杨志手碰到庞春霞腰间，触手绵软，没摸到血，不由一愣，随即往上往下摸，也是没有。俗话说，男人的头，女人的腰，都是摸不得。庞春霞知道杨志是好意，脸禁不住一红，将杨志推开：“木大哥，不妨事，匕首被我的贴身软甲挡住了，只划破了衣服。”
杨志叫道：“真是万幸，险些把命葬送在这里。”
二人寻了些山藤草蔓把两个女子捆了，细细询问。
原来这两女子是此处一对贼搭档：一个女子在前面跑，伺机偷袭，如果前头女子拿不下，后面追的女子再来偷袭，所谓双连环。这双连环的套路威力极大，一般人首先见到女子便往往先放松了警惕，在前头那女子偷袭时就得中招，用不到后面女子出手；真有精细人防得住第一次，心神刚有松懈，又来了第二次偷袭，想要再防住更是难上加难。她们又专挑单身过路客商下手，因此屡试不爽，武艺比他们高上一大截的人都吃过亏。今日她们也是大意，见杨志二人中有一女子，才打算做上一票生意。不料杨志和庞春霞两个心思细密、反应神速的，又有软甲护身，这才躲过一劫，擒住二人。
杨志问：“你二人可害过人命？”
两女子对视一眼，齐声叫道：“没有。”
杨志起疑，把二女子隔开，先跟红衫女子说：“只要你说了实话，不管是否伤了人命，我都放你一条生路。若是说了假话，只要和你同伙说的不一样，就死路一条。”
那红衫女子战战兢兢道：“我等只取些钱财，不曾多害人命。只是两个月前，有个过路的茅山道人，那人面相凶恶，我们本不愿招惹他，却被他来调戏，因此把他制住，丢山涧里去了。”
杨志如法炮制，又问了那绿衫女子，也大概如是。
庞春霞道：“木大哥，这两人罪不致死，但心狠手辣，出手皆是要害，中招之人就算不死，也难免受伤。即便免了二人死罪，但也不能轻易放过她们，要严加惩戒才好。”
杨志把两个女子各自解开一只手，道：“我不想污了手，你二人互相掌嘴。若是有一下不用力，我便在你二人脸上划一道。”
那两个女子听了，苦着脸，互相抽打起来。她们生怕杨志挑刺，手上运力十足，好像有什么深仇大恨一般。没几下，二人脸上泛起一片青紫，肿胀不堪，其中一个嘴角还流下血来。这二人平素就有些不睦，打到后来出了真火，化掌为拳，用力往对方鼻子、眼睛上招呼，打的眼眶乌青好似斗鸡，鼻梁弯曲有如鹰钩。二人打的火热，直到杨志和庞春霞悄悄走远，仍在那里恶斗不止。
庞春霞理了理头发，‘扑哧’一声，笑道：“木大哥好算计，出了我这口恶气。”
杨志道：“这二人互相斗殴，把对方打死了，可不能算我毁了不杀她们的诺言。”
“你莫不是一开始就存了这个心思？”
“倒也不是，灵机一动罢了。”
经此生死波折，二人心里近了一层，但也无心再逛，回店歇息。
且说这天夜里，庞春霞有些心神不宁，忽然想起来：白日那两个女子甚是年轻，这等老辣的连环计策只怕不是她们能想出来，或有师门长辈也未可知。虽然放过那两人，但要二人互殴，太过毒辣。若是她们师父之类前来报复，只恐多生是非，不如连夜上路。
想到此处，庞春霞去了杨志房里，一一说了。那时是二更天，天上已是半月，地上依稀有些亮光。从陈武镇到江宁府地势平坦，道路甚为平整。两人便收拾了行囊，推醒值夜的小二，算了房钱，牵了马匹，悄悄起身上路。
毕竟是夜路，既担心伤了马，又怕暴露了行踪，二人便牵马步行往镇外走。行不到二里地，庞春霞无意间一回头，忽然看到镇上火起，方位依稀是客店位置。二人心有余悸，对视一眼，不约而同上马骑行。
夜里赶路，走的岔了，行到天亮时，杨志发现路越行越窄，渐渐无路可走。远处雾气缭绕，是个小山。待寻人问，四下又无人烟。两人正在焦急之际，忽然听到若有若无的笛声。
有笛就有人，没有无缘无故笛子自己响的道理。二人精神一振，顺着笛声前去，却在山脚处见到一人。那人身穿白衣，胸前一个火焰似图形。他形貌奇怪，不像中原人，背两把铜制短刀，正在那吹一支铁笛。
庞春霞远远叫道：“圣火不灭，普惠世人，这里是总坛姑婆宫的宫使，是哪一坛在此点火生烟？”她说的江湖切口，拆开来每个字杨志都听的懂，但联在一起，却摸不到半分头脑。
那人立即停下笛子，恭恭敬敬回道：“江宁分坛铁笛仙马麟在此，不知是哪位宫使驾临？”
说话间已经近了，庞春霞道：“在下姓庞，见过马麟兄长。”
那人见了二人，大喜过望，双手举在胸前，急忙过来回礼：“江宁分坛马麟见过庞宫使，见过这位尊兄。”
庞春霞道：“马兄不必多礼。”便与杨志介绍。那人姓马名麟，祖上有回鹘血统，唐末时迁来江宁居住，已有数百年。马麟原是闲汉出身，吹得好铁笛，两把短刀舞起来，好似风飘玉屑、雪散琼花，三四十人近他不得，因此江湖人都唤他做铁笛仙。
杨志道一声得罪，拉庞春霞往远处走，估计马麟听不见了，才停下来低声问道：“他说他是什么江宁分坛？又叫你庞宫使？”
庞春霞见瞒不过去，道：“我是信明尊的，是总坛姑婆宫的使者。他是江宁分坛下属的一位堂主，以前我在总坛远远见过他一面，他却不认得我。不是有意欺瞒杨大哥，实是不便告知。”她边说边指了指马麟。
“你们信明尊？难道是吃菜事摩教的那个摩尼教么？”
“正是。”
“怪不得一路上见你不碰荤腥，我只道你不喜欢。”
“教中戒律甚严，不敢不持，想不到杨大哥看出来了。”
“呃，你什么时候知道我不姓木了？”
“在庄上临出发的时候，你不是让庄丁送过一封信吗？那庄丁也是我教中兄弟，信送到的时候，他跟收信的人闲聊几句就套了出来。后来消息传递给别的教中兄弟，在路上用暗语告诉了我。”
“这么说来，你已经知道我是殿帅府的制使了，为什么还助我？朝廷虽然没有禁止摩尼教，可隐隐也是打压态势。”
“官府不是摩尼教的敌人，那朱勔才是。杨大哥心存百姓，性情高直，自不是我教的敌人。”
“也罢，我身份你既已得知，别多向外人说，不然多生是非。”杨志嘱咐道。
“那我人前还是称你木大哥便是。”庞春霞答应道。
二人商议已罢，回身去寻马麟。