“原来是村长啊，那便不奇怪了，我家菁菁可真是多亏了你照拂啊！”
老人冰冷的字句掷地有声，陈三水被狼狈地按趴在泥地上，顺着面前破旧的布鞋艰难抬头向上看去，在他看清来人杂乱枯发下的面容时瞳孔瞬间皱缩，干燥起皮的嘴唇克制不住地颤抖起来。
“是……是你！”
如若眼神可以杀人，陈三水此刻应当已经被千刀万剐了千万遍。
“华师兄……”乔锦之只向前探了一步便不敢再上前，如释重负般轻唤出声，又悄悄抬手扯了扯萧谨言的衣袖。
萧谨言了然，将银骨鞭缠回腰间，冲老人抱拳一礼道：“华大夫，多有耳闻，初次见面，我乃玄鹤司青羽卫癸字班萧谨言。”
“草民华炎武，见过萧大人。”老人回礼，不再刻意伪装的身姿自有一番儒雅气度，言毕抬首瞥过一眼满脸担忧的乔锦之，不由添了几分浅淡的笑意，“这几日，草民这不知数的小师弟多有麻烦，感念大人照拂，草民给您道谢了。”
萧谨言默默叹气道：“惭愧，华大夫不必言谢，那如今的情况您也都看到了，不如趁着大家伙儿都在，将事情的来龙去脉讲一讲吧。”
说罢，萧谨言转头给陈县令一个眼神，陈县令立马反应过来，让人将县衙里头候着的文书先生请了过来做记录。
“那便从头说起吧。”华炎武环顾四周，娓娓道来，“我与夫人同门学医二十余载，育有一女名唤菁菁，菁菁聪慧，自小便独爱岐黄之术，待到菁菁十五岁时已经能够独立看诊。”
华炎武沉浸在安详而美满的过往中，满是血丝的眼中温情四溢，下一瞬他目光锐利看向匍匐在泥地上的陈三水，语气森冷道：“这一切都因为他的村子而终结了！”
“如若我知晓会有这样的结局，当时绝不会应允让菁菁独自去沛阳山采药！菁菁被他们拐走，关在暗无天日的柴房里整整三年！我的菁菁身上没有一块好肉！他们用铁链栓着我的菁菁，这么粗，这么粗的铁链子……城防大营养的狼犬都用不了这样粗的链呐！”
无助的老父亲伸手比划着，那双曾经用来切脉扎针的手如今粗粝而肮脏，颤抖的双手如同正捧着爱女破碎的躯壳。
“找到菁菁的时候，她已是行将就木，不过月余就去了……我行医二十年，却救不了我自己的女儿，当真是可笑！”华炎武目无焦距，滚烫的泪水无知无觉地从眼角滑落，“她娘跟着去了，徒留我老头子一个人，我得做点儿什么才有脸去见她们娘儿俩……”
“小阳村的村民都是死在我手中，与那两个丫头一丝一毫的关系都没有。我学了一辈子医，提不动大刀，耍不会长剑，我只能用这一手岐黄之术来报仇。我扮成流民住在小阳村口的破庙里，每每鸡鸣前，我便去到村中柿子树下将早早备好的商陆毒根粉倒进井中，清晨他们都会来挑水，用井水煮的餐食都带毒，食用者会出现轻微的不适，井水中的药量每日都在增加，最终到达身体可承受的极限，他们就被毒素破坏肠胃，麻痹心脏致死。”
“商陆不是药材吗？怎么还有毒啊……”围观百姓有窃窃私语道。
“人家是大夫，不比咱们懂？”
“这以后我可不敢去医馆了，难保被人毒死咯。”
“不做亏心事，不怕鬼敲门，谁无冤无仇害你个一穷二白的老百姓啊……”
有一书生模样的年轻人弱弱问道：“小阳村死了三十多个，里头有好几个小孩儿，就算大人造了孽，孩子总是无辜的吧？”
“噗嗤。”一声嗤笑吸引了众人的视线。
姚素堇冷笑着直起身子，反问那书生：“你可知这一整个村子为何买妻之风盛行？”
年轻书生梗着脖子，眼中却是茫然：“我又不是小阳村人，这，这我如何知道？”
“因为村里的女婴啊。”宋晓岚细细的嗓音幽幽响起，莫名有几分阴冷之气，“在诞下的当天就会被扼死、被摔死、被淹死！”
“被强迫生下的孩子对于我们这样的女人来说只是屈辱的罪证。”姚素堇垂眸低语，音量刚好够在场之人听清，“诞生于罪恶的孩子在成年后变成了和他们父亲一样的混蛋，如果是这样的话倒还不如早早去死！”
陈三水面色发白，仍在试图狡辩：“我们从未亏待过你们！你们在小阳村吃喝不愁，现如今却倒打一耙，狼心狗肺！”
华炎武警告地扫了一眼陈三水，背后的汗毛直竖，吓得陈三水当即噤声，倒是方才拿臭鸡蛋砸姚素堇的女人帮腔了。
“村长说得对，我娘家日子过得清苦，是我男人把我带回来才过上了好日子！你们这些不知福的还害人！”
姚素堇看向那女人的目光越发怜悯，那女人涨红了脸还想辩驳两句，话到嘴边却也总是那样几句咒骂。
“大宣律有明确定论，非奴籍不可行买卖之事，违者收禁三年。”萧谨言开口主持大局，与陈县令眼神示意道，“小阳村拐卖良籍女子一事，陈大人会彻查到底，所有参与其中之人都妄想脱罪！”
突然被提及的陈县令只愣了一瞬，回过神来只得赶鸭子上架应了下来：“是是是，此事本官必会着重调查，定会给所有被拐女子及其家人一个满意的答复。”
“天理公道终会来。”萧谨言的视线最后落在华炎武的身上，“因果循环，杀人偿命啊，华大夫。”
“萧大人大费周章地让捕快在村里烧草木灰不就是为了点老头子我吗？”华炎武干笑两声，眼神清明，慈爱看向姚素堇，“老头子不会让一个小丫头替我扛罪名的。”
话落，华炎武向萧谨言伸出双手，示意给他戴上镣铐，状似无意地瞥过陈三水惨白的老脸，仿佛他看的不过是区区蝼蚁。
“只是可惜，还有几只猪狗不如的臭虫没能送走。”
陈三水闻言又是一哆嗦，一直到华炎武被押上马车都不敢再抬头。
是以第一辆马车上坐的是纳兰栩主仆和乔锦之，华、姚、宋三人都在第二辆车上，萧谨言则骑马随行。
“华大夫。”
华炎武抬头，车窗上挂着的帘幔随着快马的疾驰猎猎作响，坐在对面的年轻女子浅浅一鞠躬道：“谢谢你。”
“姑娘言重了，这本就是我该自己承担的。”
姚素堇摇头，漂亮的凤眼里蓄着一层薄雾：“不是的，若不是华大夫你这一次计划，也许我这一辈子都不会有勇气摆脱他们。”
那双雾气重重的凤眸中终是燃起了星光，如三年前背起药篓与父母告别的少女那般明艳。