积存一笔庞大的遗产，正好供杨广作无度的挥霍。
除营建宫室、开凿运河、游幸江都之外，杨广同时对外用兵。
大业元年，隋炀帝派兵南征远在今日中南半岛东部的林邑，只为听说其地出产奇宝。
战事虽然获胜，南征的士兵却水土不服，因病死伤其半。
同年契丹入寇，大隋当时国富兵强，轻易便将之击溃。
李药师虽然曾随皇帝东出洛阳，却并没有南下江都。
这年八月，龙舟甫出，他便回到长安，来见杨素。
杨素固然缺乏容人之量，毕竟仍是一代人物。
他若是少了几许私心，当年奉杨勇承继大统，日后或许也轮不到李药师辅佐唐室成就大业。
对于隋炀帝的挥霍无度，杨素当时也曾试图谏阻，却引得圣心不豫。
皇帝命杨素留守西京，不让他随侍御前，以免总得听这老臣多言，惹人厌烦。
李药师年前被调回京师时，曾经见过杨素。
当时这位七十有半的尚书令精神矍铄，气势磅礡，与六十大寿之年无甚差别。
今日再见，杨素由一群妇人簇拥搀扶而出，非但步履老态龙钟，连身形似乎都不如已往雄伟。
短短一年之间，变化竟然如此之巨，李药师心中又是震惊，又是惶然，甚至还有些许同情。
杨素似乎早已知晓李药师此来准备说些甚么，开口便道：“老夫垂垂老矣，近来愈发觉得事事力不从心。
药师，往后就看你们年轻人啦！”
李药师来此之前，早已将杨素种种可能的反应作过推演，此时侃侃而谈：“太师，晚辈原知王莽、曹操之辈，实不足与太师比肩。