赵宗实曾是宋仁宗的养子，后来被送出宫中。
曹皇后曾经有一段时间很喜欢女儿，于是就常把外甥女接到宫中玩耍，以此满足自己想要养女儿的心愿。等曹皇后的女儿出生后，高滔滔也大了，不再时常进宫陪伴曹皇后。
两人都是自幼入宫，赵宗实作为备胎皇子，高滔滔作为曹皇后备胎养女，从一开始两人的命运就掌握在他人手中。
赵宗实与曹皇后的外甥女高滔在宫中从小相识，或许是因为同病相怜，两个人的感情很好，也算是青梅竹马之交。之后赵宗实的父亲请旨赐婚赵宗实与高滔滔。
有人戏称他们是“官家子娶皇后女”，皇家的强强联合。
赵宗实虽没有得到皇子的名分，也没有再度回到宫中生活，但在宋仁宗没有儿子前，他依旧被大臣们作为备胎皇子。
赵宗实原本是一个快乐的孩子，但经历了备胎生活，从憧憬到失落，赵宗实的性格越来越压抑，他生怕自己的张扬被别人指责，说自己仗着可能要当皇帝太嚣张。
而曹皇后对曾经抚养过的高滔滔，也有些感情，也真诚的祝福两个人以后可以和和美美的过日子。
赵宗实与高滔滔琴瑟和鸣，十年来连生四子四女，着实让宋仁宗羡慕他们多子多福。
……
曹皇后在两人婚后的某一天晚上，突然做了一个梦：梦中的曹皇后也是很不受宠，却没有为宋仁宗生下一儿半女，还被张氏骑在头上，宋仁宗还成功追封张氏，什么“一生一死两皇后”，让曹皇后十分憋屈的过完了半生。
宋仁宗死后，因无子而立赵宗实为嗣，册封为宋英宗。赵宗实对宋仁宗没啥感情，因为宋仁宗一添儿子就把宋英宗送回家中。再加上各朝臣势力的掺和，他被搞得心力憔悴，以至于后来说什么都不肯进宫了。
宋英宗还和宋仁宗的曹皇后不和，曹皇后的外甥女高滔滔也只站在她丈夫这边。曹皇后只觉得寒心。
赵宗实不给宋仁宗的女儿们安排住处，还要求她们搬离旧宫将宫殿安排给了自己的子女，当然宋英宗此举还受到了大臣富弼的上奏质问。
赵宗实对宋仁宗的女儿们不闻不问，特别是福康公主嫁给李玮后，李家让福康公主自生自灭，使公主冻饿而死。他也只是训了李家一下，做做样子。
最为过份的是，赵宗实继位之初，当宋仁宗葬礼之时，无论是百姓还是百官皆痛苦不已。赵宗实则面无表情。
宋仁宗出殡时，作为皇位的继承人，宋英宗竟然称病不出，导致丧礼无法进行。在朝野内外的巨大压力下，他才勉强祭拜了一下宋仁宗，不过自始至终，他没有掉一滴眼泪。
他在位四年干得唯一的一件事就是为其生父正名分。按封建礼法，宋英宗虽然是宋仁宗的侄子，但毕竟是继承了宋仁宗的皇位才做上皇帝，因此，应该称宋仁宗为皇考，称其父为皇伯。
但宋英宗却坚持己见，执意要称生父为皇考，宋仁宗为皇伯。搞得朝野汹涌，争议不休。真是放着正事不干，只顾私心。
曹皇后在梦中气得咬牙切出，这个赵宗实如此刻薄寡恩，见棺不拜，不愿出嗣，那就不要去当这个皇帝呀！
得了便宜还要卖乖，还要去恶心人，好像向夫君宋仁宗弯腰，掉几颗眼泪，仿佛像要了他的命一般。这么不稀罕这个皇位，那就别做这个皇帝呀！
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