曹皇后出身名门，她的祖父就是北宋开国名将曹彬，太祖赵匡胤最得力的部下之一。她还有个弟弟叫曹佾，民间传说“八仙过海”中的“曹国舅”就是他。
不过曹氏曾经嫁给过一个一心只想修道，不想娶媳妇的男人。那个男人虽然有万般无奈，但还是在家里人的强迫下娶妻。
但在洞房花烛夜时，男人连曹氏的面都不想见，还想跳窗逃走。曹氏不愧为将门虎女，国公之后，当真是拿得起放得下，非常洒脱。求了一纸和离，回娘家去了。
宋仁宗则是“狸猫换太子”里故事的主角，由刘娥身边的宫女生下，自小抱养在刘娥膝下。宋仁宗的父亲宋真宗逝去后，由太后刘娥临朝听证。
史书记载刘娥【有吕后武皇之才干，而无其恶】，是一种很高的评价。
之后宋仁宗因郭皇后与其宠妃，争风吃醋之下误伤龙颜。借着这个由头，他不顾大臣们的反对，坚决废掉了郭皇后。因为这个郭皇后是太后刘娥选的，宋仁宗心里其实很不满意。
既然有废后，就会有立后。不过宋仁宗心里难受，本来以为太后刘娥死了，自己就可以选喜欢的人当皇后了。可宋仁宗架不住耳根子软，也经不住大臣的劝，心不甘情不愿的让曹氏为后。
曹皇后二嫁给宋仁宗时已经17周岁，年龄在当时略偏大。
宋仁宗因为听说曹氏貌丑无盐，因此在大婚的第一天晚上，并没有临幸曹氏，让曹氏白白等了一个晚上。
天子大婚，可免早朝三日。
第二天早上，曹氏让人快快梳洗，然后憋着气往宋仁宗的寝宫兴师问罪去了。
曹氏向宋仁宗哭诉：“官家，为何如此对待臣妾！盖头不掀，红烛不剪，交杯酒也不饮！让臣妾独守空房，顾影自怜。”
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