一个周末，四家大人合力买了砖和水泥，请了工程队和砖瓦匠，又轮流抽时间监督施工，花了一周的时间，在房子和院子四周砌了一圈砖墙。
四家人合伙买了铁管铁皮，雇了一个火电焊工，在正前方的院墙上安装了一道大铁门和一个弧形的门楣，门楣上焊接三个锅盖大小的圆形铁板。
四家人又合力在铁门和门楣上刷上黑漆，在三个锅盖大的圆形铁板上面刷上白色油漆，在白色底面上又用红油漆写了三个大字：向阳院，向阳院由此而得名。
时间如白驹过隙，一晃多少年过去了。
在这些年中，四家人虽彼此偶尔因为鸡毛蒜皮的小事闹点厘气，但彼此一说和，互相赔个不是，也就相安无事，彼此也不再记恨。
因为彼此投缘，虽然钢厂优先给他们分配了楼房，但四家人谁都不愿意搬走，就一直住在了向阳院，亲如一家人。
随着岁月的慢慢推移，抚东钢厂在市场经济大潮的冲击下，日子也一年不如一年景气，自然也就再也没有新楼房分配给他们四家，四家人也不去想，就一直住在向阳院里。
等到时间慢慢来到了世纪之交，四家大人已是人到中年，四家的孩子们也已前后脚上了中学和大学，日子也就随之进入了一个多姿多彩、苦辣酸甜的时段。
接下来的故事就是从这个时间，在这个已经显现出陈旧破败的向阳院中开始的。