渔村名叫朱村，地处交洲最南端。
三面临海，背靠群山，山海之间夹着一片长满芦草的泥滩，方圆不过二十里地界。
百年前四国混战，一撮流民逃难至此，砍伐芦草，搭建草屋，以捕鱼种地为生。逐渐安顿下来，发展至今百余户人家。
大遂建国后，朝廷派人沿着海岸线与群山的交界处开辟出一条官道，使朱村连通内陆。
至此，结束了百年隔绝，百姓登籍纳户，正式归入大遂版图。
两任先帝仁德，还民休息，承平百年，日子过得还算安稳。
李余年是村里土生土长的娃子，今年十岁。
身材精瘦，个人比同龄人矮上半头。脸庞黝黑，浓眉大眼。嫌长发碍事，索性理了光头。看上去憨憨的，像个小沙弥！
他老汉儿李海是个木讷的渔民。打了半辈子光棍，年近五旬也没娶上媳妇儿。传闻一年在海上救了个落水的女子。女子昏迷了几日，醒来之后稀里糊涂地留了下来，给李老汉当了媳妇儿，颇有几分姿色。
村里人笑李老汉祖坟上冒了青烟，捡着个漂亮媳妇儿！李老汉只是憨憨地笑，嘴里念叨着：“命好哩，命好哩。”之后一年生下了李余年，李老汉干活就更加卖力了，一家人生活得还算安稳。
可惜好景不长，这便宜媳妇早年落水落下病根，得了肺痨，没两年就没了。
李老汉儿的天塌了，整日望着远处海面发呆，借酒消愁！
一日半夜，大雨滂沱，海上风浪大作，喝完酒的李海骂着娘驾船出海后就再也没有回来，多半也是没了。
留下四岁的李余年，成了孤儿。
李余年是个犟种，每日去码头望着海面等他爹回来，谁来劝都不好使。
一连三日，终是饿晕在码头。
邻家刘婶心善，抹着泪将他背回家，养了十数日才捡回一条小命。
下地后，小余年给刘婶跪地磕头，压抑已久的情绪终于失控，嚎啕大哭，鼻涕眼泪流了一地。
刘婶陪着眼泪说道：“以后有咱一口吃的就饿不着你。”算是认下了这半个儿子。
刘婶是个寡妇，丈夫老刘和李海一样是渔民。去年出海碰上急浪，舍不得丢弃渔网，跑得慢了些，被海浪卷走了。
靠海吃海，最后死在海上，几辈人都是这么过来的。刘婶倒没怎么怨天尤人。
望着即将成年的大儿子刘程，下定决心，再不让他出海。于是拿出大半生积蓄，求爷爷告奶奶的送他去镇上给人当了木工学徒。
家里还有个遗腹子小闺女，名叫二丫，蹒跚学步的年纪。长得白白嫩嫩，细眉大眼长睫毛，粉雕玉琢似的，十分讨喜。
正是李余年当日舍命救下的小女孩！
老刘没了之后，刘婶在村郊开垦了几亩田地，卖菜为生。
李余年时常背着二丫，跟着刘婶在田间地头帮着干些零散的农活。
菜熟时，刘婶天不亮就要推着车，去十几里外的镇上卖菜。
照顾二丫的任务自然就落在了李余年身上。穷人的孩子早当家，李余年年纪虽小，各种家务零活早就纯熟。
赶上逢年过节，刘程从镇上回来探亲，一家四口聚在一起。虽不富裕，能够相依为命，也算得上一件幸事了。
李余年醒来已是三天后了，发现自己躺在村头的粮仓里。
说是粮仓其实没有半粒米，是一个按朝廷要求建的战时备用仓库，平时堆放着一些闲置的农具和干柴。
此时清理出来给一些无家可住的村民作为临时居所。
李余年暗自审视全身，额头与脸还有些发烫，体内灼烧的疼痛感已经消失。
起身后，走了几步。除了有些许酸痛，并没发现什么问题。
手伸进怀里，那颗鲜红色的晶石不见了！
刘婶听着动静从门口探头进来，见李余年醒了，眼泪止不住地掉了下来。
三天里，李余年浑身滚烫，不停地打着摆子！
为了救李余年，刘婶头都磕破了，请来三个郎中都摇头而去，无药可医！
没法子，刘婶只得用冷水一遍遍地给李余年擦身子。掰着嘴巴喂些米汤，指望这孩子命硬能扛过去。
此时醒了，终于算是过了这一关，刘婶抱着李云年大哭一场。
几日后，朱村来了好些官老爷，带刀的铁甲侍卫鱼贯而入，把村子围了个水泄不通。
几个头戴冠巾，身着白衣，术士模样的年轻人手持罗盘四散开去，边走边看，不晓得在测算着什么。
村民全部被集中在村东头的晒谷场，几个着黑衣干事模样的人不厌其烦地问询着每一个村民，每句回答都由旁边的小吏记录在案。
李余年哪见过这阵仗，缩在刘婶身后，捏着刘婶的衣角，只敢低头看着自己的草鞋。
领头的官员是大理寺司直陈松据，七品，头戴乌纱官帽，身着绯袍。马脸清瘦，横眉凤眼，鹰钩鼻，薄嘴唇，目光如炬。
此时正翻阅着呈上来的各种供词，眉头紧锁，头疼不已。
人命案子办得多了，再错综复杂，捻起线头总能查出个头绪出来。这神兽案该怎么查，查到了又能如何？给它戴上镣铐押解回京？笑话！自己带的这些人怕是给神兽塞牙缝都不够。
不多时，一名年轻术士偕同一名黑衣干事，来到陈松据跟前，简单作揖。
年轻术士先开口道：“禀陈大人，通过罗盘勘测，现场磁场紊乱，确实残留异兽气息。几位师弟循着踪迹进山查勘。我已吩咐师弟们不要冒进，请大人稍待。”
陈松据点头示意，转头看向黑衣干事。
黑衣干事作揖道：“老师，弟子已勘察过现场，从破坏的痕迹看，确实与村民描述的火球坠地相符，力度极大，现场没有发现血迹，足见这异兽体魄超强。”
说着从腰间摸出一颗巴掌大的石头递给陈松据，
接着说道：“这是一块青砖，能燃烧到这种程度，绝非凡火！”
陈松据眯眼把看着青砖，棱角已经融化，中间鼓起，周边下沉。哪里还有青砖的模样，倒像是个方形的馒头。
“呵！”陈松据不禁发出了一声叹息，难道还真让自己赶上了？
这事朝堂上下传得沸沸扬扬，说是麒麟降世！自己是不信的，在书上见过，只当成山海传说罢了！
陈松据抬眼四顾，时值晌午。村民们个个神情不安，被烈日晒得睁开不眼，低着头。看样子八成是问不出什么有价值的线索了。
忽然，陈松据察觉到一束目光。
顺着方向看去，正对上一双清澈的眼睛。一个男童，十岁大小，光头，黝黑的脸庞，一双大眼忽闪忽闪的，正盯着自己手上的青砖。
男童也察觉到了陈松据的目光，四目相对。只一瞬，便移开了，惊恐地躲在了一个妇人的身后。
陈松据办案多年，看过这种眼神，异样的直觉油然而生，这男童肯定知道些什么！
于是站起身，向这个男童走去。
那黑衣干事递出去的东西李余年见过。正是自家深坑里的砖块，烧得都圆润了。一块砖头能烧成这样，瞧着十分稀罕！
因为好奇多看了一眼，引起了注意，李余年后悔极了！
眼见主审官一步步向人群中走去，全场目光带着疑惑，都聚焦在了陈松据身上。
刘婶在惊疑中确认眼前这位大人目光锁定的正是身后的李余年后，心头一紧。拉着李余年，扑通一声跪倒在地。
一边磕头一边大呼：“大人恕罪！小儿冲撞了大人！大人饶命！”
全场鸦雀无声！
陈松据尴尬了，这怎么还饶上命了？我都还没开口呢！
连忙急走几步，上前搀扶起妇人。
硬生生地挤出一个微笑，刚想开口。
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