眼看腊尽春回，已是政和七年。眼看元宵节近，清风镇上居民，商量花灯一事，准备庆贺元宵佳节。土地庙前，有彩灯迭成小山状，那时称之为小鳌山。小鳌山上面结彩悬花，挂着五六百盏花灯。高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌等诸般社火，在土地庙内表演。家家门前，扎起灯棚，赛悬灯火。市镇上，诸行百艺都有。虽然比不得汴京热闹，只此也是人间天上。
元宵节当日，是个晴明好天。花荣到巳牌前后，上马到大寨内点起数百个寨丁，准备晚间去市镇上弹压秩序；又差遣许多军汉，分头去四下里守把镇门，严防盗贼出入。
未牌时分，花荣回寨来，宋江对花荣说道：“听闻此间市镇上今晚点放花灯，我想去看看。”
花荣答道：“小弟本应陪兄长一起去，只是今晚我职役在身，不能同往。兄长自与家里二三人去看灯，早早回来。小弟在家摆下家宴，以庆佳节。”
宋江道：“那些人也要过节，我只一个人闲逛便是，不需人陪。”
当下宋江一个人往街上行去。
走不多时，天色已晚，东边推出那轮明月上来。清风镇上星桥火树，彻夜明开。宋江来到街上时，已是人头攒动。宋江跟随着人流缓步徐行，只见家家门前，搭起灯棚，悬挂花灯，灯上画着许多故事，也有剪彩飞白牡丹花灯，芙蓉荷花等异样彩灯。
宋江来到土地庙前看那小鳌山，只见那山上，金莲灯、玉梅灯、荷花灯、芙蓉灯，散似千团锦绣。花灯影中又有村歌社鼓喧嚣，好一处热闹所在。
宋江在小鳌山前看了一回，便往南走。不过五七百步，只见前面灯烛荧煌，一伙人围在南寨寨门边看热闹。这南寨本是花荣居所，后来被刘高占了去。
只听锣声响处，众人喝采，却是一伙演傀儡戏舞鲍老的。宋江矮矬，人背后看不见，便道声得罪，分开众人挤到前面看了。那跳鲍老的身躯扭得村村势势的。宋江看了，呵呵大笑。
这寨门里面，却是刘知寨夫妻两口儿，和几个婆娘在里面看傀儡戏。听得宋江笑声，那刘知寨的夫人，于灯下见了宋江，对丈夫道：“这里看不清楚，我到外面去看。”
宋江见夫人走出寨门，收起笑声，转身顺着寨墙缓步走了。约摸过了半盏茶的功夫，到了一个荒废民宅院里一棵树后。刘高夫人前后脚跟着，也到了。
那女子自下了山后，头几天还有些惶恐不安，待过了三五日，见宋江再无声息，便渐渐把那事淡忘了。今日听到宋江笑声，方想起那日可怕，找了借口跟了来。
宋江冷笑道：“刘夫人，别来无恙？”
那女子福了一福道：“大王，我悄悄与丈夫说了，花荣和清风山的贼人相勾结，抢了我上山去。他有心要擒花荣，只是惧怕花荣武艺高强，打蛇不成恐遭反噬。另外并无实据，争斗到上司面前，不过是文武不和斗殴的小事，奈何花荣不得。”
宋江听了，寻思道：“这女子与刘高只怕是误会我与花荣有仇，想陷害他。却不知我只想让花荣随我上了梁山去，只要刘高把花荣抓起来，我再去设法救了出来，事情就成功了大半。刘高这厮，明明是奸佞贪滥之徒，欲除花荣而后快，还扯什么实据！”
宋江抬起头看了看远处的灯光，道：“我教你个法子，你让刘高报上青州府衙，只说花荣与清风山强贼勾结，已有人证在手，让府衙派人来取。待府衙人到时，安排一副羊酒，在大寨里公厅上摆着，教四下里埋伏下三五十人。让府衙来人去花荣家请得他来，只推道：‘慕容知府听说清风寨文武不和，因此特差我来置酒劝谕。’以此赚花荣到公厅，然后掷盏为号，下手拿住了，解上州里去。青州慕容知府是与花荣有仇的，只管解去，无需实据也会治花荣的罪。你二人只管依照我计策行事，大家都有好处。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）