“搭伙过日子的关系。”
“你为何杀害刘氏一家？”萧谨言语调变得冷沉，完全是一副公事公办的模样，而此话一出，围观的百姓便开始议论纷纷，衙堂内两侧站着的衙役们也惊愕不已。
“大人啊，刘家生活优渥，就算是拐来的，姚氏那丫头杀了夫家一点儿好都落不着啊……是不是搞错了？”门外有老妇人怯怯出声。
“对啊，还有两个孩子呢！虎毒不食子啊……”
陆续又有百姓附和。
“大人，大家说的没有错。”姚素堇下意识往身后叽叽喳喳的百姓处瞥了一眼，敛去眸光才低眉顺眼镇定道，“民女虽不知大人为何怀疑我是凶手，但杀死刘氏全家一事于民女而言是百害而无一利，还请大人明鉴。”
萧谨言不动声色，少女明艳的容颜染上冷色亦颇有威严，无视了众人的议论，只自顾自地又提出了一个问题：“刘家的饭平时都是你做的吗？”
浑身紧绷的姚素堇正等着萧谨言接下来咄咄逼人的讯问，却没想她话头突转，这让姚素堇一时间有些懵。
“是……都是民女做的。”
“刘垚夫妇二人呢？你也要一并负责他们的饭食吗？”
“并不是……刘磊与刘垚兄弟二人分家已有大半年了，平日里多是各过各的，刘垚那房就他和宋小岚二人，这边人多，有时饭菜煮多了才会给二房分一些。”姚素堇神经紧绷，抬头直勾勾盯着萧谨言的神情变化，据实说道。
萧谨言抱臂而立，接着话头继续问：“你今日可给二房送了早饭？”
“回大人，民女不知。”姚素堇明白萧谨言的意图，表现极其冷静，“这一早上民女都在厨房里忙活，都还来不及上桌吃上一口，二房是否有来分早餐民女不得而知。”
这下萧谨言反而饶有兴味地歪头看向她，为防大家伙儿听不清特意放缓了语速、提高了音量道：“哦？现场已经勘验过了，死者食道中探出了剧毒，本官可以确认刘氏六口人皆是食入毒物中毒而亡，这毒则是被下在了早餐的小米粥中，刘氏兄弟的屋中各有一份，厨房里却是没有，那么请问姚娘子，你既然无暇用早餐，又是如何中的毒呢？”
姚素堇咬着下唇，贝齿将原本红润的唇瓣压得泛白，辩解道：“大人想来是没有下过厨吧？民女在煮粥时有尝过味道的。”
门外的百姓听闻也纷纷点头表示认同。
“那依姚娘子的意思，你不是凶手？”
“大人明鉴，民女没有理由杀害自己的婆家和孩子。”
“哦？那刘磊平日里可有仇家？你有没有怀疑的人？”萧谨言神色淡淡，随口问着。
姚素堇抿唇想了想才道：“有！刘家在遥平村的房子是抢来的，他们兄弟二人将已故表兄刘淼的房和地抢了，还将刘淼遗孀、牙牙学语的稚子扫地出门……定是他们回来报复了！”
“不到青江心不死呢……”萧谨言喃喃自语着，扭头问陈县令，“陈大人，可否帮忙查一下那刘淼遗孀和孩子的下落？”
一直作璧上观的陈县令突然被提及那是一个激灵，隔着乌纱帽摸了摸自己所剩无多的头发，回忆良久才道：“刘淼家这对母子本官倒是有印象。一年半前有色目人于城中大道跑马，不慎踩死了一名稚童，正是那刘淼的儿子，当时这事儿闹得沸沸扬扬的，刘淼他媳妇儿于氏连敲了七天的登闻鼓，最后人都疯了，那年冬天就冻死在县衙斜对面的巷子里。”
“如此说来，这对可能寻仇的母子早在一年前就已经化作一抔黄土了。”萧谨言冲陈县令微微颔首，继而又转身面对着姚素堇，闲聊般问道，“这刘家人的仇人，不止这一对母子吧？”
姚素堇抠着手心，皱眉答：“这民女就不清楚了……”
“姚娘子与刘磊无仇无怨吗？”
初春的气温尚且透着阴冷，刚刚经历过催吐解毒的姚素堇只觉浑身冰凉，寒意透过跪着的膝盖直钻入心底，强撑着一分气力拜倒在地，看着分外惹人怜。
“刘磊是民女的丈夫，民女怎么会与他有仇怨？”
萧谨言望着妇人匍匐在地的瘦弱背脊几不可察地叹了一口气，却是不答她的话：“我见姚娘子有礼有节，猜想早些年姚娘子在家中不说如珠似宝，也应当是有悉心教导……其实此案也很简单，致死的毒物寻常人制不得，唯有药铺才可购得少量，只需令一位捕快小哥走一趟姚平村和这县城里的药铺讨来近日买那毒药之人的名单和所买数量便能知晓答案了。”
姚素堇僵硬地起身，一双黯淡的飞凤眼缓缓地望向少女略显稚嫩的面庞，失了血色的唇瓣几度开合却发不出声音。
公堂之上落针可闻，正此时，又有一道女声蓦地响起：“是我下的毒。”
背在身后的手不自觉地开始揉捏起指节，萧谨言颇有些错愕地望向那认罪之声的方向，眉头渐渐拧起。