“这个村子真是倒霉催的。”
“嘿！所以村子里的人都搬出来之后就没再死人了，原来是因为凶手也出村了！”
陈县令几番想要开口询问萧谨言下一步要如何，却屡屡被嘈杂的人声震得头疼，倒是萧谨言自觉地转过身子冲陈县令微笑道：“陈大人，既然案犯已经认罪，便可结案了。”说着，回头瞥了一眼仍旧端正跪在堂下的姚素堇，抱拳向陈县令恭敬道：“只是小阳村三十七尸案惨烈，影响颇深，犯人姚素堇须得随我回京受审，尔后判刑以儆效尤，还望大人行个方便。”
陈县令被萧谨言这一礼吓了一跳，连连摆手应着：“方便方便，萧大人有什么需要本官帮忙的只管说便是，我澎城县衙一定鼎力支持。”
“也不用陈大人多分神，只需麻烦陈大人挑选三五得力捕快，三日后协同下官将犯人押解回京便好。”
“没问题，没问题！”
围观百姓皆唏嘘不已，小城是非多，散衙后不过小半日姚宋二人的故事便被添油加醋地编成了数个版本，一传十，十传百，唯一不变的是案件的最终凶手—姚素堇。
萧谨言将刘氏一家的尸身全权交由陈县令处理，一众捕快抬的抬，搬的搬，将六具大小尸体送去了城郊义庄，而姚素堇和宋小岚则被押入了县衙闲置已久的地牢。
日头渐渐西沉，萧谨言记挂着乔锦之的验尸结果，步履匆匆，径直往停尸房而去，纳兰栩左右无事，打发了庭兰跟县衙师爷去挑客房，自己则跟在萧谨言后头，观光似的打量着县衙各处的陈设，静静地跟着前面疾步快走的萧谨言。
眼瞅着快到停尸房了，纳兰栩突然叫住萧谨言：“谨言，你觉得他会来吗？”
萧谨言回身望着纳兰栩，少年面上是亘古不变的浅笑，垂眸，顿了顿只道：“不是每一个人都会成为李书朗。”
说罢，她脚下生风，不过几个大跨步就钻进了昏暗的停尸房，徒留纳兰栩独自站在廊下远眺夕阳余晖，不知何所思。
再说房内乔锦之已经完成了三具不同年龄尸身的勘验，这会儿正挤在窗边奋笔疾书着半吊子的尸格，试图榨干天边最后一抹光明。
“乔锦之，看出什么了吗？”
这高亢又清亮的女声，乔锦之头都不必抬便知道是谁来了，嘴上应着笔也不停：“之前县衙推官的判断没错，这几人确实都是中毒而死。”
“可有验出是什么毒？”萧谨言背着手站到乔锦之身侧，刚好微微低头就能看到尸格的内容，不由蹙眉，“商陆？”
乔锦之面上现出明显的疲态，闷闷地从喉咙里挤出一声嗯，停下了手中的笔，抖了抖新鲜出炉的尸格递给萧谨言。
“商陆性寒，却是微毒而已，怎会迅速致人死亡？”萧谨言接过尸格，皱着眉一条条细看。
“正因如此，我更确信是华师兄下的手了。”随手搁下狼毫，乔锦之颓然跌坐在角落破旧的矮凳上，望着萧谨言手中尸格的目光万分复杂，“寻常商陆自是无害，民间大夫也多取其白色肥大根茎入药。只是世人不知，商陆有细根，色紫红，有剧毒，早些年由番邦人引入，通晓其用法的本国人不过京都的几位圣手罢了……而华师兄，恰在其中。”
说着，乔锦之又扶着粗糙的墙面起身，揭开一具尸体上方覆盖的白布，示意萧谨言凑近看：“服用商陆红根中毒的人短时间内便会心脏跳动加快，随即出现与砒霜中毒极为相似的呕吐腹泻症状，但对肠胃的刺激远不及砒霜剧烈，也不会产生蒜臭味，不会造成七窍流血，最终是由于毒性作用造成窒息而死，因此口唇发绀，用银针根本无法查验，之前的仵作查不出究竟是何毒物实在情有可原。我会发现还是因为昨夜在小阳村喝的水味道不对劲，初尝不觉，但漱口时水在口中久留方觉有麻痹感，结合今日验尸的情况我有九成把握。”
尸身停放已有数日，加之乔锦之剖腹探查，腐败之气随着白布的掀开越发浓烈，饶是已有仵作经验的萧谨言亦是秀眉紧蹙，放下尸格，揉捏着指节，思忖着又问：“所以依你的意思，华大夫是将商陆红根投放到了水中？全村人共用的水源不可能是死水，在流动水中投毒是否难度太大了？”
乔锦之垂眸沉思良久才道：“来时我并没有在这一带见过红根商陆，想来师兄是早有计划，临行前便在锦城将商陆根处理完毕，制成了便于携带的水剂，亦或是磨成了细粉。商陆气味本就清淡，化在水中不易察觉，若是大量且频繁投放在同一处取水地，时间一长积少成多，村民中毒也并非不可能。”
“村民的取水地……糟糕，那老村长恐怕也要中招！”萧谨言惊呼，扭头就往陈县令的小书房疾奔而去。
话说验尸纳兰栩帮不上忙，便早早去了客房休息，庭兰安置好了行礼才悄悄摸出一枚指节大小的竹筒递给他：“西北来信。”
接过竹筒抽出一张薄宣展开，草草看完后纳兰栩眉头紧锁。
“送货的弟兄被困住了，只怕赶不及在约定日期前交货，顾铭关的意思是让他们自己过来取。”庭兰揉了揉隐隐作痛的后脑方才坐下细说，“我觉得此事不妥，现在地方上已经开始实行只进不出的政令，且不说番邦人的面相有多显眼，若是一时不察被守城兵发现番邦人在附近就麻烦了。不如另派一组人绕道过去，便是晚几天罢了，大不了回头我去跟哈赤努交涉。”
扫了一眼庭兰壮士赴死般的表情，纳兰栩有些好笑，眉头渐松：“不必，就照你说的吩咐下去吧，着凤陵附近的弟兄尽快再送一批盐茶过去，待到石门府的灾情缓解再命他们将货物运回便是。你呀，和那莽夫较什么劲？”
“我是没见过这么没皮没脸的人！”庭兰面上露出隐隐愠色，压下火气正色道，“不说哈赤努了……关于石门府的那一批物资，我想请示你，可否将其中的细盐分发给城中百姓应急？”
修长的手指轻叩桌面，纳兰栩兀自思忖良久才略一勾起唇角道：“此事不忙实行，石门府灾情严重的事实他们压不了太久，想必消息很快就会传到锦城，到时皇帝势必要派人治灾，用一批盐换一位皇子的人情，不是更划算么？”
“报！大人……”
“周崇啊，快快快，快找个人跑一趟小阳村把陈三水接过来！”陈县令急得满头大汗，一见门外进来个眼熟的捕快便吩咐道。
捕快周崇被县令突如其来的命令整得丈二和尚摸不着头脑，原本要出口的话硬生生卡在了嗓子眼儿，打了好几个弯儿再出口就变成了：“可是大人……那老村长不是死倔着不肯出村吗？都去了好几回了……”
陈县令气得胡子都倒竖起来，重重一拍陈旧的书案，险些将笔架震倒，吼道：“那就打晕了扛回来！这狗屁地方要是再死一个人，本官的乌纱帽还要不要了？快去！”
捕快周崇忙不迭地应下，慌张得出门时都是同手同脚的别扭模样，看得陈县令直摇头，刚想给一边坐在太师椅上的萧谨言赔笑便又见那周崇蹿进屋来。
“报！大人……下官刚刚没来得及说，姚素堇坚持要见萧大人。”