萧谨言捧着瓷杯小心翼翼地抿了一口茶水，却还是被烫得龇牙咧嘴，险些把杯子也顺势扔出去。张嘴吸了几口冰凉的空气试图缓解舌头上的刺痛感，萧谨言放下了瓷杯，转头看着萧谨洵时不时轻拍已睡熟的萧行楷的后背，轻声问道：“洵哥哥打算什么时候回锦城？”
“等大理寺回信了，我就要动身了。”萧谨洵停下了拍打的动作，爱怜地凝视着儿子的小脸，“没有几日了。”
“那……曹家会怎样？”
萧谨洵没有立刻回答，抬头看向夜空中一轮镰刀似的月亮，时间仿佛静止了一般，才听得萧谨洵开口，话语中透出一丝凉薄：“曹显会被杀头，鲁氏和曹文曦可能会被流放骞山关，也可能……沦为官妓。”
萧谨言想起了曹文曦，不由唏嘘。其实她与曹文曦也不算熟络，至多只是在每年的灯会、游园会、乞巧节什么的偶尔打个照面。曹文曦同她一般年纪，青州人盛传曹氏文曦舞艺超绝，便是在整个大晋也难寻同样年轻的敌手。萧谨言依稀记得今年乞巧节的时候，那个少女被簇拥在女孩儿们中间，如花中牡丹盛放，风华无人能及。
就是这样一个娇客，转瞬间就成了阶下囚，也不知未来命运会如何磋磨于她。
“曹显是走投无路才帮助周兴财低价收购盐产的。鲁氏的哥哥酒后不慎打死了长陵守军裴将军的义子，对方要求鲁氏赔偿万两白银，否则曹显的大舅哥就会从此消失。奈何曹家正巧被盗，就算将家底都掏空也远远不够救人，曹显只得接受了周兴财的援助，就此被迫为其贩盐行径做遮掩。”
“曹大人一家都不是坏人。”
萧谨洵听出了萧谨言语气中的些微怜悯，道：“言儿，我知你素来心善，也爱打抱不平，但做错了事就该接受惩罚，一步错，步步错，这都是他们需要承担的。”
“可曹夫人和曹小姐有什么过错？”萧谨言像是在拷问自己。
萧谨洵解下腰间的名牌放在桌上，铜制的小牌子上写着“御史台”三个刚劲有力的大字，下书“萧谨洵”三个小字。摩挲着牌面上的字，萧谨洵缓缓道：“前朝有妇孺老弱贩私盐以易米粮者不予惩治，但自从二十年前我朝与匈奴人一役后，双方皆是元气大伤，为了快速充盈国库，圣上废去此条，严格执行盐铁官营，严禁百姓贩私盐，违令者杀无赦。”
“匈奴不产盐，盐作为物资也会成为我朝牵制他们的砝码。试想，若有盐贩将我们的盐悄悄卖给匈奴人，会如何？”
萧谨言眼神闪了闪，没有说话。
“国家律法威严，不容人质疑。法外可容情，然必以律法为先。若做不到敲山震虎，又要如何保我朝安定？”
萧谨洵想起了唐宁，嘴角微微上扬，注视着名牌的目光缱绻而又坚定。
“如我与宁儿所行之事，皆为成一方安宁和乐。”