阮小二道：“我们虽然不能去打大鱼，却省了许多科差税赋，虽然还是吃不饱，但总不至于饿死，倒也算是好事。”
吴用道：“既是如此说，梁山泊那些厮们倒快活。”
阮小五道：“他们不怕天，不怕地，不怕官司。论秤分金银，成套穿绸锦。整瓮吃酒，大块吃肉。如何不快活！我们弟兄三个，空有一身本事，巴不得能学他们！”
吴用听了，暗暗地欢喜道：“这三人果然是不安分的，如此便好了。”
阮小七又道：“人生一世，草生一秋。我们打鱼营生，能像他们那样过上一天也好。”
吴用道：“这等人学他做什么？倘若被官府捉住了，也是自找的罪。”
阮小七听了这话腾的站起，上下打量了吴用，一脸怒容，晃着拳头道：“你是什么人？官府探子么？”
阮小二伸手拉阮小七坐下道：“小七，你且坐下。官军村里不敢来，他便是官军探子又能如何？这番酒肉先到你我肚子里。”
阮小五道：“如今官府该管的事，一塌糊涂。犯了弥天大罪的，倒都没事。我弟兄们不能快活，若是有肯提携我们同去的，便一起投去了。”
阮小七道：“我也常常这般思量：我弟兄三个的本事，不是不如别人。只是没人识我们的！”
吴用又劝他三个吃了两巡酒，说道：“你们三个敢上梁山泊捉这伙贼么？”
阮小七道：“便捉的他们，哪里去请赏，也叫江湖上好汉们笑话。”
刘唐道：“小可短见，假如你们怨恨打不到大鱼，都去那里入伙，却不是好。”
阮小五道：“我弟兄们几次商量，要去入伙。只是听白衣秀士王伦的手下人都说他心地狭窄，容不得人。前番那个林冲上山，呕尽他的气。因此我弟兄们都心懒了。”
阮小七道：“他们若似两位老兄这等慷慨就好了。”
吴用道：“小生何足道哉！如今山东河北，多少英雄豪杰的好汉。”
阮小二道：“好汉们尽有，我弟兄们不曾遇着。”
吴用道：“郓城县东溪村晁保正，你们认得他么？”
阮小七又腾的一声站起来，动静更大，只盘儿盏儿都震了起来，又被阮小二拉住了。
阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁盖么？”
吴用道：“正是此人。”
阮小二转了转眼珠道：“虽然与我们只隔得数十里路程，但缘份浅薄，闻名不曾相会。”
吴用心下奇怪，晁天王不是说两三年前还见过着这三人么，为何阮小二说不曾相会。他把这个疑惑放在肚子里，问道：“这等一个仗义疏财的好男子，如何不与他相见？”
阮小二道：“我弟兄们无事不曾到过那里，因此不能相见。”
吴用道：“不瞒三位。小可这两年在晁保正庄上教些村学。如今打听得他有一套富贵待取，特地来和你们商议，我等一起先去取了，如何？”
阮小二与两个兄弟互相看了看，道：“这个却使不得。他既是仗义疏财的好男子，我们如何能去坏他的事，须被江湖上好汉们笑话。”
吴用哈哈一笑，取出晁盖的书信道：“我只怕你们弟兄两三年未见晁天王，心志不坚，原来真是惜客好义。我如今在晁天王庄上教书，有他书信在此，是他特地让我来与你们说话。”
阮小二看了书信，道：“我弟兄三个，真真实实地并没半点儿假。天王哥哥有心要带挈我们，我等都是巴不得。我三个若不拼命帮他，以此残酒为誓，让我们都遭横祸，恶病临身，死于非命。”说罢阮小二将杯中残酒泼入地下。
阮小五和阮小七，用手拍着胸脯道：“这腔热血，只要卖与识货的！”
吴用道：“这件事非同小可。汴京蔡太师是六月十五日生辰，他的女婿是北京大名府梁中书，即日要起运十万贯金珠宝贝与他庆贺。今有这位好汉姓刘名唐，特来报知。晁天王想要聚几个好汉入伙，寻个僻静去处，取此不义之财。因此特教小可来请你们三个商议，不知你们心意如何？”
阮小五听了道：“好，好！七哥，我和你说什么来着？”
阮小七跳起来道：“一世的指望，今日就在眼前。正是挠着我心痒难耐。我们几时去？
吴用道：“却是不急，晁天王先去沂水县办事，数日内便来此村。我等只在此相候便是。”
且说吴用想到此处，忽然觉得有些不对劲：“晁盖与我分别之前，曾说不管他能否说动朱富，三日内都要来此地与我们相会，却半点没提到自己若是没说动三阮如何，倒好似笃定我能说服三人一般。难道晁天王对我的三寸不烂之舌如此信得过？”
吴用脑子飞转，各种可能性从脑中一闪而过。他忽然出掌拍桌子大怒道：“你们三人定然见过晁天王了！是他让你们考验我，是也不是？”
阮氏三兄弟一副惊愕模样，只不说话。
吴用道：“无话可说了吧！晁天王，此时不现身，又待何时？”
只听一声长笑，笑声中，有两个身影从一旁草房走上水亭，其中一个开口道：“先生果然机智，此事重大，不是我信不过先生，而是兄弟们性命都系我一念间，不得不谨慎，这才让阮家兄弟试探。”
听声音，看身形，那人英雄伟岸，不是晁盖又是何人。
吴用再看另外一人却不认识，他想了一想，唱个喏道：“小生见过朱贵兄弟。”
那人果然是朱贵。却说晁盖英雄人物，仗义疏财，根基极深，远非寻常江湖人能比。朱贵和朱富兄弟二人早年在沂水县，就曾听说过他的大名。沂水县有个曹太公，原本是个闲吏，在乡里横行霸道。不知何故被他发了一笔横财，更是为人行短，成天欺凌乡里。曹太公发家后，扩建宅院，强拆邻舍房屋，又不赔钱。朱贵看不过，半夜里去他家纵火，不合被发现，只得流落江湖。他慕名去投晁盖，被收留在晁盖庄上，后来才到梁山泊落草。
晁盖和朱贵有这层关系，自然不用再去沂水县。他骑马行路，比吴用和刘唐快的多，早就到了李家道口寻到了朱贵，而后一起到了石碣村。
劫取生辰纲是天大的罪名，朱贵因吴用是读书人，因此有些放心不下，便想出这个局来，叫阮氏三兄弟设下，试探吴用的心志，不料终究还是是被吴用看破。他这是吃了王伦这个秀才太多苦头，一朝被蛇咬，十年怕井绳。