“还是你娘有先见之明，当皇帝确是个苦差事。”
周宜遥想身在南方的哥哥，深以为然，说道：“谁说不是呢，希望皇兄能挨过这一关。”
“贺兰鸣接收了大师姐的遗产，医术今非昔比。她若是救不了，大遂怕是无人能救。且放宽心，耐心等上几日。”
至于查不查巫蛊，国师还真做不了主，朝堂上的事尚且不能过问，更何况是后宫。
“对了，余年回来了。应该落在了西边的某处，不日将会返京。”
“啊？余年哥已经在大遂境内了吗？”
返身回来的周澜刚巧听到了消息，一脸的尴尬，看向周宜的眼神变得闪躲起来。
经过一番细致的了解，周澜才明白有些事情是嫉妒不来的。周宜小时候随便认识的黑小子，如今已经是大遂鲜有的，能决定国运的青年才俊。
赐婚没成是意料中的事情，摘桃子哪有那么容易，更多的是皇帝表明自己态度的一种方式。
只是苦了周澜，傻乎乎的整得里外不是人，只能红着脸躲避。
……
烈日黄沙，大漠的风光千篇一律，天地间只剩下一片苍茫。
如果不是亲自走一趟，真不知戈壁沙漠竟然如此庞大。纵横三千里，皆是连天的黄沙，大到令人失神，大到使人绝望。
即便如此，李余年的心里还是感觉十分亲切，因为一直往东南走，就是家的方向。
到第三日的午时，地平线上出现了一条无限延长的断层。一面百丈高的绝壁，顶上有一抹诱人的绿色。
奔腾的河水由悬崖上坠落，白色的浪花在空中飞散成轰鸣的瀑布，水珠飞扬处挂着一条绚丽的七彩虹。
河流落入深潭后便到此为止，失去了踪影，想必是顺着地下河道去了未知的远方。
如果方向没错的话，这条应该就是楚河了，当地人叫它伊赛河，楚河的尽头便是天山。
过了天山，就是大遂了。
以悬崖断层为界，形成了一道奇特的景观，一边是蓝天绿水生机勃勃，一边是无尽荒漠死亡禁区。
楚水河畔青草依依，广袤无垠，一直延伸到远方的雪山脚下。风吹草低见牛羊，有水的地方就有人。
草原上陆续出现了牲畜的痕迹，偶有白色的帐篷立在地势平坦处，三两地靠在一起。
横风强劲，吹得帐顶的族旗猎猎作响。黑旗上绘着一个白狼的侧面头像，寥寥几笔，将狼的坚韧与孤傲刻画得入木三分。
一道凄婉的琴声顺着风飘入耳朵，远处有人群聚集在一起，围成一圈，似乎在做什么祈祷仪式。
终于见到人了，李余年加快了脚步。
一个四五岁的女娃，提着木桶从旁边的帐篷里走了出来。
圆脸，双颊通红，如同挂着两个红苹果。
四目相交，女娃子扔下木桶扭头就跑，一边跑一边呼喊着什么，仿佛见到了什么怪物一般。
李余年一头雾水，摸了摸自己的脸颊，虽然几日没有整理，有些胡渣，也不至于吓跑小孩吧。
俯身拾起女娃子掉落的木桶，放回了帐篷门口。
顺着门帘的缝隙，能看见里面的兽皮卧榻上躺着一个人。一股刺鼻的药味飘出，多半是个病人。
身后的脚步声纷沓而至，来人不在少数。
男女老少皆有。
男人们身高马大，轻装布甲，露出一身结实的肌肉，一头小辫束在一起披在肩头。
女人们的身材普遍丰腴，圆脸居多，以小辫穿过单色的圆珠作为发饰，或白，或红。
典型的游牧民族风情，但在此地驻扎，未免离大遂的疆土太近了些。
“中原人！竟敢来此刺探！”
为首的汉子身高七尺有余，五官粗犷。一身的腱子肉，横向如一堵矮墙，手臂的上围比李余年的腰还粗。
红脸的女娃子从他的手中挣脱，一溜烟地跑进了帐篷，显然是放心不下病榻上的人。
“朋友误会了，在下偶然路过，并无意刺探。”
“既不是刺探，为何在族长的营帐门口鬼鬼祟祟的？”
“族长？”
仔细看，这顶帐篷占地较大，似乎比其他帐篷气派一些。
“你是碎叶城派来的高手？是来行刺我大哥的吧？”
楚河，碎叶城，方向确实走对了。
但眼下这状况，怕是夹入了这支部落与碎叶城的矛盾里了，一时半会儿的，应该解释不清了。
“在下不是刺客，但确实是高手。如果要打一架才能好好说话，那就不如先打了再说？”
李余年来到空旷处，扎下马步，缓缓拉开拳架。拳意猛然间放开，身后一团火光炸开，一头丈高的火凤法身一闪而逝！
又失败了！女武神那学来的招式，琢磨了许久依旧不得要领。
虽然凝聚法身失败了，落在周围这些草原汉子的眼里却是气势惊人，着实被吓了一跳！女人们更是脚下一软，纷纷向着外围踉跄而行。
四品武夫的特权，以前只能在别人身上感受到的威压，现在自己也能释放了。
几个汉子面面相觑，显然已经失了主意。
为首的汉子也有五品的实力，放在人堆里绝对是出类拔萃的人物，但眼下显然是碰上了硬茬，一身修为放开多少落了下风。
只见那汉子俯下身形，以双拳拄地，双眼内闪过一丝狠戾，身躯如狂奔的犀牛一般飞窜而出！
李余年气沉丹田，放低身位，迎头撞了上去。
好一身蛮力！
汉子推着李余年，在草地上拖出两条长长的土沟，直至三丈开外，才停了下来。
旋即伸出手，搭在李余年的腿上，庞大的身躯动如脱兔，一个旋转换位抱腿，便将李余年整个搬了起来。
重重地摔在地上后，如小山一般的身躯顺势压了下来。手上的动作不停，试图一招锁住李余年的右腿。
李余年有些松散，但不代表可以任人摆布，搭上手后，便在细小的空隙中拆解起来。
类似的技艺在靺鞨人那里见识过，两者的区别挺大，靺鞨人重技巧，眼前的汉子更偏重力量。
连续几个翻滚位移，尘土飞扬，二人的身影消失在烟尘中。只能听见二人的闷哼声，与噼里啪啦的错骨声。
当视线再次清晰时，主客已经异位！李余年骑在汉子的背后，双手一个标准的十字锁，牢牢地锁住了汉子的头颅。
仲象的绝技，在力量压制的情况下，几乎无解。
汉子依旧不服输，双手向着头顶无序地挥舞，脸憋得通红，已经哼不出声音。
一阵马蹄声，由远及近。
“李余年？是你吗？”
熟悉的声音，但不记得在哪听过。