曹文曦和婢女拿来了问李大夫借来的绳索，阿延便用绳索将那女子五花大绑了起来，曹文曦赶忙冲粉衣女子道谢。那粉衣女子却是淡淡一笑，道：“我家公子急着抓药，这才让奴婢搭把手罢了，想来小姐与这位姑娘之间有些恩怨，还是快些解决了的好。”
曹文曦点了点头，牵过粉衣女子手中的小男孩，矮下身子耐心地同他解释：“你叫小宝是不是？我们找你姐姐有些事，放心，我们不是坏人，不会伤害你姐姐的。小宝先陪着姐姐去一趟府衙好不好？府衙那个胖乎乎的官老爷不是坏人吧？”
小宝看了看被绑着的女子，眼眶通红，见女子轻轻点了点头，小宝这才哽咽着应声：“好。”
曹文曦主仆将那女子和小宝塞进马车，阿延马鞭一挥，马车便向着青州府衙而去。临走前曹文曦回头多看了一眼，只见那粉衣女子跟在一名身形瘦削的素衣公子身后，那公子半踏进和春堂，面容已看不真切。
曹府此时也迎来了一位不速之客。
曹显夫妇正在正厅等着学艺的女儿回府一起用午膳，忽见小厮来报：“老爷！府衙的官差要见您！”
话音未落，萧谨洵已经进了跨院，大步向着曹显夫妇而来，后头还跟着一队官兵。曹夫人与曹显俱是一愣，任凭萧谨洵径直走到饭桌前，执起一双筷子，拨拉了两下桌上的小炒，嫌弃道：“堂堂从三品的关北盐运使，午膳就用这些吗？这可是个肥差，曹大人怎么连个肉菜都没吃上？”
曹显看着这个陌生男子的阵势，约莫有了猜想，心已是凉了半截，一时不知该作何反应。
萧谨洵唇角一勾，扬起一个微妙的弧度，对上曹显防备的目光一拱手又道：“还没有自我介绍，下官萧谨洵，御史台监察御史，见过曹大人。”
闻言，曹显瞳孔一震，一旁的曹夫人不由抓紧了丈夫的胳膊，亦是一脸担忧，隐隐又有一丝悲戚之色。萧谨洵面上不甚在意，以余光观察着曹显夫妇的表情变化，自顾自接着说道：“前日深夜，西大街突燃大火，青州知府王大人已查明系荣昌粮铺管事周兴财所为，周兴财借柳氏之名倒卖私盐，雀占鸠巢大肆敛财，为掩盖罪行放火烧铺，如今已不知所踪，荣昌的伙计可为证。”
曹显几不可察地咽了口口水，萧谨洵仍是不打算停下：“萧某听闻曹大人与漕帮的郑堂主有些交情，不知曹大人可知道漕帮上一批运往云台的是何人的镖？”
“说来郑堂主倒是个有意思的，只要有钱，不问货主不问货物，漕帮弟兄一定完整将货送到指定的地点。”
曹显长叹一口气，苦笑一声，宽慰似的拍了拍曹夫人的柔荑，夫妇二人视线交汇，眸中悲戚更甚。
“萧大人所谓何事，本官明白。”曹显喃喃道，“吾知有此一日，不过早晚。”