虎妞从帐外跑了进来，看了眼爹娘的脸色似乎明白了什么，扑到床上问道：“我娘好了？爹，我娘的病是不是好了？”
“是，快给李叔磕头。”
“哟，可使不得，误打误撞罢了。”
李余年抱起虎妞，问道：“族里是不是还有其他人病倒了，虎妞带叔叔去治病可好？”
虎妞的眼睛一转，说道：“族老快不行了，李叔能救救族老吗？”
“好，虎妞指路，咱们先去这个族老家。”
为了保证牲畜有足够的草源，各个帐篷之间分布得比较稀疏，距离说远不远，说近也不近。
族老年愈古稀，一场大病熬得他皮包骨头只剩一口气吊着，进的多出的少。
李余年的手搭上去瞧了一眼便缩了回来，赶紧喂了一粒培元丹，才堪堪稳住了他的性命。
黑点密密麻麻的已经扩散到了全身，回天已然乏术。
接连又去了十几户人家，病情各有不同，但大致分为三个阶段。
早期，黑毒小如针眼，不易察觉。因为太弱，甚至不能攻破身体的防御。但一旦入侵成功，就会拼命地自我繁殖。
中期，如旄孑夫人一般，已经有一个或多个黑斑聚集。它们的特长就是消耗生命，继续繁殖自我。
后期，如族老这般病入膏肓。已经没有足够的生命力承受住李余年的物理疗法，治与不治都是死。
所以，最好治的反而是中期。只要体质不太差且几针下去能扛得住的，基本上当场就有好转。
好在部族不大，总计三千余人。早期的病患多已死亡，能救的只有百来号人。
三日的时间里，李余年走到哪里，哪里就是焦点。牧民们毕恭毕敬，将他奉若神明。
李余年一边治疗，一边记录下过程与些许心得。百余份病例整理成册后，事情也算告一段落了。
是夜，旄孑的主帐篷内一扫往日的阴霾，部族的骨干们汇聚一堂。汉子们大口吃肉，大口喝酒，女人们载歌载舞，笑颜如花。
久违的欢乐令人如痴如醉，其乐融融。
直至后半夜，喧嚣落尽，醉汉躺了一地。
“旄孑兄，我明日便要去碎叶城了。妖族已经占领了北境，外面不太平，你们随我进驻中原吧。”
“好是好，可我们终究是外族，中原人忌惮我们还来不及呢。”
“西北是黄老将军的地盘，他若是明事理，断然不会拒绝一个准四品武夫。我给你做保，在关内要一块土地不难。”
“我们这些人漂泊惯了，性子野，只怕管束不力，坏了李兄弟的名声。”
“名声值几个钱？命保下来才是要紧的。与北境迟早有一战，届时咱们兄弟并肩作战，杀它个七零八落！”
“好，杀它个七零八落！哈哈哈！”
……
碎叶城地处天山北麓，面向荒漠，背靠天山。向北有楚河山谷，是进出的唯一通道，易守难攻。向东有大清池，是西北最大的内陆湖，水源充分。
大遂的权力触手所能及的最远城池共有四个，碎叶，龟兹，疏勒，于阗，并称安西四镇。安西防线遏住了整个河西走廊，为保证商路畅通起到了重要作用，是京城长安万朝来贺的根本所在。
碎叶城仿长安而建，南北六里，东西八里。也有外城郭与内城，其间街道纵横，将城池分为二十四个坊，俨然一个“西北小长安”。
城内汉胡杂居，安防与宵禁制度与长安如出一辙。
城墙上搭建有木架，上面有工匠忙碌的身影，除修缮外，还在加高加固城池。
这得益于朝堂的一项决议，北线的所有城池与关隘将得到统一的修缮与加固，所需钱粮由朝堂统一拨付。
说起来，这里面还有李余年的一份功劳。
幽州战局的提前结束，省下了不少国力。最重要的是这台国家机器已经运转起来了，全国的钱粮物资仍在持续地集中。中间虽然停了一阵子，又靠着天竺带回来的战利品重新运转了起来。
最终在尚书令宋彦青的坚持下，索性连轱辘转，将所有的资源倾斜到了北线上。
李余年离开了两个月，这边也紧锣密鼓地忙活了两个月。特别是黄老将军回来后，士兵的操练更是一日都没有停。按照老将军的说法，现在多吃一份苦，战场上便多一份生机。
还未靠近楚河山谷，十余骑斥候纵马奔来。
马蹄声强劲有力，一水的甲等天山战马，或棕或黑，体型挺拔神骏！
轻骑亮银甲覆盖全身，身背短弓，腰挎制式横刀，手握长枪。马背上还挂着两杆可投掷的短枪，可谓是武装到了牙齿。
外族人见到他们，就如同看见了乌鸦，不吉利，是死亡的先兆。因着银甲，所以叫他们“白鸦”。
来西凉当兵的都抢着当“白鸦”，因为一旦起战事，“白鸦”先有人头拿，而且是从头拿到尾。人头拿的多，军功也就多，官自然也升得快。
“白鸦们”个个气宇轩昂，目光坚定，仿佛有一股与生俱来舍我其谁的自信。
西凉铁骑甲天下，果然不虚。
“来者何人？”
问话的骑将年龄稍长，十人一伙，应该是一名伙长。
“云麾将军，李余年。”
“李余年？可有军牌凭证？”
“当然。”
李余年递出一块银牌，上面刻有官衔，名字。以及颁发部门，门下省。
伙长接过手一看，震惊不已！
好家伙，李余年的大名在军中如雷贯耳，竟然是如此年轻的三品武将！
当即下马，行礼拜见道：“碎叶城魁字营三队七伙，粟丘，拜见李将军！”
“这位是白狼部的首领旄孑，是我的朋友，你们应该打过交道了。碎叶城如今谁在管事？”
粟丘看了一眼旄孑，这汉子的体格着实令人惊叹，长得也不像良善之辈。听说前几日打伤了几个兄弟，没想到摇身一变，竟成了李余年的朋友。
“守将梁成松，属下愿意为将军带路。”
“如此便叨扰了。”
有粟丘带路，一路上畅通无阻。
入城后，发现各坊的坊门紧闭，街道上鲜有人走动。除了修城的工匠与巡逻的士兵，整座城池仿佛被定住了一般。
“这是什么情况？”
“城内有瘟疫，梁将军下令白天也不准开坊门，兄弟们正挨家挨户查找病患。”
“难得梁将军先当机立断，病患现在何处？有多少人？”
“统一关在城西的时富坊内，有专门的军医照料，大约二百余人。”
“稍后再去时富坊，先去胡姬酒肆。”
“好嘞。”
城中心闹市区最火热的酒肆，胡姬美艳，美酒飘香，关键是价钱公道，常常令人流连忘返。
开门的胡姬睡眼稀松，五官立体圆润，凌乱的发丝垂在斜肩上。华服宽大，露出胸口的半片雪白。果真是美艳大方，不拘小节。
“哟，粟将军大清早的就来了，咱们这几日不能营业了呢。”
得，开门就被认出来了，粟丘的脸上多了一丝难为情。
李余年上前，递出一个小木盒，外加一枚金币。
抱拳说道：“劳烦姐姐将此物件交给掌柜的，吩咐他以最快的手段发往京城，金币我随后来取。”
胡姬正襟行了个万福礼，将金币递了回来。
“小女子便是掌柜的。”