伍子胥心中怨恨难诉，眼见夫差和伯嚭情投意合，自己孤掌难鸣，情何以堪？志何以申？他向伯嚭要来了那只曾经挂在郫中城上的吴王之屦，此鞋就是槜李之战中勾践缴获的阖闾的麻鞋，伯嚭攻下郫中后，为伯嚭收藏，供在帅帐的案几上，放声大哭。
伍子胥看似在祭奠先王阖闾，其实是在向夫差和伯嚭发难，责怪夫差和伯嚭违背当年在阖闾灵牌下发下的血誓。
夫差和伯嚭自然感觉伍子胥的哭声比骂声更令人难受。
夫差无语，拂袖而走，回郫中去。今天晚上有越夫人姒姜侍寝，不能因为伍子胥扫了雅兴。
伯嚭安慰伍子胥说道：“现在勾践生死捏在我们手里，欲加之罪何患无辞？什么时候都可以收拾他。”
伍子胥顿足骂道：“今日不除，怕以后就更没机会。”
伯嚭说道：“那我们走着瞧就是。如今是人为鱼肉，我为刀俎。”
伍子胥冷笑到：“我怕终有一天我为鱼肉，人为刀俎。后悔莫及。”
文种回到大部，向勾践和范蠡通报了吴国君臣提出的三点要求。
勾践泪留涟涟，一言不发。
文种说道：“臣文种无能，订下如此屈辱条约，如果大王认为不妥，文种愿意以死谢罪。”
范蠡也跪下来，说道：“如果大王不准，可以先砍我两人头颅，就说当年槜李之战时大王偏听了我和文种两人的妖言所致，向夫差谢罪。夫差要是还不肯放过大王，大王尽可一战以定生死。”
勾践说道：“两位贤臣原本是无辜的，越国之败责任全在寡人身上，如今寡人已经穷途末路，两位尽可以弃我而去，另谋高就。凭两位的才华在越国真的是委屈你们了，是寡人不识货，误了你们前程。”
范蠡泪如雨下，说道：“大王，事到如今怎么还说这些话？如今危难之际，正该我们君臣勠力同心，共赴国难。大王说这些话，让臣等无地自容。臣今天在此发誓，范蠡此生誓与越国共存亡。”
勾践摇头不许，道：“你我君臣一场，情融于血，寡人天生陋质，有幸结识两位楚国贤人此生无悔。寡人愿意成全范大夫，请你带上西施，一起离开越国吧，算是寡人送你的一份薄礼。请范大夫笑纳。”
勾践说到这里时，已经满脸绝望，范蠡和文种见状，者那真叫万箭穿心。
文种说道：“范大夫可走，但文种不能走。文种有少康复国的枕中书，到时还要传授大王。”
范蠡说道：“臣范蠡和文大夫是生死与共的好兄弟，他不走，我怎么能走？请大王以后再不要说这样伤感情的话，臣和文大夫愿为复兴越国九死其身，赤心天日可昭。”
文种见勾践还要挖空心思弄手段试探两人的忠诚程度，有点不耐烦起来。说道：“以后大王还说这样没有信任感的话，干脆赐臣一死算了。臣等并不是贪生怕死之徒。”
这时勾践的眼睛朝下，看见了文种外衣上膝盖处磨出的两个破洞，已经血迹斑斑，和雪水、污泥混在一起，肮脏不堪。这是文种在吴军营中“膝行”的成果，文种为了重演少康复国的故事，到了厚颜无耻的地步。士可杀不可辱，现在文种“可辱”，说明他这人的精神完全达到了超越生死的最高境界，如此才德双馨的大臣普天之下唯有勾践独有。勾践感动了，也明白此时玩虚的就是对两位贤人的最大侮辱。他们已经被吴人侮辱，自己怎么还忍心二次侮辱？
勾践说道：“两位大夫对勾践恩重如山，不用说了，日后自有厚报。那就让勾践实话实说吧，吴王只允许你们两人一人留在越国，一人必须跟着勾践入吴为奴。不知谁愿意留下？谁愿意跟我走？”
文种争着道：“还是文种陪大王去吴国吧。文种现在身无牵挂，一人吃饱全家不饿，可担当此任。老天有好生之德，范大夫和西施新婚燕尔，若遭分离，必遭天谴。万万使不得。”
范蠡摇头不许，说：“论练兵打仗，范蠡自认不文种稍胜；论治国安邦，范蠡在文种面前甘拜下风。大王走后，越国更需要有治国安邦的人才，文种是不二人选。要是范蠡留在这里，反而会让吴国君臣心生疑窦，怀疑越国还想打仗，若借机发难，对大王大大不利。至于范蠡和西施夫妻厮守，眼下已经微不足道，怎么能和越国的安危相提评论呢？”
文种还有话说，但勾践已经定下主意。
勾践说道：“就听范大夫的，文大夫留在越国帮着寡人治国，范大夫跟着寡人一起走。”
文中一声长叹：“只是委屈了范大夫。”
范蠡苦笑道：“文大夫的担子也不比范蠡轻多少。”
勾践安排好范蠡和文种的职能，心里稍安。此时苦成带着一群大臣走过来。这些大臣人人垂头丧气，哭丧着脸，因为他们的夫人今天晚上就要去郫中城中侍寝吴国君臣。本来他们不愿意和自己的夫人见面，这可不是送自己的女儿出嫁，而是送自己的夫人出丑。不约而同躲得远远的，免得睹物伤情，情不自禁，冲动之下干出大王不让干的事情出来。可是勾践一定不许，命令苦成把他们一个个找出来，非要给自己的女人送行不可
勾践进宫时，姒姜带领众大臣夫人已经收拾好晚上去郫中侍寝的行装，就等着大王派人来送下山去。贵妇人们哭哭啼啼、悲悲切切，只有姒姜面色惨白，一言不发。
勾践走到姒姜面前，说道：“夫人，寡人为你们送行来了。”
姒姜终于忍不住，眼泪夺眶而出，说道：“谢大王。每次大王上前线打仗，都是臣妾给你送行；没想到今天臣妾让大王来送行了，臣妾无言以对，臣妾何德何能要享受这样的礼遇？”
姒姜的哀怨山高海深，那里能用言语表述，只能让你自己去体味。
勾践无地自容，说道：“夫人见谅，是寡人无能，是越国的男人无能。请夫人给寡人一个机会，让寡人重新做回男人。”
姒姜说道：“臣妾没有他求，只求能在保护好你们这些男人以后，能以一死洗尽耻辱。”
勾践大惊，说道：“万万使不得！夫人一死，寡人一定也活不成。寡人要让夫人亲眼看到越国重振雄风，打败吴国，否则死不瞑目。夫人一定要活着，为寡人活着！寡人也将为了你而活着。”
姒姜盯着勾践的眼睛，似乎在探究勾践的内心深处。很久，才低下脑袋，算是答应了勾践的请求。
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