“这样罢,你先在双峰镇开个小赌坊,权当练手,纵是有事我还能罩得住。你有武艺在身,日后有机会我在知县相公面前参你做个都头,待与知县混熟,彼此信任,我再与他纷说此事,看他意下如何。”
“哥哥真是能成大事的,只凭我做,本钱定赔个干净。这小赌坊便送哥哥五成股份。”
宋江坚持不受,道:“你自做营生,我又不出本钱,哪能如此。”
“哥哥别怪雷横冒昧,若是哥哥不收,待我赌坊开起,有人去衙门首告,不是要我家破人亡么?”
宋江笑道:“既然你不放心,你我二人结拜做金兰兄弟如何,我再收你半成股份,管保我二人都是一条线上的蚂蚱。”
雷横大喜,急令碓房伙计买了香烛三牲供在香案上,又在香案后挂了刘关张的像。
二人各持一柱燃香,因宋江年长,便先起誓叩拜道:“盖闻室满琴书,乐知心之交集;床联风雨,常把臂以言欢。是以席地班荆,衷肠宜吐,他山攻玉,声气相通,每观有序之雁行,时切附光于骥尾。今宋江、雷横编开砚北,烛剪窗西,或笔下纵横,或理窥堂奥。青年握手,雷陈之高谊共钦;白水旌心,管鲍之芳尘宜步。停云落月,隔河山而不爽斯盟,旧雨春风,历岁月而各坚其志。毋以名利相倾轧,毋以才德而骄矜。义结金兰,在今日既神明对誓,辉生竹林,愿他年当休戚相关。”
这番言词是宋江特意默背了来,就为着结义时用。
雷横不读书,只简单道:“今日我雷横愿拜宋江为金兰哥哥,日后生死与共,有福同享,有难同当。”
二人拜毕,雷横取过一只公鸡,割破颈子,各滴一滴鸡血到酒中,二人一饮而进。而后重开宴席,宋江大醉而归。雷横筹备赌坊不提。
故事再往下,需先扯出一个话头去。说的是青州城外百里路程有个清风山,清风山下有个三岔路口,地名清风镇,镇上有三五千人家。这三岔路通往三处恶山:清风山、二龙山、桃花山。那三处山头时有强人出没。
青州为古九州之一,因地处东海和泰山之间,位于东方,东方属木,木色为青,故名青州。自东汉始,青州一直为州、府、郡、路的治所,宋时京东东路的路治便在青州。
青州原本富饶之地,只因黄河历次泛滥导致良田荒芜,土地尽被沙压。一经微风,尘土飞扬迷漫,且土质极差,五谷难生,一方沃土生生变成穷水恶水。许多破产农人啸聚山林为生,青州城时被攻击。
时任青州知府的是慕容彦达,他是宋国开国大将慕容延钊之后,自己无甚本领,凭了祖上功劳在朝中做个散官。慕容彦达有个妹妹是徽宗宫中贵妃。那慕容贵妃本是哲宗的妃嫔,初为御侍,获得临幸但并未册封为妃嫔。崇宁元年正月,哲宗的弟弟,当今徽宗天子即位,她被尊封五品才人。五年前,也就是大观二年二月,进封为美人。
慕容贵妃恃宠而骄,求徽宗与哥哥慕容彦达官位。恰好青州有报强盗作乱,袭扰州城。徽宗想起慕容彦达是名将之后,便兄凭妹贵,成全他到青州做个知府。
那慕容彦达自吹文武全才,但真实本领半点也无。好在他颇有自知之名,上任后重用青州指挥司总管本州兵马统制秦明进剿强盗。那秦明武艺高强,性如烈火,使一根狼牙棒,有万夫不当之勇,人送外号“霹雳火”。
秦明没多长时间便把境内大股强盗围剿一空,只剩清风山、二龙山、桃花山等寥寥几个山头还未进剿。至于那些有小股强盗的山头,却数不胜数,需得整治民生,非战之功。
且说这一日秦明带着八百兵马在清风镇扎下营盘,准备进剿三个山头。按探子回报,其中二龙山实力最强,秦明便自带五百军士留守清风镇,防止三个山头强盗合兵一处,让徒弟青州兵马都监黄信为前锋,带了三百军士前去攻打二龙山。
这二龙山上有座寺唤做宝珠寺,寺里住持唤做“金眼虎”邓龙。邓龙后来还了俗,蓄了头发,聚集着二三百人在那里打家劫舍,宝珠寺的和尚不随顺的都被他杀害了。
黄信带了军士进到二龙山,远远看去,只见二龙山山势耸云烟,松桧森森翠接天,两下高山环绕着那宝珠寺,中间只一条山路。山路上立着三重陡峻关卡,关上摆着擂木炮石,硬弩强弓,还有竹枪鹿柴密密地攒着。
黄信看了,不由有些发愁:此地山路太窄,若是闭了关时,只能强攻,同时最多有三人可迎敌,任凭兵力再多也施展不开。
山上喽啰见有大队人马上来,赶紧闭了关门。黄信想,却是自己与师傅秦明轻敌了,这二龙山只能偷袭,不能强攻。可如今已打草惊蛇,偷袭不得。若是能激的那匪首单挑,或有可趁之机,不然只能做长期围困之计。
如此想罢,黄信来到距离关下一箭的地方叫道:“关上的强盗听着,我是青州兵马都监黄信,你们快快献关投降,可留你们一条活路。”
那关上喽啰赶紧报与金眼虎邓龙知道。邓龙急忙来到关前,只见这黄信头上窄下宽,像个葫芦,头发浓密,满腮胡须,两只眼睛不大,身躯长大似蛟龙,手里拿着一把丧门剑。
“关下那狗官,可是外号‘镇三山’的黄信?”邓龙喝骂道。
原来这黄信自持武艺高强,又有计谋,曾夸下海口要抓尽在清风山、二龙山和桃花山落草的强盗,故人称“镇三山”。
“正是你黄信爷爷!是男人就下来与爷爷大战三百回合。”
“时无英雄,使竖子成名,今日让你见识见识我金眼虎的厉害。”
说罢那邓龙便开了关门,拿着一根禅杖来战黄信。
不知后事如何,且见下文分解。