在伍子胥死后的第六年夏，吴与晋争作霸主，晋由于国内内乱未止，不敢与吴力争，吴夺得霸主地位，开始整理兵马。
在伍子胥死后的第八年秋，吴国国力强大，在伯嚭的花言巧语下开始准备会盟，企图拥有当年齐恒公姜小白的霸主地位。
伍子胥死后第九年春，夫差在伯嚭的建议下调集了全国精英前往会盟之地，刚刚被夫差享受身体的西施，立刻起身写信告诉范蠡，黄池之会，吴军精锐全出，留有老弱留守，范蠡立马告诉勾践见机不可失，于是勾践乃率大军袭击吴国。
勾践亲自督阵，范蠡、泄庸两翼呼啸而至，势如风雨。
此时吴王夫差正在黄池与诸侯争论，连日不休，忽然有使者来报：“越兵入吴，杀安国君，焚姑苏台，吴军危急。”
夫差大惊，伯嚭拔剑，砍杀使者，夫差惊问为何，伯嚭强作镇定，答道：“不知虚实，留下使者泄漏风声，于争霸不便。”
夫差心惊胆战，记挂都城，却又不敢泄漏半丝惧色。
等会盟结束，夫差立即班师回国相救。
途中告急报告不断，吴军将士记念家人安危，心胆俱碎，加上远行疲惫，全无斗志，与越军交战，一触即溃。
伯嚭强忍恐慌，硬着头皮来到越王军前求和，礼数全同以前越王臣服之时。
勾践见当时还未到完全灭掉吴国的时机，又考虑到吴国业已元气大伤，一蹶不振，便许成和议。
范蠡立刻反对道：“大王隐忍二十年，为什么就要功成时又要放弃呢?”
战败的吴王夫差自叹：“孤老矣，不能事君王。吾悔不用伍子胥联齐灭越之言，自令陷此。”于是自刎而死。临死之际，还令手下将其双眼用三寸帛遮住说：“我无面目以见伍子胥也！”
吴国为越国所灭，越王勾践迫使夫差自杀后，进入姑苏城，上据吴王旧宫，百官称贺，伯嚭也在朝列中，自以为以前曾于勾践有周全照顾之功，因此面有得色，向勾践拜贺。
勾践却下令诛杀伯嚭，罪名是“不忠于其君，而外受重赂，与己比周也！”
吴国被消灭的主要功臣还是西施，她被自己爱的男人送给夫差，本身就是可悲的，但是她还是用全力去迷惑吴王夫差，长期送情报，在吴国全国精英出征，让诸国承认吴国的霸主地位的时候，西施直接报信，勾践才有灭吴的机会，吴亡于西施一点没有错，她成就了勾践。
勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐，成为霸主。
——未完待续——