实在是太有压迫感了。我看到里侧的坐席上，有一位太太突然昏倒在桌上，但我决定当作什么也没看到。
那个，您还是别勉强自己比较好吧。」
我压低声音对德嘉先生说。
「我没有勉强。嗯，完全没有勉强自己。咖啡之类的只是小菜一碟而已。」
「德嘉先生，您不是很受不了苦味吗？」
「喂喂，像我这样的男人，怎么可能受不了苦的东西？」
的确，德嘉先生的外貌看上去非常威猛。高大的身体满是肌肉，黑豹一样的面孔则威风十足，他浑身都散发出男人味十足的雄浑感。烟草自不必提，威士忌和波本酒这些烈酒应该也一定很适合他。然后其实德嘉先生对所有这些都根本无法接受，他只是看上去很硬派罢了。
「我觉得您不用那么在意周围的视线也可以。」
德嘉先生摸着下巴沉吟道。
「长成这副模样啊，面对那些冒险者还是很有用的。」
接着，他打开了话匣子。
「冒险者中有不少都是性情暴躁的家伙，这些人每天都会出现在施疗院里。他们一个个膀大腰圆，专爱显示威风，好像一被人小看就输了似的。」
「嗯，我能理解。」
「当这些人受了伤，来到施疗院的时候，情况就会很麻烦。尤其是不得不截肢，或者已经错过最佳抢救时机，我们没能挽回患者生命的时候。」
我试着想象，但什么也想不出来。那是一个跟我完全没有交点的世界。
「那种时候还能保持冷静的人，根本没有。不只是患者本人，其伙伴也是一样。还有人会丧失理智，开始诉诸暴力。于是我们这些医护人员也会有生命危险。」
多么紧迫、命悬一线的工作场所。不只是冒险者，连治疗他们的人们也必须赌上性命才行。
「我希望能在那种时候保护自己和身边人，所以才开始锻炼身体。为了向那些急性子们说明情况，我必须要能压过对方。结果，现在我不怕那些冒险者了，而且也保护了身边的人。」
「您多费了一番辛苦啊。」
「嗯。是很辛苦。在私生活里我也还想着这些。所以，有人看着的时候我会喝咖啡，酒店里我会点最烈的酒，吃饭当然也全是肉。」
要维持这种形象，咖啡也是不可少的吗？我心想道。转念一想，也许是第一次见面时，我用洗脑般——不对，热忱的语气告诉他「有深度的男人都爱喝咖啡，嗯，这是常识」的缘故。
「但是，最近，有件事让我头疼。」
他眼珠一转，露出了凶恶的目光。金黄色的瞳孔散发出掠食者的气息。怎么看这都让人感觉很不妙。
「有人在您的地盘上搞事吗？」
「唔。最近的毛头小子越来越不懂规……喂你在让我说什么东西啊。」
我听到了太太们的尖叫声。
「……我可是守法公民。」
「金盆洗手了呢。」
「从生下来开始，就一直这么品行端正。」
虽然怎么看德嘉先生的眼神都不像是好人，但总之我还是点了点头。
「所以，您说有事情让您头疼？」
「嗯。没错，让我困扰很久了。」
德嘉先生无奈地垂下视线。他究竟遇到了什么呢。
就在他要再次张开那毛茸茸的大嘴时，门铃又响了。我转头一看，看到了那个小小的，一副倦怠模样的身影。仿佛蓝天与积雨云混合在一起似的阴沉发色编成了两个小辫，然后是一身学院的白色校服。那正是店里的小小常客，诺尔托莉。
「呀，你来了。」
诺尔托莉慢吞吞地走过柜台时，我冲她打了招呼。这副神气看上去像是三天三夜都没有合过眼，不过，这就是她平时的模样。
她仰起脑袋，对我点了点头，然后又看了看坐在椅子上的德嘉先生。
德嘉先生露出一副颇有兴趣的模样打量着诺尔托莉。
两个人盯着彼此。
最终诺尔托莉什么也没说，走过德嘉先生身侧，又坐在她平时坐的那个位置上。
「和平时一样吗？」
「……嗯（点头）……」
「曲奇也有，你要吃吗？」
「……嗯（摇头）」
「还有水果，你要吃吗？」
「……嗯（摇头）……嗯（点头）……」
「今天，你不是要上学吗？」
「放假。」
不要只有这里才回答得那么清楚好不好。
我不由得露出笑容，开始为她准备咖啡欧蕾。
诺尔托莉非常非常嫌麻烦，非常非常没干劲。所以她总会翘掉学校的课，然后这样趴在店里的柜台上。
我从柜子上取下诺尔托莉专用的瓶子。这时德嘉先生突然轻轻叫了我一声。
「店长，那孩子是学校的——」
他没有说出后半句，于是我补上了。
「嗯，是学生。」
「但是学校——」
「今天应该是正常上课。」
「也就是说——」
「没错。」
我说完，德嘉先生抱起了手臂。他的嘴唇开始微动，似乎是在咀嚼我的回答一样。
「我认为，这个年纪就养成逃学的恶习，这样很不好。」
完全无误的道理。的确是如此呢——好像我也只能这样回答了。
但是，德嘉先生的话还有言外之意，他是在责备我。
「您想说，我为什么要默许她逃学，是吗？」
「……嗯。站在成人的立场上，难道不应该教导她吗。当然，如果有内情那就另当别论了。」
德嘉先生的视线很严肃。
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