未接受过社会毒打的邓源，虽然脑中设想过无数种可能，但全然没想到戚家军会以这样一种荒谬而惨烈的方式离开历史舞台。
戚家军成军以来最大的一次伤亡，对手是自己人，而且是名义上的上司。
邓源心里的震惊无以复加，结结巴巴地问道：“那···那后来，这事儿没人管？”
陈伯无力地笑笑：“倒是有御史上奏，陈述王保的恶行。可王保势力大，关系多，也不知怎么的，后来就认定我们因闹饷而策动兵变，王保处理‘兵变’有功，反而官升一级···”
邓源的心理防线再一次被击穿。
向自己人举起屠刀的人，就这样踩着同袍的尸骨走上高位···
一支南征北战保家卫国战功赫赫让外敌闻风丧胆的华夏劲旅，被扣上“兵变”的帽子，朝廷就这么稀里糊涂结了案。皇帝是聋子吗？内阁是瞎子吗？这样荒谬绝伦的罪名，他们也信？
但他们就是信了。
或者说，他们并不在意是否真的有兵变。
他们在意的是，戚家军背后是戚继光，戚继光背后的是张居正。
而自从万历十年张居正死后，朝野上下团结一心历时多年只做了一件大事——否定张居正的一切。
在这样的大背景下，蓟州校场上一千七百多条冤死的忠魂，似乎无足轻重。
话说回来，作为北方本土势力的王保自然是对戚家军欲除之而后快；但作为朝中大佬的那些人，其实并不关心戚家军和王保谁死谁活谁去谁留。即便戚家军弄死了王保，只要这件事有助于消除张居正留下的政治影响，他们照样乐见其成。
在邓源的记忆中，朝鲜之役是后世明粉所鼓吹的“万历三大征”之一，用以说明大明王朝即便在走下坡路的时候，依然保持着想揍谁就揍谁的血性和实力。可又有几个人注意到，堂堂“三大征”的光辉伟岸之后，还有这么一出惨淡的余波？
这样的朝廷，无怪乎百官离心离德，百姓纷纷从“贼”。
晚归的蟋蟀吱吱鸣叫，几只萤火虫飞到邓源身边。
邓源失神地看着黑沉沉的夜，再开口时嗓子居然有些哑了：“后来呢？”
“后来？哪里还有后来？除了死在校场上的，戚家军剩余的人大都被遣散，还背上了乱兵的罪名。我那日正好在值哨，躲过一劫，但随后就被逐出军营，勒令回老家——嘿嘿，盼了好几年的饷银也发了，可惜只有二两银子。二两银子，让我从蓟州走到义乌！”
“那你是什么时候遇到我父亲的？”
“遇到大掌柜···是在十四年前。在那之前，我跟别人跑过马帮，跟过镖队——不怕您笑话，还混几年帮会。可就是不敢回乡。”
邓源明白。外出当兵的，也图个衣锦还乡。可他们呢？回乡之后家里人一问“你为什么回来”，他该怎么回答？
啊，我闹饷，被开除了？
若是否认闹饷，别人多半不信——官府有告示，说你们就是乱兵！
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