双方都不敢轻易向对方发起进攻。吴军的优势在于人多势众，装备精良，劣势是人疲马乏，军心涣散，缺乏斗志。越军的优势在于士气高昂，斗志旺盛，劣势是人数远远不及对方，更加上计划只是偷袭，没有打持久战的准备，粮草、装备供应不及。
谁若失去理智抢先渡河发起进攻，必遭巨殃。
勾践为了激怒夫差干出不理智的事情来，命人把太子友押到越军阵前，想让夫差亲眼看到自己的爱子太子友人头落地的那一幕。
勾践的计谋很成功，一看到太子友将遭受屠戮之灾，吴人三军上下呼天抢地、顿足捶胸，哭声震天。太子友是未来的吴王，吴人的明日之星，竟然遭此厄运，跟天塌地陷有什么区别？
可惜还没等越王的刽子手屠刀举起，轮到越人悲催了。
吴王夫差不理睬勾践的激将法，他命人把祭养和他手下的三千“越甲”也五花大绑押到了吴人的阵前，每人身后都站着两名手持石斧的刽子手，你勾践要是敢对我太子动刑，我就对你的小叔和他的三千部卒下手。
这三千人的屠宰现场可比你一个人的刑场震撼多多。
勾践报仇心切，瞌睡打到船外面，这才想起自己还有一支三千人的战车军团被吴人控制着。
五年前吴国伐齐，祭养奉越王之命带着三千越甲助战，此后勾践就失去了他们的消息。当时越国君臣都以为这三千越甲已经被吴人当了炮灰，战死沙场。万万没想到他们竟好好活着，一直留在吴军中服役，几乎参加了吴国对外的每一次战斗，只是旗号换了，打出的是吴字大旗，成了他的吴王夫差的私有资产。
越人偷袭吴国的消息传到耳朵时，祭养和他的三千越甲也在夫差争霸行列中，干的是杀牛宰羊的后勤服务工作，夫差曾想把祭养的三千“越甲”押到野地里坑杀以泄愤，可是被伯嚭和王孙骆劝阻，这不是暴殄天物吗？现在这些“天物”终于派上用场。
看到祭养和三千越甲成了阶下囚，押到阵前行刑，轮到越人哭天抢地。这三千越甲的亲人们就站在江对岸，虽然有好几年没见了，但仔细辨认还是能认出个八分，兄弟父子久别重逢，无不泪流纷纷。就连勾践也忍不住掉泪了。勾践垂泪的对象是祭养，祭养入吴时正当壮年，多年背井离乡的生活，让他饱经风霜，已经双鬓斑白成了一个老头。祭养当年完全是扮演代王而死的角色，为国赴难，可是身为越王却忘恩负义几乎把他遗忘，太不应该。
怎忍心眼睁睁看着自己久违的亲人们被屠杀？吴兵不敢动，反而是越人开始蠢蠢欲动，要纵马过江去救亲人。
范蠡和文种见势不妙，一边整伤军纪，稳住阵脚，一边命人把太子友解绑，送回后营，好生侍候，千万不能虐待。虐待他就等于虐待自己的三千越甲兄弟们，夫差必定要用对等行为加以报复。
事情明摆着，勾践想杀太子友以泄愤的念头只能打消。勾践的心里十分难受，眼看着隐藏了十多年的仇恨的洪流可以势不可挡、一泻千里，却不得不关上闸门。
双方投鼠忌器，手里都有人质。
解决的办法就是签订盟约，互换人质，结束战斗。
吴王夫差提出的条件是双方各自收兵回国，然后互换人质。越王勾践答应了夫差的要求。可是在双方国界线的确定上有不同理解。夫差认为吴越分界线是钱塘江。可是勾践不认可，那是吴越现在的分界线，以前的分界线还应该北移到太湖南岸，那才是吴越真正的国界线。
钱塘江北岸到大湖南岸的大片平原沼泽是鱼米之乡，盛产稻谷和丝绸，财富之源，这是到手的肥肉，夫差当然不能轻易放弃。
双方争执不休，差点谈崩。
后来文种提出解决办法，土地物归原主，为越国所有，但出产的稻谷可作为贡品送给吴国。
夫差明白这是文种在暗讽自己，吴人傻乎乎用越人火中煮过的“超级稻”当种子，颗粒无收，已经贻笑天下，实在是吴人的耻辱。以后吴人还敢收越人的稻谷吗？还有脸面收越人的稻谷吗？
世人不敢嘲笑歹人的奸，却最善嗤笑愚人的蠢。
夫差脸上一阵青一阵白，不过他很有急智，马上开始反击，他宣称只要这块土地上的五彩丝绸当作贡品送给他，其它什么都不要。
制作五彩丝绸是西施的外婆家的独门绝活，其制作技法当嫁妆送给西施，从此流传于世。所以一提起五彩丝绸，就令人想起西施。五彩丝绸就是西施的代名词。夫差这也是在暗讽越人，越人连自己国中第一美女也没能力保护好，拱手送人，还逞什么强？这也是你们越人的奇耻大辱呀！
夫差为了用一句话挽回脸面，回击文种，不惜做出重大牺牲，归还了强占的越人的许多土地。
最后两国的盟约就这样在你嘲我讽和勾心斗角中签下来，各藏机关暗算，却装出皆大欢喜的样子。
只有两个人伤心之至，他们无论如何也装不出笑脸来。
一个是范蠡，一个是伯嚭。
范蠡笑不出来是因为他没有接回西施，夫妻团圆的愿望没有实现。
他原来想说服越王夫差，用太子友去交换西施，可是突然蹦出来祭养和他的三千越甲打乱了他的计划。祭养和他的部下遭遇太凄惨，为国赴难，默默无闻，离乡背井许多年，不知吃了多少苦，最后还要当着亲人的面被屠戮，实在不忍心。所以他在勾践面前无言了。只能在心里向西施说声对不起。他相信只要西施也在现场，亲眼看到祭养和他的三千越甲如此惨状，也会作出同样的选择。
虽然签订了和约，只要西施还在吴国，自己还有一口气在，这吴越之战就不可能结束，这场战争必须要打到西施返越才能算完！范蠡心中暗暗发誓。
伯嚭笑不出来是因为和约一签订，他在钱塘江边的那块被自己经营得很不错、财源滚滚的封地甬之地转眼就没了。伯嚭是聪明人，知道文种奉承自己的时代已经成为历史，甬之地已经和自己缘分到头。
他心里一百个不甘心，他很想阻止吴王夫差在盟约上签字画押，可是他不敢。现在不是关心甬之地之得失的时候，应该把更多时间和精力投注到如何保家护命上来，是谓弃小保大。
伯嚭从夫差的脸上看出来，夫差对他极度不满，君臣朝会时夫差甚至不屑看他一眼。伴君如伴虎，吴王很可能要对他算总账了。
伯嚭非常害怕夫差不知什么时候会派人送来步光之剑，这把臭名昭着的自刎剑上曾沾染过伍子胥的血。心里越想越怕，甚至有逃离吴国、去其他诸侯国寻求发展的念头。可是到哪里去呢？他和伍子胥政见不合、互不相容世人皆知，伍子胥的忠臣大名响彻宇宙，凡是和伍子胥相处不来的人一定人格有问题，何妨伍子胥之死坊间流传是他伯嚭一手促成的，这奸臣的骂名无论如何是躲不开了。
伍子胥之死的反作用来了，伯嚭已经声名狼藉，天下没有一个诸侯国愿意接受他，接受他就是接受亡国之祸。曾经公认有经天纬地之才的能人伯嚭如今成了烫手山芋，谁都不敢接手。
天下之大，竟无他伯嚭容身之地。
伯嚭走投无路，越想越怕，惶惶不可终日。
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