间桐樱做了一个梦。
那不是她自己的梦，而是属于守护自己的……那位犹如姐姐般的骑兵、那漫长而又短暂的人生过往。
本是明媚纯粹的温柔色彩，却被污浊的阴谋，染上了猩红惨烈的鲜红色彩的……悲伤记忆。
那份过往――有着让她都忍不住想要紧紧蜷缩起身体，小声啜泣的悲痛与哀伤。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
在希腊神话中，狂野而美丽的肯陶洛斯一族，一般都被诸神和世人称为马人、人马族或半人马。是塞萨利（thessaly）国王伊克西翁（ixion）和云之神女涅斐勒（nephele）所生，属于拉庇泰人（lapithae）的兄弟族。
肯陶洛斯族生性野蛮，贪酒好色，形象多为半人半马，居于塞萨利东部的珀利翁山（pelion）上的洞穴内，首领名叫欧律提翁（eurytion）。
当拉庇泰王珀里托俄斯（pirithous）与希波达墨亚（hippodemia）举行婚礼时，应邀而来的肯陶洛斯族喝得酩酊大醉。其首领欧律提翁第一个强抢新娘希波达墨亚，别的肯陶洛斯人亦对其它出席婚礼的女嘉宾下手，由此暴发了“与马人之战”（centauromachy）。肯陶洛斯族伤亡比拉庇泰人更加惨重，并被赶出塞萨利地区。
在福罗厄山（pholoe），残余下来的肯陶洛斯族又与大英雄赫拉克勒斯（heracles）发生一场大恶战，死伤大半。
而肯陶洛斯一族最出名的，则是提坦大主神（第二代神王）克洛诺斯与水仙女菲吕拉所生的人马智者――喀戎（chiron）。
喀戎是多位希腊英雄的导师，当中包括忒修斯（theseus）、亚齐里斯（achilles）、伊阿宋（jason）、赫拉克勒斯（heracles）等等。他也是医药之神――亚斯克雷比奥斯（asclepius）的老师。
或许对于强盛时期的肯陶洛斯族而言，温文尔雅、和善聪慧的喀戎根本入不了他们的眼，因为喀戎不够野性、不够粗俗、不够狂妄，达不到肯陶洛斯族所欣赏的强悍男性标准，就连那些族里的女性，都瞧不起这位伟大的智者。
然而当这一族终究面临灭亡的险恶情境时，却是喀戎借由自己的名誉，保留住了他们最后的血脉。
活下来的人马，有的跟随喀戎组建起了与过去的肯陶洛斯族完全不同的温良人马村落，有的则继续干着过去的勾当――诸如杀人越货抢劫掳掠之类的恶行，而后被路过拔刀的英雄给宰掉，为他们新增添一件除恶扬善的伟大功绩。
戈尔工三姐妹属于前者，因为她们在尚且年幼时，就遭到双亲抛弃，被喀戎所收养。尽管她们的身世听上去挺荣耀……海神福尔基斯与人马克托之女，地神盖娅与海神彭托斯的孙女。事实上说起来就是谁都不需要她们。而喀戎收养她们，也是因为她们拥有一半肯陶洛斯族血统。
斯忒诺（sthenno，力量）、尤琉蕾（euryale，飞翔）、美杜莎（medusa，支配）――就连名字，都是那位拥有众多成为大英雄门徒的喀戎所取。
理由就是，她们终将有一日会成为这片大地的助力。因为她们是喀戎所养育的孩子――也正是因为她们是能够改变世人对肯陶洛斯族看法的可能性，所以这些名字足以证明，喀戎对她们寄予了多大的期望。
长女斯忒诺力大无比，赤手便可折断巨树、掐死大熊。次女尤琉蕾速度敏捷，背后长有纯白如天鹅般的美丽双翼，能自由翱翔于天空。她们都拥有祖父母和父亲那微薄的神族血统，因而也得到了永生不死的神性。
其实说是永生不死，也就是不会自然老死，永葆青春，并非真正意义上的被砍断脖子刺穿心脏也不会死――她们还没有强大到、连希腊十二主神都做不到的事，也能做到的地步。
然而作为么女的美杜莎，却只是个普通的人类――没错，就是人类。明明拥有神性的她，却只有有限的寿命。两位姐姐都是人首马身，长大后才能借由神性短暂地变化为人型。唯有她从一开始就继承了神族的人型，却没有丝毫的神族特征。
而她的能力，说起来也很可笑，就是操纵蛇群――也正是她名字的含义、支配。
要说力量，她不如长姐斯忒诺，要说速度，她不如二姐尤琉蕾，就连她自己，都不知道自己的定位该在哪里。操纵群蛇这种能力，听上去就阴险毒辣得要命，怎么可能得到那些视荣耀与名誉为最重要之物的英雄所承认。
就连喀戎的那些学生――未来将会成为大英雄的男子们，也嫌恶这样阴暗冷漠的她。明明她从未用这种力量去害过任何人。然而“怀璧其罪”这一说，直到她遇到那位有着少女容貌的神o才彻底了悟。
喀戎教会了她们他所能教的东西。但喀戎琴棋书画，弓箭刀枪，拳斗相扑，天地人间，他简直是无所不能，无所不晓。喀戎有这么多本领，就隐居在皮力温山洞中，传授盖世武艺。凡是他的学生，哪怕只学会了一种技艺，都可以称雄天下。
三姐妹根本学不完喀戎的知识和技艺，因而一直都留在他身边学习。
第一次见到那位少女神o时，她还只有七八岁――懵懵懂懂的年纪，却已经知晓周围人嫌恶冷漠目光的含义，因而她总是躲在阴暗的角落，默默拿着喀戎给她的羊皮纸努力辨识牢记。只有两位姐姐因为关心而催促她去吃饭时，才忍受着他人轻蔑的视线走入人群。
当时逆着光，美杜莎看不清少女神o脸上的神情，但微微弯起的唇角昭示了对方心情的愉快。她笨拙地用手背抵挡阳光的侵袭，而后看到了倾洒而下的海蓝色发丝。
眼瞳为孤独而寂寞，苍然而深邃的美丽海蓝，却满含轻松柔和，令人轻松愉快的光泽。
“小女孩，你这种看书法，不等你到十八岁，可就要变成酒瓶底子了。”
――那是初识。
尽管她一直沉默着不曾开口，但偶尔来拜访的少女神o却会拉着她收养的、名叫埃里克特翁尼亚斯（ericthonius）的半人半蛇男孩找她闲谈，把她从阴暗潮湿的角落强行挖出来，拖到外面阳光灿烂风景宜人的地方晒太阳――美曰其名、日光浴。
喀戎的学生们很欢迎少女神o的到来，多数人看着她的目光和神情充满了热忱和仰慕，然而他们却对少女神o收养的埃里克特翁尼亚斯颇有微词――
毕竟他长得实在太难看太可怖了，要知道他还是婴儿时期，就曾经因为可怕的长相而吓得雅典国王的三个女儿神经失常，从雅典卫城的城墙上摔下而死。
只有少数几位，能做到不动声色，神情平稳淡然或温厚平和，全然没有轻视抑或嫌弃――而少女神o似乎也对那几位比较满意，并向其中愿意受她庇护的少年给予祝福和承诺帮助。
而后，美杜莎试图从少女神o脸上找到一星半点对自己、亦或者对埃里克特翁尼亚斯的厌恶或者嫌弃，但却只看到了善意的包容和时不时成功捉弄他们的恶质笑容。
……竟然没有一丝的鄙夷或者轻蔑。这让她觉得困惑又有一丝欣喜。
“您……不觉得我恶心、不觉得他可怕吗？”美杜莎忍不住出声询问――那是她第一次对少女开口说话。
“你觉得什么是美丑？审美观这玩意，本来就是相当唯心的东西，我要是喜欢一个人，即使他变成一副白骨骷髅，那依然还是喜欢，怎么都不会变。
何况你和埃里克从未做过任何伤害他人的事，我只在你们身上看到了纯粹青涩的可爱之处而已。”少女摸了摸一旁神色有些黯然、又有些不安的埃里克特翁尼亚斯的头，随后淡淡地笑了。
“…………”她只是埋头于羊皮纸之中，不知该如何作答。但心尖却仿佛在颤抖一般动摇。
没过半年，少女神o带来两位丰神俊朗的少年，交给喀戎教导。
“我接受帕提亚国王珀琉斯的请求、带来了受我战争女神雅典娜所庇护的两个孩子――他的儿子亚齐里斯与其表兄弟帕特洛克罗斯。今后就请你教导他们了，喀戎。”
那是美杜莎第一次得知少女神o的真名和称号。她从未想过，这位看上去平易近人的少女神o会是那位传说中嫉恶如仇、阴晴不定的十二主神之一――拥有胜利女神奈姬作为从神的战争女神雅典娜。
[如此充满了荣耀与光辉的神……应该也是……不会需要这样阴暗冷漠的她的吧。]这样想着，美杜莎躲在一旁偷偷看向雅典娜带来的两位少年。
与其表兄帕特洛克罗斯不同，名叫亚齐里斯的少年，有着蜜棕色的长发、紫晶色的双瞳和深邃清俊的五官。
也许和诸多英雄相比，他没有一眼就令人沉迷的美丽，但那爽利、轻快、犹如圣光一般耀眼纯净的气质，简直能刺痛任何人阴暗的内心，扫除久经沉积的阴霾――
简直犹如打磨过后，反射着璀璨光辉的钻石一样熠熠生辉。那位后来成为铸就特洛伊之战胜利荣光的传奇英雄，此刻尚只是个温和且略显稚嫩的少年。
时光飞逝，当少年成长为俊雅的青年，昔日阴沉冷漠的小女孩也成长为成熟的美丽女性之时，偶然在静寂的夜晚路过树林时，美杜莎听到了亚齐里斯那让人连意识都会因为恍惚而陷入迷茫，声线略微震颤的成熟声音。
“以珀琉斯及忒提丝之子……亚齐里斯之名，向您献上我的忠诚。”
“请冥河女神斯提克斯见证我的誓言，即使舍弃我的生命，即使舍弃我的灵魂――”
“以我父亲帕提亚国王珀琉斯和海洋女神忒提丝的荣耀、名誉为名，直至身死魂消，我都将追随您。此刻――为您献上我不变的忠诚，与永恒的敬爱！”
“……你真的知道自己选择了怎样的道路么。亚齐里斯――”沉默半响才开口，雅典娜的声音似乎充满了无奈，因而只是用饱含严厉斥责的叹息语气，劝说他改变主意。
“既没有教皇庄重的见证，也没有充满荣光的仪式，假如未来某天出现比你更适合射手座圣衣的人，说不定我会改变主意将你驱逐出圣域，你明白么？”
“我只想追随您――哪怕要奉献我的灵魂和我的生命在正义与公平女神的脚下，而我的血将伴随着您手指所指的方向洒在战场上，才能成为您的助力也罢。我只想为了守护您和您所坚持的正义与理念而战，无论是处于怎样的境地，我都不会撤销或改变我的誓言。”
这哪里是效忠的誓言，分明就是热烈而又炽诚的求爱话语。美杜莎默默听着，却忽然觉得――像如此拥有崇高理想的男人，都愿意以灵魂和生命为代价成为女神的战力，进而陪伴在她身边，得到哪怕一丝的爱也好……像自己这样的……果然不会被承认吧。
“……我明白了。那么――以圣域之主、战争女神雅典娜之名，赐予亚齐里斯守护黄道十二宫第九宫射手宫黄金圣衣。”女神的声音逐渐低沉了下来。
“那些什么多余的为了爱与和平之类冠冕堂皇的话我不想说，你应该也明白，我手所指的方向，不一定就是公平与正义。你还是做好深陷卑劣阴谋之中的准备比较好，以免届时对我失望、进而绝望。”
“不，对此我唯有满腔的欣喜――万分感谢您成全我的任性，雅典娜大人。”亚齐里斯的声音听上去像是松了一口气一般满含颤抖的喜悦。
“……你太固执了，亚齐里斯，这件射手座的黄金圣衣，我本来是准备交予赫拉克勒斯的――这次来也是为了这件事……”
这回雅典娜的叹息声完全变成郁卒和悲愤了，她竟然会在那种热切炽烈的目光下败阵、真是前所未闻……不过幸好赫拉克勒斯因为误伤了喀戎所以处于负疚状态，已经拒绝接受射手座圣衣好几次了――不然她真是没法解释怎么就把圣衣主人给换了人这件事。
“我明白。打乱您的计划真的非常抱歉。可是……我确实――”
“等等，亚齐里斯。有人……请你出来。”
沉默半响，美杜莎慢慢走了出来。她低垂着头，不敢去看眼前的少女与青年。低垂着的眼角却瞥到了那只在夜晚都闪耀着璀璨金黄色光辉的四方形箱子，上面标绘的正是射手座星座的形象。
“你是……――如果你有什么想对雅典娜大人说的话，现在不妨说出来吧。”
美杜莎刚抬起头，就看到青年温润的视线和笑容，似乎在鼓励她般柔和，使她不由得说出了一直以来的祈愿。
“我……我也――我美杜莎也希望能够成为女神的圣斗士，成为您的助力。”
“你就是美杜莎？”女神的神色有些古怪，类似于“原来如此”和“竟然是你”的感慨。不过这么多年竟然从未打听过她的名字，雅典娜也承认自己确实是太过偷懒了……
她有些茫然，也有些失落。原来自己的恶名已经传播得那么远了么。
“别误解，我单纯只是觉得有些惊讶，并不是因为讨厌你。”雅典娜轻声笑了起来。
“不过，我并不希望你成为圣斗士。要知道，女性圣斗士可是必须用面具将脸遮起来的，而我并不希望如此可爱的脸蛋，因为缺乏阳光的照射而惨白失色。”
“不……比起雅典娜大人，我一点也不可爱。”她抿起唇，略有些不安和别扭地回答。
当初那个有着少女容貌的美丽神o，经过多年依然不曾有丝毫的改变，一如最初见面时娇小灵动、娇俏可爱，而她却成长为了身高几乎和男人不相上下的成熟女性。这怎么都让她有一种强烈的血统和身份上的自卑感。
这些年随着身体的成长和变化，她愈发不敢照镜子……那会让她更加无法从血统的偏执怪圈里钻出来。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）