“兄长无需忧心。军师之前定策时不是说过了么，我们出击迎敌，即便不胜，也可退守水泊。”
“早知如此，我们便给水军多造些战船，心里底气也更足一些。可惜，现在后悔也晚了。”
吕方道：“只怕未必。朝廷已知我们水军力弱，所以没放在心上，不然登莱、金陵水师岂有不来的？那两路水军哪怕只来了一路，我们还是力弱。”
“以一州之地敌一国，终究难为。人马上千，彻地连天，人马上万，无边无沿。今日数万人马缠斗，果然不比以前小打小闹。往日虽说兵凶战危，我还都没什么察觉，总觉得自己死不了。也是出了奇，今日心里总是没来由的发慌，好几次都觉得撑不住了。”
吕方搓了搓手，道：“兄长，军师嘱咐我护送兄长到安全的地方后再回战场上去，以免被人发觉，露了破绽。”
宋江摆了摆手：“你去吧。战阵上刀枪无眼，小心些，不要送了性命，还有荣华富贵等着我们。”
吕方走后，宋江在战船上苦苦等待，一直到大局已定，方才回忠义堂上，和收兵回山的吴用见了。
听了粗粗报上来的折损数目，宋江不由长吁短叹。
吴用不悦，道：“终究是个胜战，首领为何如此，岂不是凉了兄弟们的心？”
“若是当着众兄弟的面，我必不如此，眼下不是没人在么。折损那么多士卒，实在是悔不当初！”
吴用冷笑道：“打仗没有不死人的！不硬碰硬打上几次，朝廷为何要招安我们？”
宋江道：“军师这是什么话？都死光了，我们日后还凭什么招安？”
“这都是招安惹出来的事！”
宋江不悦，反驳道：“这不干招安的事！是……是高俅惹出来的事！死了这么多人，怎么收拾？”
“怕什么，我们再招募人马便是。再者说，首领不看死的兵是怎么来的吗？不管是关胜、呼延灼，还是鲁智深、武松，首领不一直嫌他们势大么？如今正是得偿所愿。”
宋江放低了姿态：“此一时，彼一时。军师不要置气，这一路兵都没打退，勉强只能算退了半路。若是那两路也来了，又靠谁抵挡？”
吴用沉思不语，这场大战虽是赢了，可这些官军表现出来的战斗力，是梁山泊之前从来没遇到过的，也是出乎他意料的。