沙门岛在登州附近一个小岛上，是宋国官府流放、囚禁重犯的地方。因为岛上曾经庙宇众多，佛门又名“沙门”，“沙门岛”的名字由此而来。
宋国刺配刑罚从重到轻大致分成十四等，而刺配沙门岛列为第一，是刺配刑中最严厉的一种。
这沙门岛好似人间鬼门关，连囚粮都没有着落。不管移配来多少犯人，岛上的人只能保持在三百人以内，否则就都无法生存，常有瘦弱病囚被活活抛入大海。
许多犯人得知被刺配沙门岛后，宁愿路上自杀也不愿意去。所以当初济州府尹吓的魂不附体，只是因为太师府干办要请他到沙门岛走一遭。
不过也正因为此，能在沙门岛活下来的囚犯多是武艺高强、才智超群之辈。若是顺便救几个人出来，也可为宋江所用。
宋江想罢，道：“沙门岛远在大海之中，此事非同小可，岛上守军、地理、人情又都不熟，眼下我也没个办法，不如我等往登州一行，看情况再做打算。”
邓飞见宋江答应，拜倒立誓道：“哥哥此大恩小弟难报，但凡哥哥差遣，水里水里去，火里火里去，邓飞但凡皱下眉头，只叫死无全尸。”
宋江扶起邓飞，与二人商议道：“此事终须有登州本地人才好，我却一时没有相熟的。好在莱州有一个在海上贩羊卖马的牲畜贩子，投奔过我，我曾与他本钱。我等且先去莱州一行，左右也是顺路。”
三人辞别孔太公，孔太公置酒送行，只要宋江答应日后再回庄上来，宋江都应了。
行不过两日，宋江等人来到一处市镇，名唤瑞龙镇，是一个四岔口路。宋江借问那里人道：“不知这几处路都往哪里？”
那镇上人答道：“投西边路是二龙山，东边路是清风寨，北面去是青州城。”
宋江听了清风寨，不由动问：“往清风寨有多少里地，如何行路？”
“约莫四十余里，顺着路一直走，过了清风山便是。”
“清风寨可有路去莱州城？”
“你问我算是问对人了。前几日我刚有个亲戚从莱州来，便是从那里过。他说道路难行，要走上二十里崎岖坎坷山路才能到官道上，不过比从青州去莱州近上不少。”
宋江谢过那镇上人，与孟康、邓飞道：“清风寨我有个好友叫花荣，他在那里做知寨，我等且顺路往那里一行。他本领高强，箭术高明，若有他相助，此事又多几分把握。”
孟康、邓飞自无不允。三人便折向东去，天还未黑时，便到了。
宋江借问路人花知寨住处。
那路人答道：“清风寨衙门在镇市中间。衙门南边有个大寨，正是花知寨住宅。”
宋江听罢，谢了那人，直投大寨来。来到门首，有几个把门军汉问了姓名。宋江因有官司在身，不敢说自己名姓，便只说自己是郓城虎张三。
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