西施停下脚步，回头看着祭养，双目迷茫，说道：“祭养大人的意思是我们无论怎么做，都不能逃过伍子胥的算计？”
祭养点头：“正是！如今的越国弱不禁风、危若累卵，伍子胥可以翻手为云覆手为雨。只要给他一个借口，要灭亡越国仿佛三个手指捏田螺，轻而易举。”
西施点头，又说道：“我西施生也不能，死也不能？”
祭养：“正是。”
西施点点头，不惊不慌，语气平淡地说道：“明白了。既然如此，请祭养大人上车，西施跟着你一起去郫中就是。”
范蠡满脸绝望之色，对西施说道：“西施，万万使不得。你若跟他们回到郫中去，必将遭受奇耻大辱。范蠡无能，不能救你于火坑之中，愿以一死洗刷这等屈耻大辱。”
范蠡取出腰间的匕首，祭养和黑夫见范蠡要自杀，吓得手忙脚乱，要上前劝解，却被西施拦住了，西施依然十分平静地对范蠡说道：“范大夫难道忘记了我们之间刚刚立下的誓言了吗？我西施不死，你范蠡就不能死。执子之手，与子皆老，你忘了吗？我们两人必须好好活着。西施愿范大夫遵守承诺。”
范蠡无言以对，一下委顿在地，泪如雨下。
黑夫虽然救人心切，希望西施快点去郫中城中救难救急，但是见了范蠡和西施夫妻情深、撕心裂肺，也忍不住心中酸楚，感觉做了对不起人家的恶事，愧对范大夫啊！跪在范蠡面前连连磕头，泣不成声。
祭养面对此情此景，唯有一声长叹。世事多艰！
范蠡为越国立下大功，大王把最美的越女西施赐给他做妻子，幸福无边，人人羡慕，没想到“福兮祸之所倚”，美人给你带来幸福，也会给你带来痛苦、痛不欲生。
悔不当初！要是当年不把西施赐给范蠡，范蠡用得着经历如此这般痛苦的折磨？如果西施只是一个浣纱女，被吴人侮辱，范蠡很可能连眼皮也不会眨一下。现在西施是范蠡的妻子，就完全不同了，寻死觅活，难道所有的越女都可受辱，只有你的妻子不能受辱吗？
祭养恼怒范蠡的自私，连大王的夫人姒姜也不能幸免于难，你还有什么理由不把西施献出去？不就是你的妻子被吴人”妻子“一回吗？夫人姒姜还做过吴王夫差的妾。
祭养大大低估了伍子胥的险恶用心，伍子胥虑事深远，他并不只是简单地把西施“妻子”一回，从人格上消灭越国的抵抗意识，而是要借吴王之手杀掉西施，让越国君臣因为西施而内讧、君臣失和，堡垒从内部被分崩离析。
祭养生性忠厚，哪里会猜得透“大人之心”？
西施见范蠡无法自拔，心中一动，走到祭养面前，低声说道：“请祭养大人高抬贵手，给我们半个时辰的时间，成全我们夫妻，我们夫妻至今还没有洞房花烛夜，我很想对范大夫吹吹枕边风。”
祭养大吃一惊，三年前范蠡和西施就已经成亲，怎么到现在好没有“洞房花烛夜”？细细一想，还确实如此：两人成亲当晚，范蠡就千里赴楚讨救兵，回来后，人困马乏，来不及修养片刻，又求降吴国，入吴为奴，三年来，这对患难夫妻何曾有过短暂的相聚效洞房之乐？
虽然时间紧迫，西施必须尽快赶往郫中平息吴人燃起的战火，救人如救火，但祭养这时同情西施和范蠡的遭遇，就算天塌下来，此时此刻也有道义给他们一个短暂的两人世界。于是就命令所有军士从江边的芦苇荡里采下许多的青杆芦苇，用青杆芦苇在沙滩上围起一个小世界，带领士兵们持剑执戈在旁边守卫，请西施给范大夫“吹枕边风”。
没有人知道西施对范蠡吹了什么“枕边风”，已成千古之谜。
也许只有掠过芦苇荡的小麻雀略知一二，可惜鸟儿和人类的关系早在几千年前就恶化，以致再无法交流。
半个时辰过去，祭养令军士们撤去苇障。
发现西施和范蠡席地而坐，轻轻说着话，相敬如宾。
祭养上前催促道：“西施姑娘，时间已经不早了。请上路吧！“
西施点点头，朝范蠡嫣然一笑，站了起来。
祭养最怕夜长梦多，迅速把西施扶上马车，前呼后拥，飞快朝郫中奔去。
丢下范蠡站在钱池边丧魂落魄，望着远去的西施泪如泉涌。
黑夫胆战心惊凑到范蠡身边，小心翼翼说道：“范大夫，时候不早了，我们也动身吧。大王和一城百姓都想见你。”
范蠡大怒，说道：“你让我眼睁睁看着自己的妻子受辱吗？”
范蠡夺过黑夫手中的马鞭对着黑夫劈面狂抽。
黑夫跪倒在地，不避不闪，说道：“如果这样能让你好受一点，黑夫被打死也情愿。黑夫无能，不能给范大夫分忧，受鞭不冤。”
范蠡闻言不忍下手了，自己穷途末路，竭浣江之水难洗耻辱，黑夫的遭遇也好不到哪里去，筚路蓝缕、宵衣旰食，养活许多越国人，同是天下沦落人，怎么忍心在他身上出气？于是弃鞭在地，抱着黑夫放声大哭。