自那之后，他开始经常来到店里，并和我聊了许多故事，诸如今天在迷宫的哪里，和怎么样的魔物发生了战斗，遭遇了巨大的熊，丢下武器逃走，或是走运发现了稀少的矿石，却因此和同队的伙伴发生争执并分道扬镳之类。
这些，毫无疑问都是属于他的冒险谭。
「哎呀，大城市就是厉害啊小哥。有个叫什么龙牢亭的地方。我在那儿吃了用香草烤的蜥蜴龙大腿肉，那么好吃的东西，我可真是第一次尝到。」
说着，加特利先生开始绘声绘色地描述那道菜如何刺激他的食欲和味觉。
现在除了加特利先生之外，只有另一位客人在店里。所以我很犹豫该不该提醒一下他，注意自己慢慢变大的声音。
「那么稀罕又好吃的东西，别的地方再没有了。肯定的。」
说完，他抱起手臂感叹地点了好几下头。
「哈」
隔了三个座位的地方，另一位客人发出了笑声。
加特利先生把头转过去。
「我说了啥奇怪的东西吗？」
「不，我只是觉得有意思而已。龙牢亭的口味的确值得称赞。然而，要说别的店家都无可匹敌，就——」
「啊？你说还有啥地方的肉菜，比那儿的更好？」
我很想忠告一句「那个，您最好注意一下自己的说话方式……」。
不过还好今天狼先生没有陪同这位客人一起来。
否则，也许我就要看到恶鬼怒吼的模样了。
「好吧，看来你来到这座城市时日尚浅。让我来告诉你真正的美味是何物好了。」
手握叉子坐在那里的，正是白兔科尔雷奥尼先生。虽然看上去是一只小兔子，而且还有圆溜溜的可爱眼睛，但他的另一个身份是统帅众多地下组织的黑手党老大。
科尔雷奥尼先生拿起椅子旁的费多拉帽*轻轻戴在头上，然后站起身来。
[*注：Fedora hat。一种帽顶有褶皱的带檐帽，多为毛毡制成]
「夕，机会正好，你也来。好的料理人应该了解好的料理。会对你今后有所帮助。」
「啊」
咦，这是什么发展啊。再说，我也不打算成为那么专业的料理人。更何况现在店里还……。
当然这些话我是说不出口的。
掌握权力，惯于发号施令的那些人，他们说出的话里就是有一种让人无法违背的感觉。
「我说……这到底是怎么回事啊？」
加特利先生凑近我问道。
「那个人——他叫科尔雷奥尼先生，他接下来要带我们去吃饭。」
对我而言，这是和黑手党老大共同进餐的紧张状况，然而加特利先生不知道这些，他露出满脸的笑容来。
「真的吗！呀，那可真不错。你真是好人，不对，好兔子！」
加特利先生的笑容就像少年一样单纯。我不敢让科尔雷奥尼先生多等，于是早早便打烊关了店。
怎么会变成这样。
追着他的小小身影跑出去时，我一直在这么想。
人和人的相处真是难以预料，有时候，刚见面时剑拔弩张的两个人，会在不知不觉中产生良好的关系，也有时候两个很要好的人会突然疏远。
加特利先生和科尔雷奥尼先生则是不可思议地处得来。
从那晚开始，他们两人似乎经常一起结伴出去吃饭。我也会在店里不忙时和他们一起去。接受那些我从未吃过的异世界高级料理所带来的感动与冲击。
「站在我这样的立场上，」
有一天下午。我们目送加特利先生前往迷宫，他离开之后，科尔雷奥尼先生默默开口说道。
「与任何人相处，他们都会带上敬意和畏惧。年轻时这正是我所追求的，所满足的。这让我觉得自己是个特别的人。」
「现在不一样了吗？」
我放下擦完的杯子，向他问道。
「年龄这东西真是奇妙。回首过去，我才发现自己从手中甩掉了什么。那些曾被我当成累赘和垫脚石的东西，现在看起来却眩目得耀眼。」
科尔雷奥尼先生拉了拉帽檐。
「其中之最，或许就是可以无拘无束同坐一张餐桌的人。能那样毫无顾虑对我开口的人，我已经很久没遇到过了。」
他嘴角浮现出微笑，但看上去又很孤独。
加特利先生和科尔雷奥尼先生在店里聊天的时候，有几次曾让我感到心惊肉跳。他对科尔雷奥尼先生的讲话语气一点也不带客气恭敬，有时还会用被肉汁沾脏了的手用力拍对方的肩膀。
可是，我的担心似乎都是多余的。科尔雷奥尼先生远比我想象得更宽容，而且，我觉得他是个孤独的人。
我希望这家店能为人们提供休憩的场所，却也发现自己并没能做到这一点。
不知何时起，我总是对科尔雷奥尼先生抱有「黑手党老大」的偏见目光，而没有把他当作个人来看待。
我明明完全没有必要那样胆怯的。礼节的确很重要。
但是，前提是我与科尔雷奥尼先生这个人，或者说是店主与顾客间的关系。
无论他是黑手党老大，还是住在森林小屋里善良的兔子先生，只要是店里的客人，我的应对态度就不应该有区别。
「我失礼了。」
「你是说什么。」
「不，没什么。只是稍微想要道歉而已。」
「你往往，会表露出让人无法理解的言行啊。」
「这个，当然是指好的意义吧？」
「现在还不是详细解释的时候。」
科尔雷奥尼先生用低沉的嗓音笑了起来。
说起这座迷宫都市阿尔伯塔，这是一座于「都会」之名当之无愧的城市。
迷宫中沉睡着财宝，财宝吸引着冒险者，冒险者吸引着与他们做生意的商人们，于是人群越聚越多，终于产生了庞大的能量，让这里连夜晚都变得灯火通明。
我对这座城市之外的事情一无所知。因此，来自城市以外，自称是「乡下人」的加特利先生每次讲起故事，都能引起我的极大兴趣。
「每年一次的祭典上，村里人会把用坏了的铁锅呀农具之类都收集起来，然后一个劲儿地烧，烧到融化了为止。」
「喔喔」
「等到煮成一锅红彤彤的铁水，我们就把它端到村口的大门那儿去。我们村里有一个大得要死的石头门，我家老爷子还是个小鬼的时候，那石头门就已经在了。据说是以前什么堡垒留下的部分。然后，再拿长柄勺把铁水舀起来，这样……」
加特利先生猛地一动身子，作出用力投球般的动作。
「朝门上泼过去。泼得越高，越用力越好。」
「啊……然后，泼上去之后会怎么样？」
「要看的就是泼上去之后的样子。这事情肯定是晚上干的。四周都是一片黑，只有铁水闪着红光。然后泼到石头上溅开，简直就像是夜空里开了一朵火做的花儿一样。」
「那可真了不得呢。」
我试着想象。但怎么想，浮现出来的都是夏天的烟火大会。
融化的铁水在石壁高出绽开的火焰花，真的很难想象出来。
「对啊，简直厉害得不得了。不管是男的还是女的，老爷子还是小铁水的活儿又热又容易被烫伤，所以负责的人肯定没法像他们那样开心了。」
加特利先生说这些时一直面露笑容，好像少年般带着单纯的光彩。
他抱着成为冒险者的目标来到这里后，日子似乎过得相当顺利。我第一次见他，他只穿着普通衣服加上厚皮革做成的简易装备，但现在已经换上了气派的金属防具，衣服的质量也提高了不少。
有时还会在临走前给我多放一些钱，再说上一句「给，这是那个，对，小费！城市里的人都是这样的吧？」
冒险者的工作究竟是怎样的，我只从别人嘴里听说过。
但我知道他们的生活肯定不会日日顺利，而且还要时常面对生命危险。
在这样一个世界里，加特利先生取得了成功，这让我很为他感到高兴。而我也总是在心里想，希望他今后仍能这样一帆风顺。
变化开始出现在加特利先生的身上，是在我和他认识过了三个月的时候。有一天，他先是拉响门铃，然后才小心翼翼地走进来。
我看到他的模样之后，顿时说不出话了。
「那个，您这是换了个造型吗？」
最后，总算挤出这样一句招呼。
「换造型？那是啥意思。怎么样，我穿着好看不？」
加特利先生朝我伸开双手。也许是严酷冒险生活的成果，他本来就宽的肩膀变得更宽了，而且各处都带上了铠甲般的肌肉块。
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