一个酒保来问道：“客官打多少酒？”
林冲看了一圈，并未见到朱贵，便道：“先取两碗酒来解解渴。”
酒保打了两碗酒，拿来放在卓上。
林冲先饮了半碗，问道：“有什么下酒菜？”
酒保道：“有熟牛肉，今早刚跌死的小牛！还有肥鹅嫩鸡。”
林冲道：“那就先切二斤熟牛肉来，别的菜蔬尽管上。”
酒保去不多时，拿着一大盘牛肉、数般菜蔬铺到桌子上，又放个大碗在一旁，不停筛酒。
林冲就着牛肉连吃了三四碗酒，道：“酒保，天冷，你也来吃碗酒去去寒。”
酒保并不见外，吃了一碗。
林冲问道：“你家掌柜可在？”
酒保上下打量了林冲，答道：“掌柜的出去了，不在店里。”
“他什么时候回来？”
“要半夜才能回来。客官有事找他？”
“的确有事。”
“客官只在此等便是。”
“也好。”
“天色不早了，小的要歇息了。客官还要些什么？”
“再来几碗酒，别的不要了。”
酒保拿来三个大碗，全都筛满了酒，又端来盏灯，道声得罪，奔后堂去了，只剩林冲一人呆坐。
林冲吃了两碗酒，孤独一人看着屋外昏黑一片，忽然闷上心来，蓦然想道：“以前在京师做教头，虽是不如意，但禁军中每日六街三市，游玩吃酒，倒也热闹。谁想今日，受此寂寞！果真是成人不自在，自在不成人。”
因感怀伤时，林冲从柜台那里取来笔砚，乘着一时酒兴，在那白墙壁上，写下八句五言诗：“仗义豹子头，为人最朴忠。江湖驰闻望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”
林冲题罢诗，撇下笔，忽然背后被人揪住，说道：“豹子头！你好大胆！你在沧州做下弥天大罪，却在这里！官府出三千贯赏钱捉你！可巧落到我的手上！”
林冲大惊，转身看了，那人身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，三丫黄髯，不是旱地忽律朱贵却是何人？
林冲笑道：“朱兄可是要拿我请赏吗？”
朱贵与林冲对视半晌，见林冲并无一丝惧色，哈哈笑道：“我拿你做什么？只怕赏钱领不到，先把自己赔进去。林兄一身本领，‘威震泰山东’哪里能够。三千贯赏钱可不是小数目，你火烧大军草料场，已把天下都震动了。”
林冲既不否定，也不肯定，只说道：“此事别有隐情。”
朱贵见林冲不愿意说，便换了话头问道：“教头此次复来我这酒馆，不知有何贵干？”
“无事不登三宝殿。官府缉拿我甚紧，无处可去，前来投梁山拨入伙。”
“想来教头拿到荐书了？”
林冲从靴筒里拿出荐书，双手递给朱贵，笑道：“自是弄了荐书来。我真心到梁山泊入伙，朱兄为何诈我？”
朱贵双手接过荐书，飞速看了，还给林冲。他摸着髯须道：“非是小弟有意诈你，若不是真心入伙的，经我一诈，少不得露马脚。”
林冲暗道侥幸，若非真的有草料场官司在身，说不定就要露馅。
朱贵又道：“柴大官人竟舍得林兄，好生出人意料。”
“他挽留我在他庄上，我怕连累了他，因此强要离开。”
朱贵引林冲到后堂屋里吃酒说话。那朱贵甚是精明，看似问话漫不经心，实则把林冲从上次离开酒馆后的经历问个底掉。
林冲自然明白他问话缘由，只装作没有察觉，捡能说的都说了。好在他之前与高世德做的周全：高世德调戏他娘子虽是假，但毕竟真有其事；他误入白虎堂是真；野猪林得鲁智深救也是真；草料场之事别有缘由，算半真半假；柴进荐书又是真。如此便是八九分真事，一二分假事。他只把真事说了，假事隐了，便朱贵奸似鬼，也看不出漏洞。饶是如此，林冲心里也是一番紧张，虽然面上故作轻松，好似漫不经心，实则汗把后背都打湿了。
问到后来，朱贵见林冲丝毫不露破绽，心里暗自点头，转而说起梁山泊山上的事来。
“山寨得了教头，喽啰们本领定能操练的好，山寨必然兴旺。”
林冲松了一口气，问道：“如何能得船渡过去？”
朱贵道：“我这里自有船只，教头只管吃酒，酒后暂宿一宵，五更天起来我和你一起去。”
林冲听了，把心放到肚子里，与朱贵说起江湖闲话道：“我一路上来，听人传唱说郓城县出了个大英雄，人称及时雨宋公明……”
林冲话还未说完，忽然闯入一个大汉来。不知那人是谁，且见下文分解。